Bez gólov, bez radosti. Islanders zviera kríza

Napriek nevydarenému vstupu do sezóny sa ani na sekundu nevzdali nádeje na postup do play off. Hráči tímu New York Islanders verili, že si výrazne pomôžu predovšetkým sériou siedmich po sebe idúcich duelov na vlastnom ľade. Lenže realita bola úplne iná.

Výnimočne dlhý pobyt v domácom prostredí totiž v noci na štvrtok zakončili porážkou 0:3 s mužstvom Seattle Kraken, ktorá pre nich bola už tretia z posledných štyroch duelov. Žiadna stíhacia jazda sa nekoná, Long Island namiesto toho zahalili problémy.
"Súper nás prekonal úplne vo všetkom. Mal väčšiu chuť, nasadenie aj túžbu," nebral si servítky hlavný tréner Islanders Barry Trotz. "Skrátka chceli vyhrať oveľa viac ako my. A to je v našej situácii skrátka neakceptovateľné. Mentálne sme ten duel vôbec nezvládli."
Tohtoročný nováčik patrí k najslabším mužstvám celej ligy. Islanders sa však ani v konfrontácii s ním nedokázali odraziť. Nevýrazným výkonom nadviazali na predchádzajúce porážky s Minnesota Wild (3:4) a Los Angeles Kings (2:3). Ani vložený triumf 4:1 nad Ottawa Senators nepriniesol vytúžený impulz.

"V celom dueli sme si nedokázali vypracovať súvislejší tlak," povedal útočník Brock Nelson. "Nehrali sme poriadne na puku, bolo to z našej strany rozhárané. Súper nás napádal a vytváral si šance. A my sme nemali žiadnu odpoveď."
Na ukazovateli skóre napriek tomu dlho svietil nerozhodný stav. Hostia ho zlomili až v záverečnom dejstve, keď strelili všetky tri góly. Postupne sa presadili Jared McCann, Vince Dunn a Mason Appleton. Zo strany domácich neprišla žiadna reakcia. Raz bránku súpera ohrozil aj slovenský obranca Zdeno Chara, ale nakoniec si pripísal len štyri zablokované strely a dva hity.
"Pre mňa osobne bol náš výkon možno najväčším sklamaním za celé obdobie, čo som trénerom Islanders," priznal Trotz. "Čakal som, že ukážeme oveľa väčšiu chuť zvíťaziť. Chyby sa stať môžu, ale bez nasadenia sa hrať nedá. A my sme ho vôbec nemali."
Domáci v celom zápase vypálili na brankára Seattlu Philippa Grubauera len 19 pukov. V priemere necelých šesť striel za tretinu. Na viac sa nezmohli...
"Náš tlak na bránku súpera bol žalostný," potvrdil útočník Anders Lee. "Ich brankára sme vôbec nedostali pod tlak, mal to proti nám veľmi jednoduché. Ani si nepamätám, či sme sa niekedy dlhší čas ocitli v útočnom pásme. Bolo to z našej strany naozaj zlé."
Viac ako 17-tisíc fanúšikov v UBS Arene dalo po záverečnom klaksóne hlasno najavo svoju nespokojnosť. Islanders v doterajšom priebehu ročníka nastrieľali len 93 gólov, suverénne najmenej z celej NHL. Na svojom ľade už v štyroch prípadoch vyšli strelecky naprázdno.
"Musím si všetko s premyslieť s pokojnou hlavnou, lebo momentálne som naozaj nahnevaný," priznal Trotz. "Musíme sa nad sebou poriadne zamyslieť, pretože takto to ďalej nejde. Ak chceme byť v takejto konkurencii úspešní, tak musíme vyvinúť oveľa väčšie úsilie. To nám v tejto chvíli chýba."
Klub z Long Islandu navyše najbližšie čakajú štyri zápasy na štadiónoch súperov, okrem iných budú čeliť aj rozbehnutým mužstvám Calgary Flames a Edmonton Oilers. Nečaká ich teda jednoduché obdobie.

"Je to však predovšetkým o nás, o našom prístupe," zdôraznil Nelson. "Máme dobrý tím, v minulosti sme to niekoľkokrát dokázali. O to menej pochopiteľné pre mňa je, že teraz podávame takéto výkony. Musíme sa okamžite spamätať."
Ani bleskový budíček však Islanders nemusí pomôcť. Medzi aktuálne jedenástou priečkou a pozíciami zaručujúcimi postup do play off je obrovská priepasť. Momentálne predstavuje hrozivých 17 bodov. A duely vo zvyšku základnej časti a nebezpečne míňajú.
"Nemá zmysel sa teraz pozerať príliš dopredu. Máme veľké problémy sami so sebou, ktoré musíme začať hneď riešiť," vyhlásil Trotz. "Nasadenie a prístup, to je absolútny základ. Ak sa v tom nezlepšíme, tak ťažko môžeme myslieť na akýkoľvek posun."
Islanders musia dúfať, že im pomôže pauza na Zápas hviezd. Ďalší duel odohrajú až v noci na 10. februára, takže majú k dispozícii týždeň na to, aby sa dali dokopy.