Pálffy: Hra traja na troch by bola moja parketa

Aj v sezóne 2022-23 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách a na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom spojené s NHL. Tentoraz sme sa porozprávali so Žigmundom Pálffym, jedným z najlepších a možno najtalentovanejším slovenským útočníkom všetkých čias.

Žigmund Pálffy bol známy ako technik, ktorý síce veľa neodbráni, ale v hre s pukom patrí medzi najlepších hráčov na svete. Z tohto pohľadu by mu dnešný hokej určite vyhovoval viac ako tesné pretláčanie z konca 90. rokov, keď bol na vrchole kariéry.
"Keby som bol mladý, tak áno. Keď sa teraz hrá predĺženie traja na troch, to by bola moja parketa," zasníval sa slávny slovenský útočník vo výslužbe.
"My sme hrali trochu iný štýl hokeja. Vtedy sa hralo ešte s (ofsajdom) na červenej čiare a to bolo ťažké. To keby sa vrátilo, tak neviem, koľko hráčov by to dnes dokázalo zvládnuť. Teraz je to všetko otvorené, v NHL chcú, aby padalo čo najviac gólov. V tej dobe to tak nebolo - vtedy sa hralo 1:0, 2:0, New Jersey Devils takto vyhrali Stanley Cup..."

Pálffy v NHL odohral 684 zápasov za New York Islanders, Los Angeles Kings a Pittsburgh Penguins. Dal v nich 329 gólov a nazbieral 713 bodov - dodnes je okrem Petra Šťastného (1,27) jediným Slovákom v histórii s priemerom vyšším ako bod na zápas (1,04).
O väčšiu porciu zápasov ho obrali aj dlhotrvajúce zdravotné problémy. A o niektoré ďalšie body možno aj jeho trochu ľahkovážna povaha.
Talentu však mal vždy na rozdávanie a na jeho akcie sa bola radosť pozerať. Najviac sa mu darilo v prvej polovici kariéry v New Yorku, keď sa blížil k 50 gólom a dostal sa aj na 90 bodov za sezónu. Ešte v ročníku 2002-03 mal v L.A. 85 bodov.
"Los Angeles a Islanders trochu sledujem. Je to pre mňa emotívne. Hral som tam a oba tieto kluby mám veľmi rád," povedal Pálffy.
"Veľmi rád na to spomínam, na všetky tie roky, ktoré som tam odohral s (Robertom) Reichelom v Islanders, s Ľubom Višňovským v Los Angeles, s ďalšími Čechmi. Máme vynikajúce vzťahy. Teraz už môžeme len spomínať," pokrčil plecami s tým, že na miesta svojho bývalého pôsobenia by sa niekedy zase rád pozrel.

"Teraz som tam veľmi dlho nebol. Aj kvôli covidu, teraz sú tam nejaké podmienky, ani neviem aké, ja očkovaný nie som. Ale chcel by som sa tam zase niekedy vybrať."
Päťdesiatročný rodák zo Skalice je mušketierom z čias, keď bol slovenský hokej na výslní. Reprezentácia zbierala medaily na majstrovstvách sveta IIHF, v NHL sa stretávali desiatky krajanov, mená ako Peter Bondra, Róbert Švehla, Miroslav Šatan či trochu neskôr Zdeno Chára, Marián Hossa, Marián Gáborík a Ľubomír Višňovský patrili medzi najrešpektovanejšie v celej lige.
V prebiehajúcej sezóne NHL pritom zasiahlo do NHL len deväť Slovákov a iba traja z nich (Tomáš Tatar, Martin Fehervary a Erik Cernak) odohrali viac ako 40 duelov.
"Teraz sa mi na to ťažko pozerá, keď v NHL nemáme veľa hráčov. Sú tam aspoň tí traja, Tatar, Fehérváry a Černák. Máme tam nejaké zastúpenie, ale je to ťažké. Zaspali sme dobu, ale teraz sa to odrazilo od dna a dúfam, že chalani ako (Juraj) Slafkovský a ďalší budú napredovať a dostanú sa čo najvyššie," uviedol Pálffy.
"Kedysi sme mali (v NHL) 50 hráčov, teraz tam máme troch. Slovensko tých desať rokov úplne zaspalo dobu vo vývoji hokejistov, ale teraz vidieť, že tam máme nejaké talenty a dúfam, že pôjdu dopredu."

Forvard Juraj Slafkovsky (Montreal Canadiens) bol jednotkou minuloročného draftu, ako dvojka bol za ním vybraný obranca Šimon Nemec (New Jersey Devils). Prvý spomínaný odohral v nováčikovskej sezóne 39 duelov s 10 bodmi a o zvyšok ho obralo zranenie. Tento rok sa často skloňuje meno Dalibor Dvorský, ktorý by v drafte mohol skončiť v prvej päťke.
"Sami dobre vieme, že draft nie je všetko," varoval však Pálffy, ktorého si Islanders v roku 1991 vybrali v druhom kole ako celkové číslo 26.
"Draft je len vstupenka do NHL. Sami vidíte, že ani hráči, ktorí sú jednotka, dvojka, trojka na drafte, sa potom často tak rýchlo nepresadili. Aj teraz (Shane Wright), ktorý mal byť jednotka (bol číslom 4 v roku 2022; Seattle Kraken), hrá v juniorke. Tam je to veľmi krehké, NHL je ťažká liga, ťažký hokej, v tom sa nepresadí každý."
Viac o téme:[Legendy pripomenú naganskú éru\]