32 på 32: Ottawa Senators

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32 på 32. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Ottawa Senators.

Matchsviten 45-30-7 och 97 ihopspelade poäng räckte till slutspel för Ottawa Senators förra säsongen. Laget spelade till sig en wildcard-plats i Eastern Conference och ett möte mot Toronto Maple Leafs i första slutspelsomgången. Där blev det stopp efter 2-4 i matcher, men också efter en stark insats mot stort favorittippade Maple Leafs.

– Vi känner att vi har en bra plan på plats för den här gruppen, vi är medvetna om hur den växer och utvecklas, säger Senators general manager Steve Staios till NHL.com. Jag kan inte betona det tillräckligt: den unga kärnan i laget tar tag i det hela. Vi finns där för att backa upp dem… jag tror inte att det krävs så mycket för att den ska fortsätta att växa och utvecklas tillsammans.

Noterbara förändringar i truppen

Ottawa Senators skapade en god fjärdeline när klubben värvade in dansken Lars Eller från Washington Capitals. 36-årige Eller, med 18 säsonger i NHL, blir en bärande central länk i kedjan med två andra veteraner: Nick Cousins, 32 och David Perron, 37. Den 24-årige ytterforwarden Arthur Kaliyev är född i Uzbekistan men uppväxt i USA: Kaliyev har tre bra säsonger i Los Angeles bakom sig plus en skadedrabbad i New York Rangers. Nu breddar han Ottawas lag rejält med hög hockey-IQ och ett bra skott. På försvarssidan ansluter Jordan Spence från Los Angeles Kings. Förra säsongen blev det 28 poäng (4+28) för den snabbe och passningsskicklige 24-åringen. Spence är en ovanlig spelare i National Hockey League; han är född i Australien.

På försvarssidan märks 19-årige Carter Yakemchuk som gjort 120 poäng (47+73) på 122 matcher för Calgary Hitmen i WHL de två senaste säsongerna; den 193 cm långe och 96 kilo tunge Yakemchuk satt också utvisad i 202 minuter…

På minussidan: forwarden Adam Gaudette, 28, en journeyman med målsinne - 19 mål senast för 26 poäng - som flyttar till San Jose Sharks, Gaudettes sjätte klubb sedan 2020. Den defensive backen Travis Hamonic, 35, flyttar till Detroit efter tre och ett halvt år i Senators. Klubbens ledning spräcker också det helsvenska målvaktsparet Linus Ullmark och Anton Forsberg, när 32-åringen från Härnösand går till Los Angeles Kings; Forsberg spelade 30 matcher i fjol med ett facit på 2.77 i GAA och 90.1 i räddningsprocent. Forsberg ersätts av finländaren Levi Meriläinen som spelade tolv matcher för Senators i fjol. Facit: mycket goda 1.99 och 92.5.

Nyckelspelare

I sina bästa stunder är Linus Ullmark en av ligans toppmålvakter; 35-åringen från Lugnvik vann Vezina Trophy 2023. Efter trejden från Boston till förra säsongen spelade Ullmark 44 matcher med ett facit på 2.72 och 91.0. En skada hämmade honom dock; Ullmark kan bättre. Framåt handlar det om lagets poängkung, den 23-årige tysken Tim Stützle. Senast blev det 79 poäng (24+55) på 82 matcher för den snabbe anfallaren, men Stützle kan mer: säsongen 2022-23 gjorde han 39 mål och 90 poäng. Även lagkaptenen Brady Tkachuk - tuff, obeveklig men också begåvad - är en given kugge när Senators nu går för sitt andra raka slutspel.

Lagets styrkor

Ett bra powerplay där första pp-femman håller god klass med sammanlagt 40 mål: Brady Tkachuk gjorde 14 mål i pp, Drake Batherson gjorde 13, Stützle och Jake Sanderson fem mål var och Dylan Cozens tre. För ett lag som balanserar på slutspelslinjen har Senators en relativt bred trupp med flera goda målskyttar. Förutom Stützle (24 mål) mönstrar Senators också Batherson (26), Tkachuk (29) och Shane Pinto (21) förra säsongen. Till den kan läggas…

Svenskarna i laget

Fabian Zetterlund trejdades in från San Jose Sharks i början av mars. Den 25-årige värmlänningen kom sammanlagt upp i 19 mål för 41 poäng på 84 (!) matcher för de båda lagen. Den viktigaste svensken är dock Linus Ullmark (se ovan). I laguppställningen när detta skrivs finns också forwarden Olle Lycksell, 25. Den Oskarshamnfödde anfallaren gjorde 19 matcher (0+5) för Philadelphia förra säsongen, och sajnades i Free Agent-yran. Den 21-årige Halmstadsfödde och Röglefostrade Oscar Pettersson har spelat i Belleville Senators i AHL de senaste två säsongerna. Troligtvis får både Lycksell och Pettersson börja i AHL.

Det kan bli bättre

Spelet i numerära underlägen. Senators effektivitetsprocent på 77.7 i boxplay räckte bara till en 19:e plats i liga-statistiken. Bara nio lag var sämre än Ottawas 51 insläppta med kort manskap.

Hetaste talangerna

Det är svårt att inte välja Carter Yakemchuk; den offensive backen från Fort McMurray i Alberta blandar fysiskt spel med sinne för målet och för ett offensivt spelupplägg. Yakemchuk har alla möjligheter att bli den stora överraskningen i laget och ligan i år.

Laget går till slutspel om …

… Linus Ullmark visar vilken extremt bra målvakt han är i sina bästa stunder. Samt att några av lagets offensiva forwards, kanske Stützle och Tkachuk, höjer sig ett snäpp. Men Ullmark är spelaren som kan vara skillnaden mellan slutspel och missat slutspel för Ottawa Senators.