Stredajšie hity: Vegas má nôž na krku

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred stredajším programom vyraďovacej fázy.

Stolarz bol na ľade, do zápasu nezasiahne

Hokejisti Toronto Maple Leafs sa v piatom zápase série proti Florida Panthers za stavu 2:2 znova vrhnú do boja bez svojej brankárskej jednotky. Začína sa o 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv)

Anthony Stolarz síce pred utorkovým nepovinným tréningom bol na ľade, ale na návrat to ešte nie je. "V každom prípade robí pokroky. Zatrénoval si, takže sa mu darí oveľa lepšie," tvrdil tréner Craig Berube.

Stolarz bol v starostlivosti trénera brankárov Curtisa Sanforda. Asi o 25 minút pochytal niekoľko striel, skúsil nejaké cvičenia, ale odišiel do kabíny ešte pred hlavným tréningom, ktorého sa zúčastnili všetci okrem chorého obrancu Olivera Ekmana-Larssona.

Brankárovo zranenie z úvodného zápasu série klub tradične neupresnil. Jeho stav po dvoch strelách do hlavy, keď zvracal na striedačku, však fanúšikov Maple Leafs vydesil.

Žiadny časový plán jeho návratu Toronto v každom prípade neoznámilo. Znova sa tak bude spoliehať na dvadsaťšesťročného Josepha Wolla, ktorý má v play off gólový priemer 3,51 na zápas a úspešnosť zákrokov 89,3 percenta.

Pozor na začiatok, varuje Maurice

V prvom zápase série Panthers inkasovali po 33 sekundách od Williama Nylandera, v treťom po 23 sekundách zásluhou Matthewa Kniesa. Ak má Florida niekde zraniteľné miesto, tak sa skrýva v úvodoch zápasov s Torontom.

"Bolo to myslené napoly zo žartu, ale prekonať prvých 35 sekúnd bez inkasovaného gólu má veľmi silný vplyv na to, ako sa pre nás ten zápas vyvíja. Sebavedomie sa totiž buduje alebo stráca v každom zápase. A vy sa neustále snažíte mať dobrý pocit zo seba a zo svojej hry. Začať takto dva z troch zápasov je však veľmi nešťastné," tvrdil tréner Floridy Paul Maurice, ktorého vysnívaným scenárom je podobný vývoj ako v zápase č. 4, ktorý Florida vyhrala 2:0 a vyrovnala stav série na 2:2.

Obidva tímy zatiaľ naplno využívajú domáce prostredie, takže Panthers na postup nutne potrebujú vyhrať vonku a Maple Leafs posunú do finále konferencie aj dve výhry v Scotiabank Arene.

"Proces adaptácie pokračuje a začíname sa orientovať v tom, kedy môžeme presovať a kedy sa naopak musíme stiahnuť," upozornil Maurice.

História: Vegas ledva desaťpercentnú šancu

V takejto situácii boli Vegas Golden Knights od začiatku svojho pôsobenia v NHL len raz a nevykorčuľovali z nej dobre. Za stavu 1:3 na zápasy teraz skúsia rozdúchať nádej v piatom zápase série s Edmonton Oilers od 3:30 SELČ (Nova Sport 2, NHL.tv).

Prvá sezóna 2017-18 v podaní Vegas bola skvelá a skončila sa až vo finále, v ktorom už Golden Knights nemali sily na obrat a prehrali s Washington Capitals v päťzápasovej sérii.

"Keď prehrávate 1:3, tak neexistujú žiadne čarovné elixíry, ktoré by ste mohli rozprašovať po miestnosti," povedal tréner Bruce Cassidy. "Chlapci vedia, čo je v hre. Musíme hrať tvrdšie a lepšie. Zvládneme to? To čoskoro zistíme."

Z 352 tímov NHL, ktoré čelili takémuto deficitu, ich postúpilo len 32, čo predstavuje úspešnosť 9,1 percenta. Naposledy takúto krízovú situáciu zvládli Panthers, keď v prvom kole 2023 otočili sériu s víťazmi Presidents' Trophy Boston Bruins.

Čaro prvého gólu doma nemusí stačiť

V úvodných dvoch domácich zápasoch série išli Golden Knights počas prvej prestávky do kabíny s vedením, lenže vyhrali až ten tretí v Edmontone, kde po 12 minútach prehrávali 0:2.

"V každom prípade musíme začať lepšie, aby sme sa nenaháňali za súperom. Máme skúsený tím, ale ako tréner mám zodpovednosť, aby som hráčov pripravil. Potrebujeme sa uistiť, že sme nachystaní, tlačíme na pílu a dostávame sa k svojej hre," tvrdil tréner Cassidy.

V šesťzápasovej sérii prvého kola s Minnesota Wild Vegas išlo do vedenia v dvoch z troch domácich duelov. A dvakrát vyhralo.

"Ideme na to jeden zápas po druhom a stále si veríme," povedal Reilly Smith, autor víťazného gólu v čase 59:59 z tretieho duelu s Oilers.

Ekholm bude hrať prípadne až tretiu sériu

Na to, že nemajú k dispozícii najlepšieho defenzívneho beka Mattiasa Ekholma, Oilers zvládajú svoju úlohu minuloročných finalistov na jednotku. Švédsky obranca je mimo hry od 11. apríla a návrat do zostavy by sa konal až v prípade, že by Edmonton znova postúpil do finále Západnej konferencie.

"Mattias si bol trochu zakorčuľovať, ale v tejto sérii sa k nám nepripojí. Dúfame, že sa k nám znova zaradí v tej budúcej. Teda ak sa do nej dostaneme," povedal tréner Oilers Kris Knoblauch.

Do bránky Edmonton znova počíta so Stuartom Skinnerom, ktorý čistým kontom vo štvrtom súboji získal stratené sebavedomie. Calvin Pickard navyše stále nie je v poriadku po zranení, ktoré utrpel v druhom zápase.

"Nič nové. Jeho stav hodnotíme na dennej báze," potvrdil Knoblauch.