32 på 32: Anaheim Ducks

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien '32 på 32'. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Anaheim Ducks.

Ducks (35-37-10, 80 poäng) stod faktiskt för något av ett ”fall framåt” den gångna säsongen. Klubben var inte nära slutspel, men förbättrade sig med 21 poäng gentemot 2023-24 och slutade på en total 25:e plats i ligan.

Förbättringen var dock inte tillräcklig, ansåg Ducks general manager Pat Verbeek. Den 19 april gav han huvudtränare Greg Cronin, som lett laget de två senaste säsongerna, sparken med omedelbar verkan. Sökandet efter en ny tränare inleddes direkt, men först den 10 maj kunde ett nytt namn presenteras: en av ligans mest meriterade tränare genom tiderna, Joel Quenneville.

Quenneville, 66, har vunnit Stanley Cup som huvudtränare vid tre tillfällen (2010, 2013, 2015) – alla med Chicago Blackhawks – och en gång som assisterande tränare (Colorado Avalanche, 1996). Han har vunnit näst mest matcher genom tiderna i NHL (969) och har stått som huvudtränare i hela 1768 matcher.

Hur ser det då ut för Quennevilles Ducks inför kommande säsong? Låt oss undersöka.

Noterbara förändringar i truppen

I och med ankomsten av en tränare som Quenneville ökar kravställningen på Ducks trupp. Det är inte längre tillräckligt att bara falla framåt. Nu krävs rejäl förbättring – och GM Verbeek agerade därefter.

I juni trejdade Verbeek till sig Rangers snabbskrinnande veteran Chris Kreider från New York Rangers; en tydlig signal att slutspel nu är målet. Därefter trejdade Verbeek bort underpresterande Trevor Zegras till Philadelphia Flyers i utbyte mot Ryan Poehling, varpå han även gjorde ett målvaktsbyte då John Gibson skeppades till Detroit Red Wings i utbyte mot Petr Mrazek och två draftval.

När free agency-fönstret slog upp lät Ducks Isac Lundeström försvinna iväg till Columbus Blue Jackets, medan man värvade in Mikael Granlund på ett treårskontrakt värt sju miljoner dollar per säsong.

Nyckelspelare

Granlund och Kreider tillför, tillsammans med Alex Killorn, Jacob Trouba och Radko Gudas, välbehövlig erfarenhet och tyngd till en relativt grön laguppställning, men det är bland ”ungtupparna” vi hittar lagets nyckelspelare.

2004-födde Leo Carlsson är fortsatt en påläggskalv för Ducks och svensken tog stora steg framåt mellan sin rookiesäsong (2023-24) och fjolåret: från 29 poäng (12+17) på 55 matcher till 45 poäng (20+25) på 76 matcher.

Utöver Carlsson märks jämnårige forwardstalangen Cutter Gauthier, samt ett år äldre backduon Olen Zellwegger och Pavel Mintyukov bland Ducks största framtidshopp – och nuvarande nyckelspelare. 22-årige Mason McTavish har i skrivande stund inget kontrakt med klubben, men förväntas skriva på ett nytt innan 2025-26 drar igång. Även McTavish tillhör den begåvade ungdomsrörelsen i Ducks.

Frank Vatrano (31) och Troy Terry (27) är båda pålitliga målskyttar mitt uppe i sina bästa år i ligan.

Svenskarna i laget

Ovan nämnde Carlsson är, i och med Lundeströms avsked, den enda svensken i Ducks trupp.

Bland klubbens märks dock 2024-draftade Lucas Pettersson (Brynäs IF) och Herman Träff (IK Oskarshamn), samt 2025-draftade Eric Nilsson (Michigan State University)

Styrkor

Quenneville är en vinnare – och tränarens erfarenhet och mentalitet blir omedelbart en styrka för Ducks. Kan Quenneville ta lagets unga kärna, lära dem vad som krävs för att vinna och svetsa dem samman till en enhet kan all den talang Ducks samlat på sig de senaste åren äntligen komma till sin rätt.

Det kan bli bättre

Ducks gjorde tredje minst mål (221) av alla lag i NHL den gångna säsongen. Truppen innehåller offensiv talang så det räcker och bli över. Nu handlar det om att faktiskt omvandla den talangen till konkreta resultat. Här står Ducks inför en utmaning.

Hetaste talangerna

Tidigare nämnda Pettersson är ytterligare en i raden av Ducks forwardstalanger, men lär inte vara redo för spel i NHL på åtminstone två säsonger. Lagets största talang just nu hittar vi i Bennett Sennecke, vald som tredje spelare totalt i 2024 års draft. Quenneville har indikerat att det finns en möjlighet att Sennecke spelar sig till en plats i truppen för 2025-26.

Bakom Sennecke finns Stian Solberg (vald som 24:e spelare totalt 2024), den hårdföre norska backen som är defensiv specialist och älskar att tacklas, samt Roger McQueen (10:e spelare totalt 2025), en mycket reslig center som – ja, du gissade det – är oerhört skicklig och älskar att servera sina lagkamrater.

Laget går till slutspel om …

… Quenneville snabbt får grepp om vad som krävs för att förvandla Ducks till ett vinnarlag. Räcker det med högre kravställning och fler veteraner i truppen?