32 på 32: Carolina Hurricanes

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Carolina Hurricanes.

Carolina Hurricanes (52-23-7, andra plats i Metropolitan Division) stod återigen för en stark insats i grundserien och slogs i toppen av sin division. Laget fick dock nöja sig med en andraplats efter att ha vunnit Metropolitan de två föregående säsongerna.

En stark defensiv lade grunden till lagets framgångar i grundserien då man med 216 insläppta mål var det näst bästa laget i Eastern Conference efter Florida Panthers (200 insläppta).

I slutspelet slog Hurricanes ut New York Islanders med 4-1 i matcher och höll motståndarna till tre eller färre mål i samtliga matcher. I den andra rundan mot New York Rangers skulle det dock bli respass efter sex tuffa och jämna matcher.

Efter säsongen var över skedde det ett par förändringar på kontoret i Raleigh, då Don Waddell lämnade sitt jobb som general manager och ersattes av Eric Tulsky. Den nytillsatte Tulsky har haft en aktiv sommar där en hel del förändringar skett i spelartruppen.

Noterbara förändringar i truppen

Hurricanes tappade två tunga namn på backsidan i Brady Skjei (Nashville Predators) och Brett Pesce (New Jersey Devils) som båda lämnade laget som free agents. Som ersättare till dessa två gick Tulsky ut på öppna marknaden och hämtade in Shayne Gostisbehere (Detroit Red Wings) och Sean Walker (Philadelphia Flyers).

Även på forwardssidan har det skett ett par förändringar. Teuvo Teräväinen lämnade som free agent för att gå tillbaka till Chicago Blackhawks där hans NHL-karriär fick sin start säsongen 2013-14. Stefan Noesen lämnade för New Jersey Devils där han har ett förflutet.

Hurricanes stora drag under första dagen av free agency-marknaden den 1 juli var att skriva ett sexårskontrakt med William Carrier efter att han lämnat Vegas Golden Knights. Den 4 juli stod det klart att man även värvat in Jack Roslovic på ett ettårskontrakt.

Nyckelspelare

Sebastian Aho har varit navet i Carolinas offensiva spel under flera år och den 27-årige finländaren kommer fortsätta att vara den viktigaste spelaren i laget även kommande säsong. Förra säsongen satte han ett nytt personbästa med 89 poäng (36+53) på 78 matcher och blev den blott andra spelaren i klubbens historia att stå för över 85 poäng under en säsong bakom Eric Staal (100 poäng säsongen 2005-06).

Jaccob Slavin är lagets backgeneral och kommer att få ta ett ännu större ansvar i defensiven efter att Pesce lämnat. Förra säsongen snittade den 30-årige amerikanen 20:56 per match i istid, något som kan komma att bli än mer kommande säsong.

Mellan stolparna kommer den danske veteranen Frederik Andersen fortsätta att spela en viktig roll för Hurricanes tillsammans med ryssen Pyotr Kochetkov.

Svenskarna i laget

Jesper Fast missade slutspelet på grund av en nackskada som han ådrog sig i den sista matchen under grundserien. Den 32-årige forwarden från Nässjö är en uppskattad del av Hurricanes som hyllats för sin arbetsvilja och slit, samtidigt som han vid tillfällen även bidragit med offensivt understöd.

Fast är det enda givna blågula inslaget i Hurricanes, men det finns förhoppningar om att svensk-amerikanen Joakim Ryan kan ta en plats i laget efter att ha skrivit på ett ettårskontrakt med klubben under sommaren efter tre säsonger i SHL med Malmö.

I systemet finns även talanger som Noel Gunler och Joel Nyström.

Styrkor

Special teams var bland ligan bästa förra säsongen. Man var rankade etta i boxplay (86,4 procent) och tvåa i powerplay (26,9).

Det kan bli bättre

Hurricanes behöver hitta ett sätt att vara som allra bäst när det gäller som mest. Laget har övertygat i grundserien under flera år, men tränaren Rod Brind’Amour måste få ut allt av sina mannar i slutspelet.

Hetaste talangerna

Det kommer dröja åtminstone ett år innan Carolinafansen kan komma att få chansen att se klubbens allra hetaste talang. Alexander Nikishin, 22, har övertygat stort i SKA St. Petersburg där han som lagkapten förra säsongen stod för 56 poäng (17+39) på 67 matcher från sin backplats.

Bradly Nadeau fick debutera i slutet av förra säsongen efter att stått för 46 poäng (19+27) på 37 matcher för University of Maine i den amerikanska collegeligan NCAA. Den 19-årige forwarden från St-François-de-Madawaska, New Brunswick beskrivs som en naturlig målskytt som snabbt kommer till avslut, något som skulle vara ett välkommet tillskott. Den unge kanadensaren lär dock få inleda kommande säsong i AHL med Chicago Wolves.

Laget går till slutspel om …

… Gostisbehere, Walker, Carrier och Roslovic kommer in och anpassar sig till Brind’Amours spelsystem samtidigt som man fortsätter att ligga i topp i special teams.