Krug ska ersätta Pietrangelo i Blues

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på St. Louis Blues.

Alex Pietrangelo ut. Torey Krug in.
St. Louis Blues största spelaraffärer inför säsongen 2020-21 skedde under free agency-perioden i början av oktober. Pietrangelo, som varit lagets kapten sedan 2016-17, lämnade klubben han spelat för under hela NHL-karriären och skrev istället på ett långtidskontrakt med Vegas Golden Knights.
- Det var jobbigt. Det var inte så enkelt som många trodde. När man har djupa rötter och varit på ett ställe så länge står man inför ett svårt beslut. Jag försökte hålla känslorna utanför, säger Pietrangelo till NHL.com/sv.
Läs också: [31 lag på 31 dagar: St. Louis Blues]
Till Blues kom istället Torey Krug, som spelat hela sin NHL-karriär i Boston Bruins.
- Det känns kanon att Torey är en del av vårt lag nu. Vårt fokus var att behålla Alex Pietrangelo, men när det inte hände så visste vi att Torey skulle vara tillgänglig. Han kommer balansera upp oss i vänster/högerskyttar. Han är kanon i powerplay och kommer in här med en vilja att vinna. Jag hoppas vi kan ge honom en sådan grupp, säger Blues general manager Doug Armstrong till NHL Network.
Backbytet är en stor förändring, men hur stor påverkan kommer det egentligen att ha på Stanley Cup-mästaren från 2019?
Att Pietrangelo försvinner innebär att Blues tappar sin poängmässigt starkaste back sedan säsongen 2008-09 då 30-åringen debuterade i NHL. I överlägsen stil dessutom. På 758 matcher i Blues-tröjan gjorde kanadensaren 450 poäng (109+341), 192 fler än Kevin Shattenkirk.

Faktum är att Pietrangelo varit att räkna med sedan han spelade till sig en ordinarie plats Blues säsongen 2010-11. Hans sämsta poängnotering sedan dess är 24 (5+19), men den kom under den förkortade NHL-säsongen 2012-13. Poängspannet ligger annars mellan 37 och 54 poäng och förra säsongen noterades högerskytten för 52 (16+36) på 70 matcher.
Pietrangelo lär bli saknad, men frågan är hur mycket?
Torey Krug har precis som Pietrangelo varit ett offensivt hot under sin tid i Bruins. På 523 matcher har 29-åringen från Minnesota samlat ihop totalt 337 poäng (67+270). Sedan han debuterade i NHL 2011-12 är han Bostons bäste poängback före Zdeno Chara (249 poäng på 625 matcher).
De senaste fyra säsongerna har Krugs produktion nått 51, 59, 53 respektive 49 poäng. Det är siffror som i allra högsta grad matchar Pietrangelos.
- Jag pratade med några av våra spelare om hur det var att spela emot honom (Krug). De säger att han är svår att forechecka, svår att komma åt. Sedan vet vi hur han är som spelare, och vad han kan göra i powerplay, säger general manager Armstrong.
Powerplay-spelet är en av Krugs största styrkor. Förra säsongen kom 28 av hans 49 poäng i numerärt överläge, till skillnad från Pietrangelo som gjorde 22 poäng i powerplay. Krug spelade hela 236 minuter och 53 sekunder i numerärt överläge under förra säsongen. Pietrangelo spelade 216 minuter och 41 sekunder.

Krug har hjälpt Bruins till att ha ett av de bästa powerplay-enheterna i ligan de senaste säsongerna. Och om Krug fortsätter leverera offensivt, på samma sätt som han gjort i Boston kommer St. Louis få stor nytta av sitt nyförvärv. Defensivt har Krug däremot inte haft samma roll som Pietrangelo axlat i Blues. Pietrangelo var en nyckel för Blues i alla spelsituationer, medan Krug oftast fått stå vid sidan i exempelvis numerärt underläge.
- Med hans storlek måste han försvara med skallen, använda klubban och sin snabbhet, säger Armstrong.
- Han spelar på sina styrkor, men är ingen passiv spelare. Hans snabbhet kommer bli viktig för oss. Han jobbar hem, tar puckar och slår perfekta passningar ur egen zon.
Det råder inga tvivel om att Krug ser fram emot ett nytt kapitel i sin NHL-karriär. De kommande sju åren är det tänkt att han ska hjälpa Blues vinna nya titlar.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
- Åldern på lagets stomme var viktig för mig. Jag kommer till ett lag där jag passar in åldersmässigt. Vi har många år kvar i tanken och många år där vi kan jaga titlar. Jag tror att jag kommer passa bra in, säger Krug till NHL Network.
Han stod på andra sidan 2019, när Blues besegrade Bruins över sju matcher i Stanley Cup-finalen.
- Jag trodde inte att jag skulle dra på mig en Blues-tröja och försöka vinna Stanley Cup med dem. Jag hoppas jag slipper titta på bilder från förra året (Cup-finalen). Förhoppningsvis kan jag hjälpa dem att vinna ytterligare en, säger Krig till NHL Network.