MackinnonFleury328

Pred ich vzájomným zápasom by z ampliónov malo znieť legendárne harmonikové sólo z filmu Vtedy na Západe.

Aby vystihlo obrovské napätie medzi súbojom, ktorý vyráža dych. Výnimočnosť situácie. Rivalitu prerastajúcu v nepriateľstvo. Nekompromisnosť. Vytrvalosť, vieru vo vlastné zbrane. Stret dvoch nezmieriteľných protivníkov, ktorého výsledok sa dopredu vôbec nedá odhadnúť.
To všetko teraz patrí k zápasom Vegas Golden Knights a Colorado Avalanche, k súbojom dvoch titanov Honda Západnej divízie. Potvrdilo to aj šieste vzájomné tohtoročné stretnutie, ktoré v noci na nedeľu patrilo Vegas v pomere 3:2 po predĺžení.
"Úchvatná bitka!" rozplýval sa forvard Max Pacioretty, strelec víťazného gólu.

Pacioretty ukončil predĺženie proti Avalanche

V súčasnej NHL ťažko nájdete niečo atraktívnejšie. Alebo vyrovnanejšie. V tohtoročných dueloch trikrát vyhrali Golden Knights a trikrát Avalanche. Prvé zo spomínaných mužstiev v týchto prestrelkách nastrieľalo dvanásť gólov, druhé trinásť.
Je to tesné ako dobeh olympijského šprintu na sto metrov.
Nejednoznačný súboj dvoch supersilných partií sa odzrkadľuje aj v tabuľke. Divízii zatiaľ kraľujú Golden Knights so 47 bodmi, ale Avalanche už číhajú len o jeden zápis za nimi.
Kto z koho? Toto bude ešte poriadne zamotané!
"Súboje s nimi sú náročné. Keď sa do vás zahryznú, tak je ťažké ten kolos zastaviť," uznal forvard Colorada Joonas Donskoi.
Sobotný zápas bol úspešnou odvetou Vegas za štvrtkový duel, v ktorom Avalanche zvíťazili 5:1. Nedajte sa však zmiasť týmto štvorgólovým rozdielom, pretože z dlhodobého hľadiska nič neznamená. Tu neexistuje delenie na favorita a outsidera. Vždy je to päťdesiat na päťdesiat.
"Proti Coloradu zo seba vždy musíme dostať to najlepšie," poznamenal tréner Golden Knights Peter DeBoer. "Keď niekde niečo vypustíte, tak vás vždy spoľahlivo potrestajú."

PaciorettyPanel327

Podobne sa vyjadril aj jeho denverský náprotivok Jared Bednar.
"Vlastne sa mi zdá, že máme dosť veľa spoločného," myslí si tréner mužstva s lavínou v znaku. "Obidva tímy sa môžu pochváliť množstvom talentu a šikovnosťou, ich káder je vyrovnaný. Obidva sa spoliehajú na skvelých brankárov."
Napríklad práve v sobotu sa ani jeden z tímov nedostal do dvojgólového vedenia. Partiu odštartoval gól Donskoia z prvej strely v zápase, ale ešte do konca prvej tretiny v presilovke vyrovnal Alec Martinez. Avalanche následne vrátil vedenie Devon Toews po presnej prihrávke Nathana MacKinnona, na 2:2 potom upravil William Carrier.
Rozuzlenie prinieslo až v predĺženie. Toews v ňom nešťastne tečoval Paciorettyho prihrávku na tyčku vlastnej bránky a bystrý útočník Vegas to využil na pohotové gólové doťuknutie.
"Môžeme poďakovať šťastnému odrazu," uznal Pacioretty. "Ale neprišlo to samo od seba. Do nadstaveného času sme vleteli s tým, že chceme útočiť. Tvrdo sme si išli za výhrou."
To je nakoniec spôsob, akým sa v týchto dueloch bežne hrá. Nie sú to opatrné oťukávania, ale bitky so všetkým, čo k tomu patrí.
Výsledok tej poslednej síce Coloradu veľa radosti neurobil, ale jeho hráči sa nemajú za čo hanbiť. V sobotu si proti Golden Knights pripísali už desiaty zápas za sebou, v ktorom bodovali.

COL VGK 3.27 live

Výrazne im k tomu pomohol nemecký brankár Philipp Grubauer, ktorý v sobotu prvýkrát od 8. marca inkasoval viac ako jeden gól.
"Aj tak však chytal famózne," pochválil ho tréner Bednar hlavne za výkon v tretej tretine, v ktorej Golden Knights jeho výber prestrieľali 10:4. "Aj vďaka nemu sme zvládli dve ich presilovky."
Grubauerov náprotivok Marc-Andre Fleury síce tentoraz čelil len 22 strelám, ale aj jeho výkon bol pozoruhodný. Už len preto, že mu ostáva už len jedno víťazstvo na vyrovnanie Eda Belfoura (484) na štvrtom mieste historickej štatistiky NHL v počte výhier.
Do konca základnej časti na to hypoteticky môže mať ešte dvadsaťtri zápasových príležitostí. Z toho dve, pri ktorých proti nemu budú stáť Avalanche.
Rival. Nepriateľ. Záruka nezmieriteľnej bitky.