Nikdy nespomaliť. Chára sa vzdal aj mäsa

Aj keď meriate 206 centimetrov, tak máte vždy priestor na ďalší rast.

Slovenský hokejový titan Zdeno Chara by si podobný aforizmus pokojne mohol dať do svojho erbu. Vysoký obranca je opäť v centre pozornosti, pretože v utorkovom zápase na ľade Seattle Kraken svojím 1651. odohratým zápasom základnej časti dobehol legendárneho Chrisa Cheliosa.
Vo štvrtok v Kalifornii proti San Jose Sharks by mal slávneho Američana prekonať a stať sa jednotkou medzi obrancami v celých bohatých dejinách NHL. Chára opäť potvrdil svoju neuveriteľnú športovú dlhovekosť a bude takmer nemožné ho prekonať.
Rodák z Trenčína sa skrátka rozhodol poraziť čas a na ľade to už dokázal. Štatistici a fanúšikovia milujú kuriozity tohoto typu, lebo ako mládenec sa Chára stihol pobiť s otcom Jakea DeBruska, svojho neskoršieho spoluhráča v Boston Bruins. Keď slovenský obor vtedy zhodil rukavice, malý Jake mal jeden rok…
Viac o téme: [Chárov rekord má dlhodobý potenciál]
Nič z toho by sa však neodohralo bez Chárovej obrovskej vôle a neutíchajúcej túžby držať krok s dobou. Keď sa mu v Česku a na Slovensku vysmievali, že taký dlháň nemá ani na extraligu, priam masochisticky sa vrhol na tréningovú drinu. Slávne sú napríklad jeho cyklistické tréningy, nebojí sa vydať po trati Tour de France či Giro D'Italia a ísť ďaleko za hranu bolesti. To všetko mu vydržalo dodnes, ale pridal k tomu aj oveľa sofistikovanejšie metódy.
"Nemôžem povedať, že by som sa cítil vyslovene lepšie. Ale mám určite viac energie a rekonvalescencia prebieha rýchlejšie," povedal Chára v roku 2018 pre denník Boston Globe.
Vtedy totiž urobil radikálny rez - a možno práve to ho udržalo stále v hre a vďaka tomu mu tlieskajú diváci ešte aj teraz v drese New York Islanders.

Chára si od začiatku kariéry uvedomoval, že telo je jeho pracovný nástroj, ktorému musí dopriať maximálny servis. Keby sme použili automobilovú metaforu, tak chcel zastavovať len na benzínkach najlepších značiek a tankovať vždy výhradne vysokooktánové palivo. Keď mal štyridsať rokov, rozmýšľal, ktorým smerom sa má vybrať ďalej.
A tak prišlo rozhodnutie: už žiadne mäso. A dokonca žiadne výrobky z laktózy.
"Myslel som si, že pre mňa, ako pre hokejistu bude veľmi ťažké na niečo podobné naskočiť. Ale potom som sa tomu začal venovať. Čítal som, zbieral som si informácie - nielen z webu, ale aj z kníh a sledoval som dokumenty," opisoval. "A naraz to začalo dávať zmysel. Pochopil som, že toto nie je len záležitosť pre tých ľudí, ktorí chcú zhodiť niekoľko kilogramov."
Sem sa hodí malá odbočka, ktorá s príbehom súvisí. Medzi profesionálnymi športovcami je Chára mužom až s renesančným rozsahom záujmov. Vzhľadom na jeho herný štýl tak vznikla kombinácia zúrivého a nezmieriteľného Jekylla na ľade a hĺbavého Hydea mimo sveta štadiónov.
Ešte počas pôsobenia v Ottawa Senators vyštudoval kurzy finančného poradenstva. Keď ho v sezóne 2014-15 vyradilo z hry zranené koleno, v Bostone sa zapísal do iného študijného programu a stal sa licencovaným predajcom nehnuteľností v štáte Massachusetts. Okrem toho všetkého ešte celoživotne rád hltá knihy.

"Čítam predovšetkým životopisy. Musí to byť ozajstná story. Nejaké sci-fi a vymyslené príbehy sú fajn, ale ja sa do toho nedokážem vžiť," povedal pre slovenský Forbes.
Z toho všetkého vyplýva, ako dôkladne a metodicky pristúpil aj k zmene jedálnička. Občas si doprial vajce, lososa, ale inak v podstate naskočil na vegetariánsku stravu: vsadil na quinou, tofu, hnedú ryžu, strukoviny, cícer, avokádo, orechy. Na raňajky si vychutnával mix ovsených vločiek, ovocia a smoothie.
"Ale musel som si tým prejsť postupne, po krokoch," vysvetľoval pre Forbes. "Ako sa hovorí, nechcel som skákať do hlbokej vody bez záchrannej vesty."
Celé ako by to vystihovalo jeho schopnosť hrať v NHL aj proti deťom svojich bývalých súperov. Chára je detailista a inovátor. Nikdy nepostupuje splašene alebo náhodne.
"Mal som pocit, ako by sa predo mnou otvoril nejaký tunel. Takmer nič som o tom nevedel a povedal som si - najskôr sa musím niečo naučiť a dozvedieť sa, čo to vlastne znamená," opisoval. "Dočítal som sa, koľko vytrvalostných športovcov funguje na rastlinnej strave. Aj takí, ktorí absolvujú ultramaratóny alebo závody na Sahare. Napriek tomu to bol pre mňa veľký otáznik. Ako je to všetko možné dokázať bez mäsa a laktózy?"
Otázniky sa zmenili na výkričníky. Chára objavil ďalší rozmer starostlivosti o telo, vďaka čomu na ľade stále dokáže naháňať aj generáciu McDavidov, Matthewsov a Hughesov.

"Čím je človek starší, tým viac musí hľadať nové cesty, ako zlepšiť svoje telesné funkcie a zvýšiť hladinu energie. Stále počujeme, čo so starnutím (negatívneho) prichádza a chcel som byť o krok vpred," povedal pre Boston Globe. "Chcem byť proaktívny, pretože ak len čakáte a čakáte, naraz zistíte, že je už neskoro."
Svet sa mení a slovenský obor spolu s ním. Časy, keď hokejisti prisahali len na mohutné steaky, aby mali čo najviac síl na dlhé striedania a kontakty pri mantinely, sú preč. Profesionálni športovci sa snažia stravovať komplexne, ušetriť telo od potenciálnych zápalov. Dajú viac na pocit a rady odborníkov ako len na zabehnuté zvyky. Proaktívny prístup, ako ho spomína Chára, je kľúčový.
Aj preto sa teraz zaradil k ikonám zámorského športu. Nemeria si sily len s hokejistami, jeho veľkým vzorom je napríklad Tom Brady, superstar amerického futbalu.
"Tom je jeden z ľudí, ktorí pre splnenie svojich špecifických cieľov dokážu vykonať špecifické veci," uviedol Chára. "To sa mi páči: keď je niekto úplne oddaný športu, je disciplinovaný a mieri k tomu, aby bol najlepší v histórii. Snažím sa o to, aby som zo seba dokázal dostať úplné maximum. Stále sa snažím hľadať cesty, ako sa môžem zlepšiť."
Výsledok sa dostavil. Kto by si kedysi pomyslel, že chlapec s výzorom basketbalového pivota prepíše kroniky NHL... Že hráčovi zo Slovenska s úctou odovzdá trón niekto taký ako Chelios.
Ale nebol by to Chára, keby nepridal ešte širšie súvislosti. Zmena jedálnička v jeho chápaní nesúvisí len s hokejom.
"Celé je to najlepšia a najjednoduchšia cesta, ako môžeme pomôcť planéte a tým pádom aj sami sebe, ľudstvu," uviedol pre slovenský Forbes. "Môžeme tým pomôcť s klimatickou zmenou, všetko je prepojené. Ale začína sa to od nás."