Otázky pred kempom: San Jose Sharks

Príprava na sezónu 2022-23 sa blíži, odštartuje 24. septembra tréningovými kempmi. NHL.com/sk prináša detailný pohľad na všetky tímy a otázky, ktoré s nimi súvisia. Na rade sú San Jose Sharks.

Pred šiestimi rokmi bojovali vo finále Stanley Cupu a ešte pred tromi hrali finále Západnej konferencie. V tieni neúspešných sezón sa to už zdá byť večnosť. Sharks trikrát za sebou nepostúpili do play off, ani v budúcom ročníku určite nebudú favoritmi Pacifickej divízie a už vôbec nie celej ligy.
Skôr naopak, prienik medzi elitnú osmičku Západu by bol skôr nečakaný úspech.
San Jose bolo v poslednej sezóne s bilanciou 32-37-13 šieste v divízii. Odišiel po nej nielen tréner Bob Boughner (bol prepustený), ale aj najväčšia hviezda mužstva Brent Burns (v trejde do Carolina Hurricanes). Medzi nové akvizície patrí predovšetkým tréner David Quinn a niekoľko forvardov do tretieho či štvrtého útoku.

Zmeny však neboli také, aby výrazne zvýšili šancu tímu zo Silicon Valley, ktorého návrat medzi úspešné kluby patrí skôr medzi smelé želania. Sharks budú mať náročnú úlohu, ale aj oni pochopiteľne veria, že v NHL je možné všetko.
ČO VYRIEŠI KEMP
Adaptácia na éru bez Burnsa
Tlak na platový strop a prítomnosť dvoch elitných ofenzívnych bekov posunula vedenie Sharks k veľkému kroku: poslalo preč hviezdneho obrancu, ktorý v roku 2017 získal Norris Trophy a ešte pred tromi rokmi bol vo finále, ale zároveň má už 37 rokov. Burns bol s 2144 odohranými minútami (priemer 26:09 na zápas) jasne najvyťaženejším hráčom San Jose, odohral všetkých 82 duelov a nazbieral v nich 54 bodov (10+44).
Viac o téme [Traja veteráni sú preč. Oživí to Sharks?]
"Všetkým nám bude veľmi chýbať," upozornil kanadský kapitán Sharks Logan Couture. A myslel tým krajanov prínos na ľade i jeho pozoruhodnú osobnosť mimo neho.
Erik Karlsson síce nie je taká výrazná postava, ale má na to, aby na ľade prevzal väčšinu práce skúseného beka. Švédsky obranca je podobne ofenzívne ladený a hoci možno nedisponuje takou delovou strelou od modrej, má podobnú rýchlosť, prehľad i šikovnosť. A to je o päť rokov mladší. V 50 zápasoch posledného ročníka nazbieral 35 bodov a zo zvyšku ho vyradilo zranenie.
Vo dvojici s Karlssonom, ktorý teraz dostane oveľa viac priestoru na ľade, bude hrať ako defenzívna poistka Mario Ferraro. Práve tento tandem odvedie veľkú väčšinu práce v zadných radoch a od jeho výkonov bude výrazne závisieť celkový herný prejav tímu.
Quinnových desať percent navyše
Niekdajší bitkár Boughner je preč a šéfom striedačky sa namiesto neho stal Quinn, ktorý má skúsenosti s omladzovaním kádra v New York Rangers. Sharks také kvalitné mladé talenty ako tím z Manhattanu nemajú, takže neurobia radikálnu prestavbu, ale skôr postupné zlepšenie.

To je nakoniec aj cieľom nového trénera, ktorý sa dokonca vyjadril v percentách. "Keď sa všetkých 23 ľudí na súpiske zlepší o 10 percent, tak preklenú ten tenký rozdiel medzi neúspechom a postupom do play off," povedal. Dokáže zo svojich zverencov dostať tú desatinu navyše?
Ako mužstvo ovplyvní Eurotrip?
Sharks zavŕšia tréningový kemp v Európe, 4. októbra odohrajú prípravný duel proti Eisbären v Berlíne a potom sa vyberú do Prahy na dva zápasy NHL Global Series proti Nashville Predators (7. a 8. októbra v O2 arene). Eurotrip bude pre hráčov náročný čo sa cestovania týka, ale zároveň môže stmeliť mužstvo pred novou sezónou.
Viac o téme [Sharks a Predators odohrajú zápasy NHL v Prahe]
Výlet do iného prostredia, spoločné akcie, tímové večere, to všetko môže upevniť kamarátstvo a posilniť partiu, ktorá potom počas sezóny bude ťahať za jeden povraz. To je veľmi dôležitý faktor. Ak sa to podarí, tak Sharks budú vďaka pražskej skúsenosti o niečo silnejší.
OTÁZKY PRE TRÉNERA
Kto bude jednotka? Ak bude...
Aj tréner Quinn na otázku ohľadne prvého brankára odpovedal: "Podľa štatistík by to mal byť Reimer, nie?"
Tento rébus však nemá také jednoduché riešenie. Ambície stať sa jednotkou má aj jarná posila Kaapo Kahkonen, ktorý je vo veku 26 rokov o osem rokov mladší ako jeho kolega, ktorý už v San Jose chytal v minulej sezóne. A určite nesklamal: Reimer mal v 48 zápasoch bilanciu 19-17-10, priemer 2,9 a úspešnosť 91,1 percenta.

Jeho fínsky kolega prišiel do Silicon Valley 26. marca z Minnesota Wild a v 11 dueloch mal bilanciu 2-6-1, ale priemer 2,86 a úspešnosť ešte o päť desatín lepšiu (91,6 percenta). V kempe sa uvidí, v akej forme obaja budú a kto by mal na štarte sezóny dostať viac priestoru. Je dosť možné, že v dvoch pražských zápasoch uvidíme chytať oboch. V krajnom prípade by však mohol zamiešať karty aj Aaron Dell, ktorého však asi čaká miesto na farme v American Hockey League.
Ako zlepšiť ofenzívu?
Dlhodobou úlohou nového trénera bude zapracovať mladíkov a postupne tím viesť na vyššie priečky, z krátkodobého hľadiska je jeho hlavnou úlohou vylepšiť biednu ofenzívu a produktivitu tímu. Bývalý útočný valec sa totiž zasekol, v poslednej sezóne bol s priemerom 2,57 streleného gólu na zápas tretí najhorší v celej lige. A v presilovkách bol len s 19 percentami využitých početných výhod až na 22. priečke.

Quinn musí dostať viac z útočníkov, ale jeho kľúčovým mužom bude Karlsson. Švédsky bek údajne vyriešiť dlhodobé zdravotné problémy a je pripravený prevziať hlavnú úlohu v presilovkách a v podpore útoku. Jeho skúsenosti a schopnosti bývalého dvojnásobného víťaza Norris Trophy by mali byť pilierom, na ktorom bude stáť celý tím. Rovnako ako jeho nadšenie a ochota bojovať za San Jose - Karlsson pred niekoľkými dňami jasne odmietol špekulácie o tom, že by mal z Kalifornie odísť.
Ako poskladať obranu?
V poslednom ročníku nastupovali mladší bekovia na úkor starších a tréner Boughner niektorým márne sľuboval miesto v zostave. Quinn je totiž známy tým, že chce nechať hrať rýchlych mladíkov. A je to súčasťou väčšieho rébusu: ako vôbec zložiť defenzívne rady.
V auguste si zranil achilovku Nikolaj Knyžova (mal by chýbať približne do februára) a v obrane sa vytvorilo miesto. V tretej dvojici Sharks počítajú s duom Markus Nutivaara, Matt Benning, takže v druhej obrane by mal s defenzívne ladeným veteránom Marcom-Edouardom Vlasicom nastupovať Radim Šimek.

To by znamenalo, že dostane viac priestoru na ofenzívny štýl, ktorým kedysi hrával, ale v NHL ho musel potlačiť. Dokáže to využiť tak, že ostane v zostane aj po návrate Knyžova?