Vegas vsádza na Fleuryho a pevnú obranu

Pred pár dňami sa Marc-André Fleury dočkal tretieho Stanley Cupu v kariére a teraz sa opäť ocitol vo svetle reflektorov . Práve tridsaťdvaročný gólman z Pittsburgh Penguins sa stal novou tvárou tímu Knights, ktorého podoba bola predstavená v Las Vegas. 

Fleury zožal jednoznačne najväčší aplauz od fanúšikov, keď sa objavil na pódiu v T-Mobile Arene v novom drese s rytierom na hrudi. 

"Nechcem byť až tak tvárou tímu, ale skôr sa budem snažiť, aby som hral čo najlepšie," povedal s úsmevom Fleury. 

Jeho teraz už bývalý spoluhráč Sidney Crosby pri udeľovaní cien NHL nezabudol bývalého gólmana Penguins pochváliť. "Určite bude pre Vegas dôležitý vďaka svojej skúsenosti a aj kvôli tomu, aký je to človek. Lepšieho chlapca si Knights naozaj vybrať nemohli," povedal pittsburský kapitán. 

Fleury by mal byť nielen najväčšou hviezdou rodiaceho sa tímu, ale aj perfektným ambásadorom pre hokejový rast v Nevade. 

Pri oznamovaní vybraných hokejistov sa postupovalo podľa obráteného poradia, než aké mali ich pôvodné tímy v základnej časti. Prvé tak padlo meno brankára Colorado Avalanche Calvina Pickarda a ako posledný prišiel na rad zástupca Washington Capitals obranca Nate Schmidt. 

V prvej skupine hráčov zaznelo aj meno jediného Čecha medzi vybranými Tomáša Noska z Detroit Red Wings.  

V druhej skupine bol najväčšou hviezdou finalista tohtoročného Stanley Cupu James Neal z Nashville Predators. Z New York Islanders získali Knights okrem gólmana Jeana-Francoisa Berubeho výmenou aj bieloruského centra Mikhaila Grabovskiho a dva výbery v drafte.  

Ako sa Vegas bude sústrediť na defenzívu ukázala tretia skupina hráčov, z ôsmich mien tu bolo až päť obrancov. V poslednej štvrtej skupine sa potom dočkal veľkých ovácií Fleury. 

"Nečakal som také vrúcne prijatie. Každopádne som nadšený hneď od začiatku," vyhlásil Fleury, s ktorého angažovaním získali Knights od Penguins aj voľbu v druhom kole draftu 20

Knights mohli zostaviť tím zo 673 mien, ktoré im dalo k dispozícii ostatných 30 mužstiev. Na súpiske museli mať minimálne troch gólmanov, deväť obrancov a 14 útočníkov. 

Podľa konečného zoznamu sa v prvej sezóne v NHL budú Knights sústrediť najmä na defenzívu. S Fleurym medzi tyčami by sa Vegas malo dýchať o niečo pokojnejšie. Že sa dokáže vyburcovať k maximálnym výkonom, dokázal aj pred pár týždňami v prvých dvoch kolách tohtoročného Stanley Cupu. 

Keby nemali Penguins po zranení Matta Murrayho v zálohe práve Fleuryho, ťažko by zvládli sériu s Washington Capitals v semifinále Východnej konferencie. Pre Vegas by mal byť Fleury základným kameňom na ceste nahor. Ako solídna poistka sú tu potom Berube a Pickard. 

23 z 30 tímov si pri ochrane hráčov vybralo variant 1 gólman, 3 obrancovia, 7 útočníkov, čo dalo manažmentu Knights na čele s Georgeom McPheem dostatočný priestor na to, aby si mohol vybrať tých pravých bekov. V obrane novovytvoreného tímu sa to hemží zaujímavými menami. 

Z Anaheimu sú tu hneď dvaja bekovia: Clayton Stoner a nádejný Shea Theodore. Zakotvil tu aj obľúbenec kouča Chicago Blackhawks Joela Quennevillea Trevor van Riemsdyk. Kľúčovým menom je potom Marc Methot z Ottawa Senators a tvrdosť prinesú aj veteráni Jason Garrison z Tampy Bay a Alexei Emelin z Montrealu.

Ale to ani zďaleka nie je všetko, sú tu aj Colin Miller, Griffin Reinhart, Brayden McNabb, David Schlemko a Luca Sbisa. To už je naozaj slušný pretlak. Tréner Gerard Gallant si má čoho vyberať.

V útoku boli možnosti Knights značne obmedzenejšie, ale aj tak sa tu stretlo množstvo talentovaných hráčov i ostrieľaných veteránov. 

Okrem Neala z Nashvillu tu sú dve vynikajúce posily z Floridy Jonathan Marchessault a Reilly Smith. Do prvých dvoch formácií by sa mal zmestiť aj David Perron zo St. Louis Blues. Žolíkmi môžu byť Cody Eakin, Švéd William Karlsson a Fín Erik Haula. 

"O obrancoch sa nemusíme baviť. Čo ma ale prekvapilo, to je kvalita útočníkov, akých sme boli v súčasnej situácii schopní získať," chválil obratnosť manažmentu majiteľ Knights Bill Foley. "Ľudia vo Vegas by mali byť nadšení tým, čo sme dokázali. Myslím, že sú príjemne prekvapení."  

Hokejová šou uprostred nevadskej púšte tak môže pomaly odštartovať.  

Výsledky rozširovacieho draftu  

Anaheim Ducks - Clayton Stoner (O), Shea Theodore (O)

Arizona Coyotes - Teemu Pulkkinen (PK)

Boston Bruins - Colin Miller (O)

Buffalo Sabres - William Carrier (LK), výber v 6. kole draftu 2017

Calgary Flames - Deryk Engelland (O)

Carolina Hurricanes - Connor Brickley (C), výber v 5. kole draftu 2017 

Chicago Blackhawks - Trevor Van Riemsdyk (O)

Colorado Avalanche - Calvin Pickard (B)

Columbus Blue Jackets - William Karlsson (C), David Clarkson (PK), výber v 1. kole draftu 2017, výber v 2. kole draftu 2019

Dallas Stars - Cody Eakin (C)

Detroit Red Wings - Tomáš Nosek (C)

Edmonton Oilers - Griffin Reinhart (O)

Florida Panthers - Johnathan Marchessault (C), Reilly Smith (PK), výber v 4. kole draftu 2017

Los Angeles Kings - Brayden McNabb (O)

Minnesota Wild - Erik Haula (LK), Alex Tuch (PK)

Montreal Canadiens - Alexei Emelin (O)

Nashville Predators - James Neal (LK)

New Jersey Devils - Jon Merrill (O)

New York Islanders - Jean-Francois Berube (B), Mikhail Grabovski (C), Jake Bischoff (O), výber v 1. kole draftu 2017, výber v 2. kole draftu 2019

New York Rangers - Oscar Lindberg (C)

Ottawa Senators - Marc Methot (O)

Philadelphia Flyers - Pierre-Edouard Bellemare (LK)

Pittsburgh Penguins - Marc-Andre Fleury (B), výber v 2. kole draftu 2020

San Jose Sharks - David Schlemko (O)

St. Louis Blues - David Perron (LK)

Tampa Bay Lightning - Jason Garrison (O), Nikita Gusev (LK), výber v 2. kole draftu 2017, výber vo 4. kole draftu 2018

Toronto Maple Leafs - Brendan Leipsic (LK)

Vancouver Canucks - Luca Sbisa (O)

Washington Capitals - Nate Schmidt (O)

Winnipeg Jets - Chris Thorburn (PK), výber v 1. kole draftu 2017, výber v 3. kole draftu 2019