Koniec je nový začiatok. Slovákov lákajú MS v Česku

Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL. Tentoraz sme sa pozreli na možné zámorské posily slovenskej reprezentácie.  

Pre väčšinu Slovákov v NHL sa sezóna nevyvinula tak, ako si na jej štarte predstavovali. Necelý týždeň pred koncom základnej časti už takmer všetci krajania stratili šancu na postup do play off. 

Vo vyraďovacích bojoch sa s istotou predstaví len Erik Černák z Tampa Bay Lightning a o miestenku medzi osmičkou postupujúcich vo Východnej konferencii stále bojuje Martin Fehérváry s Washington Capitals.

Pre ostatných sa zámorská sezóna 18. apríla končí. Nie všetci to však vnímajú negatívne. Vedenie národného tímu to asi naopak celkom potešilo.

Na svetový šampionát IIHF, ktorý sa od 10. mája koná v susednom Česku, tak budú k dispozícii veľmi zaujímavé mená. Vrátane aktuálne najlepšieho Slováka v NHL, útočníka Juraja Slafkovského.

"Ak budem zdravý a manažment uzná, že to bude pre mňa dobré, tak v národnom drese veľmi rád znova nastúpim," uistil forvard Montreal Canadiens, je vo vynikajúcej forme a vo svojej druhej sezóne v NHL už prekonal viacero historických rekordov klubu.

Na medzinárodnej scéne definitívne bude môcť nastúpiť aj obranca Šimon Nemec, ktorého New Jersey Devils stratili nádej na postup v utorok.

Obaja dvadsaťroční hráči spolu naposledy nastúpili v reprezentácii na šampionáte vo Fínsku v roku 2022. O niekoľko týždňov neskôr sa už  radovali z prvého (Slafkovský) a druhého (Nemec) miesta v drafte.  

Na tohtoročných majstrovstvách by sa mohol predstaviť aj Tomáš Tatar, ktorý bol pred dvomi rokmi kapitánom slovenského tímu. Ani jeho Seattle Kraken do play off nepostúpia, ale tridsaťtriročnému forvardovi sa po sezóne končí ročný kontrakt.  

Pod zmluvou je na budúci rok naopak Martin Pospíšil, ktorý si vybojoval dvojročnú istotu vďaka skvelej debutovej sezóne za Calgary Flames. Forvard počas kariéry až päťkrát utrpel otras mozgu, takže sa v slovenskom drese s reprezentáciou zatiaľ nepredstavil.

"Verím, že tento rok bude tá ochota oveľa vyššia hneď z niekoľkých dôvodov," povedal generálny manažér Miroslav Šatan pre NHL.com/sk. "Nielen preto, že sa hrá v Česku, ale hovoril som s našimi hráčmi v NHL a je jasné, že ak chcú dosiahnuť nejaký úspech, tak sa musia spoločne rozhodnúť, že prídu."

Vonku z hry budú po základnej časti aj mužstvá, v ktorých prvých tímov Slováci odohrali len niekoľko zápasov. Pavol Regenda (Anaheim Ducks) v AHL s veľkou pravdepodobnosťou skončí už po základnej časti. Duo Miloš Kelemen, Patrik Koch čaká so záložným mužstvom Arizona Coyotes play off rovnako ako Ontario Reign, v ktorom pôsobí útočník Martin Chromiak (Los Angeles Kings). Darí sa aj Mariánovi Studeničovi a jeho Coachella Valley Firebirds, farme Seattle Kraken.

Hoci prípravné zápasy sa už začali, väčšina zámorských posíl sa však k slovenskému tímu pripojí až neskôr. Reprezentácia tento týždeň štartuje prípravu dvomi zápasmi so Švajčiarskom v Humennom. Na budúci týždeň výber tréner Craiga Ramsayho čakajú dva duely v Nemecku. Nanečisto Slovensko nastúpi aj proti Česku, Poľsku a USA.

"Sme radi, že sa nám podarilo dohodnúť kvalitných súperov, ktorí nás dostatočne preveria pred svetovým šampionátom," povedal Šatan pre web Slovenského zväzu ľadového hokeja. "V poslednom prípravnom zápase, tri dni pred samotnými majstrovstvami sveta, nastúpime my aj USA v najsilnejšej možnej zostave proti sebe a bude to nielen kvalitná previerka, ale aj skvelé hokejové divadlo pre slovenských fanúšikov."

Podľa Šatana vraj reprezentácia má šancu na medailu a spoločne bude pracovať na tom, aby bola čo najväčšia. S viacerými posilami z najlepšej súťaže na svete bude tá práca oveľa menej namáhavá.