Rodinné putá. Motivovaný Lindgren vymazal Rangers  

Rodinné putá sú zo všetkých najsilnejšie. Hlavne pre niekoho, ako je brankár Charlie Lingdren.

"Pridalo mi to trochu motivácie navyše," povedal brankár Washington Capitals potom, ako bol s 35 zákrokmi kľúčovou postavou večera pri najtesnejšej výhre svojho tímu 1:0 na ľade New York Rangers.

O čo ide? Za Rangers v obrane dlho nastupoval jeho súrodenec Ryan Lindgren, ale na jar ho vedenie newyorského klubu v rámci rozsiahlych zmien vytrejdovalo do Colorado Avalanche (a v lete potom ako voľný hráč podpísal so Seattle Kraken).

"S istotou viem, že mi bude chýbať," povedal už vtedy Lindgren s tým, že si bratov nútený odchod zobral trochu osobne.

A nezabudol na to. Ak mal v pláne športovú 'pomstu', tak to zvládol najlepším možným spôsobom.

"Vďaka bratovi tu mám určité väzby a spoznal som cez neho veľa chlapcov. Aj to bolo súčasťou (výkonu)," zhodnotil Lindgren pokojným hlasom. "Proti Rangers som už zažil niekoľko dobrých aj niekoľko ťažkých momentov. Tie druhé hlavne v roku 2024, keď nás v play off zmietli v prvom kole 4:0 na zápasy."

V základnej časti však proti tradičnému klubu píše úplne iný príbeh. Lindgren má z piatich štartov proti Rangers úspešnosť zákrokov 95,7 percenta a dve čisté kontá.

"'Chuckie' chytal neuveriteľne. Ako vždy, takže to nie je nie je to nič nové" pochválil ho slovenský obranca Capitals Martin Fehérváry. "Oni majú šikovných hráčov, ktorí si každý večer vedia vytvoriť šance – a dnes si ich vytvorili tiež. On však bol v bránke úžasný."

V jedinom súboji nedeľného programu na seba narazili dvaja poslední víťazi Východnej konferencie. Lenže pokým Washington verí, že s nezmeneným kádrom plynule nadviaže na nový ročník, tak pre Rangers je to dávno minulosť.

Šatňa sa medzitým otriasla a striedačku od leta prevzal tréner Mike Sullivan. A to, čo sa deje na domácom ľade, mu pripravilo poriadny test trpezlivosti. Rangers v dvoch štartoch v Madison Square Garden zatiaľ neskórovali!

"Pritom si myslím, že sme to dnes odohrali extrémne dobre. To som povedal aj chlapcom po zápase," zhodnotil Sullivan. "My ako trénerský štáb najviac riešime, ako hráme, ako víťazíme i ako prehrávame. Čo sa týka odhodlania a prístupu, tak chceme stavať na podobných výkonoch, ako bol tento. Mali sme šance a mali sme dobré šance."

Lenže súper mal Lindgrena. Chvíľami pôsobil ako čarodejník s lapačkou a vyrážačkou a najkrajší zákrok večera vytiahol proti Mikovi Zibanejadovi.

"(Artemij) Panarin mu to krásne prihral a Zibanejad mal veľa času… Videl som na zlomok sekundy akýsi záblesk, akoby puk skončil v sieti, ale potom som ho uvidel vo svojej rukavici," vydýchol si Lindgren.

Aj vďaka tomu si prvý štart v ročníku hneď osladil čistým kontom, samozrejme za bujarých reakcií spoluhráčov.

"V defenzíve sa vždy snažíme odviesť najlepšiu možnú prácu, ale keď váš brankár predvádza také výkony, tak máte extra motiváciu pomôcť mu dosiahnuť čisté konto," prikývol Fehérváry.

Podobne hovoril aj jediný strelec večera Anthony Beauvillier, ktorý v 34. minúte perfektne usmernil do bránky ponuku Alexandra Ovečkina.

"Náš najlepší hráč," povedal Beauvillier o Lindgrenovi. "Keby sme ho nemali, tak by sme odtiaľto ťažko odkráčali s dvomi bodmi."

Pre Washington sú o to dôležitejšie, že sezónu zahájil neočakávanou porážkou od Boston Bruins, potom však naplno zvládol newyorský dvojboj, keď na ľade Islanders v sobotu uspel v pomere 4:2.

"Sú to pre nás veľké dve výhry v priebehu dvoch dní, hlavne po našom štarte v Bostone," prikývol Fehérváry. "Boli to trochu iné zápasy, ale obidva veľmi ťažké. Musíme to využiť, udržať si 'momentum' a neprestať tvrdo pracovať."

Pretože stále je na čom. Proti Bostonu aj proti Rangers sa Ovečkinov tím zmohol len na jeden zásah. Tréner Washingtonu Spencer Carbery zároveň v súlade so svojím kolegom Sullivanom viac dbá na herný prejav ako na výsledky samotné.

"A pripadá mi, že sa do toho pomaly dostávame. Prvý duel sezóny bol z našej strany OK, druhý o niečo lepší a teraz sme súpera celkovo pustili do najmenšieho počtu šancí," povedal Carbery. "Občas je fajn vyhrať aj takto, ale vždy na to potrebujete skvelý výkon brankára."

Presne taký, aký im doprial Lindgren.