Hokejisti Washington Capitals zatiaľ aj play off potvrdzujú skvelé výkony zo základnej časti, vďaka ktoým ovládli Východnú konferenciu. V súboji 1. kola proti Montreal Canadiens s Jurajom Slafkovským nadviazali na úvodný domáci triumf výhrou 3:1 a v sérii vedú 2:0. Rovnako dobrú východiskovú pozíciu pred presunom série majú vďaka stredajšiemu triumfu aj Los Angeles Kings, ktorým sa podarilo zdolať Edmonton Oilers vysoko 6:2. Do vedenia 2:1 sa napriek prehratému úvodnému zápasu dostali Dallas Stars, ktorí vyhrali vďaka gólu Tylera Seguina 2:1 po predĺžení v aréne Colorado Avalanche.
Thompson vychytal výhru Capitals
Kapitán Alexander Ovečkin sa po dvoch presných zásahoch v minulom dueli tentoraz gólovo odmlačal, ale jeho spoluhráči dokázali, že Capitals nie sú tímom jedného muža. Connor McMichael sa presadil dvakrát a Dylan Strome strelil pri úspešnom obrate víťazný gól.
Za prvú hviezdu zápasu však bol vyhlásený brankár Logan Thompson, ktorý si pripísal 25 úspešných zákrokov, z toho 14 len v poslednej tretine, v ktorej sa Canadiens usilovne snažili zlikvidovať jednogólové manko.
"Toto bol presne ten 'LT', ktorého sme mohli vidieť asi v 40 zápasoch základnej časti, keď ste mohli cítiť, ako si verí," chválil brankára hlavný tréner Spencer Carbery. "S každým jeho ďalším zákrokom bola cítiť tá obrovská energia v hale. Vyzeralo to, že je v bránke stále väčší. V tretej tretine predviedol niekoľko úžasných zákrokov a udržal nám tesný náskok."
Montreal pritom v Capital One Arene po bezgólovej úvodnej tretine viedol, keď sa v úvode druhého dejstva presadil Christian Dvorak. Potom však brankár Sam Montembeault (29 zákrokov) v 24. minúte inkasoval z hokejky McMichaela a presne o minútu neskôr sa presadil aj Strome. McMichael v závere gólom do prázdnej bránky potvrdil výhru domácich, ktorí majú do konca sezóny mimo hry zraneného obrancu Martina Fehérváryho.
