31 lag på 31 dagar: St. Louis Blues

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på St. Louis Blues lagdel för lagdel.

St. Louis Blues tvingades till ett tidigt avslut på säsongen 2019-20. Vistelsen i slutspelsbubblan i Edmonton tog slut redan i den första omgången där Canucks vann med 4-2 i matcher. Blues gick därmed miste om att försvara sin Stanley Cup-titel från 2019.
Blues är ute efter revansch, men har inte rört om allt för mycket i sitt lagbygge. Den största förändringen är att Alex Pietrangelo lämnat och att Torey Krug kommit in som ersättare.
Här är en titt på var St. Louis Blues står just nu.
Säsongen 2019-20: 42-19-10, 94 poäng, 1 i Central Division
Tränare:Craig Berube
Noterbara nyförvärv: Torey Krug, Boston Bruins, Kyle Clifford
Noterbara förluster: Alex Pietrangelo, Vegas Golden Knights, Jake Allen, Montreal Canadiens
Läs också: [Krug ska ersätta Pietrangelo i Blues]
NYCKELSPELARNA
Målvakten Jordan Binnington hade inte en lika stark fjolårssäsong som under sitt första år med Blues. Men han är fortsatt viktig för lagets framgång. Kommande säsong lär han få agera given etta och extra press läggas på hans axlar.
Torey Krug kommer in som ersättare till Alex Pietrangelo och förväntas leverera offensiva siffror från sin backposition. Krug kommer få en nyckelroll, inte minst i powerplay där han gjorde 28 poäng för Bruins förra säsongen.
Ryan O'Reilly är en av ligans allra bästa centrar och bidrar både i offensiven och i defensiven. O'Reilly kommer få ett större ledaransvar i och med att lagkaptenen Pietrangelo lämnat.
Brayden Schenn, Jaden Schwartz och Vladimir Tarasenko (skadad) är andra lirare att hålla koll på när Blues ska jaga mål.
TRÄNAREN
Craig Berube har gjort Blues till ett av NHL:s bästa lag. Han kom in när laget låg i botten under tidiga 2019 och förvandlade Blues till en maskin som vände säsongen och vann Stanley Cup. Berube har blivit högt respekterad i St. Louis och förde under förra säsongen laget till en topplacering i Central Division.

SVENSKARNA
Carl Gunnarsson, Alexander Steen, Jacob de la Rose och Oskar Sundqvist är fortsatt Blues blågula inslag. Steens ledarskap är fortfarande högt värderat i Blues. Svensken gjorde 17 poäng på 55 matcher förra säsongen.
I slutspelet 2019, när Blues gick hela vägen, spelade Sundqvist en stor roll. Han var fortsatte under förra säsongen, och gjorde 23 poäng på 57 matcher. En liten försämring jämfört med 31 på 74 säsongen 2018-19, men å andra sidan fick varken han eller någon annan i NHL spela klart grundserien på grund av coronaviruset.
De la Rose fick ett nytt kontrakt av Blues efter förra säsongen under vilken han gjorde 34 matcher. Han kom till Blues från Detroit Red Wings under hösten 2019.
Gunnarsson lirade 36 matcher förra säsongen. 34-åringen går in på sin sjunde säsong i St. Louis-tröjan.

TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Blues har ett par spelare som står på vänt att få slå sig in på allvar i NHL. I den klungan finns forwarden Klim Kostin, 21, som gjorde fyra matcher med Blues förra säsongen. Forwarden Austin Poganski, 24, spelade en match för Blues förra säsongen och backen Niko Mikkola, 24, gjorde fem framträdanden.
I collegehockeyn har backen Scott Perunovich, 22, gjort 105 poäng på 115 matcher för University of Minnesota Duluth. Han vann Hobey Baker Award förra säsonger.
STYRKOR
Blues har ett gediget lagbygge med spelar som gjort många säsonger tillsammans. Kärntruppen är alla i ungefär samma ålder (mellan 25-30 år) och drivet att vinna är stort. Under Berubes ledning har Blues lagmaskin växt sig ännu starkare vilket gjort laget till ett av de mest svårslagna i Western Conference.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
SVAGHETER
Det finns inga direkt svagheter i Blues, däremot en del frågetecken. Kommer Ville Husso att komplettera Jordan Binnington och bilda en vass målvaktsduo? Vem ska ta över Tarasenkos produktion framåt?
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
Det finns få saker som talar emot Blues, därför gäller det att laget fortsätter bygga vidare på de senaste två säsongerna. Revanschlustan efter det tidiga uttåget 2020 kommer sporra laget ytterligare.