V drese San Jose Sharks by sa mali predstaviť aj dvaja českí hokejisti: center Tomas Hertl a obranca Radim Simek. Za Nashville chytá David Rittich, tomu však v lete vyprší kontrakt a môže sa stať nechráneným voľným hráčom.
"Je to niečo úžasné, neviem sa dočkať," teší sa Hertl. "V Prahe som vyrastal, narodil som sa tam, mám tam všetkých kamarátov, celú rodinu. Určite to bude veľký zážitok si tam zahrať."
Pred zápasmi na českom ľade sa budú konať prípravné duely s európskymi mužstvami pod hlavičkou 2022 NHL Global Series Challenge. Predators si 3. októbra zahrajú v PostFinance Arene so švajčiarskym tímom SC Bern, Sharks si o deň neskôr zahrajú v berlínskej Mercedes-Benz Arene s domácimi Eisbären.
Global Series bude pokračovať 4. a 5. novembra vo fínskom Tampere, kde odohrajú dva zápasy základnej časti Colorado Avalanche a Columbus Blue Jackets. Za tím z Denveru chytá český gólman Pavel Francouz a jedným z jeho ťahúňov je fínske krídlo Mikko Rantanen; motorom mužstva z Ohia je česko-fínsky tandem Jakub Voracek - Patrik Laine (ktorý je rodák z Tampere).
Vstupenky na pražské zápasy sa začnú predávať 29. apríla od 9:00 SELČ na serveri
www.livenation.cz
.
Lístky na duely vo Fínsku idú do predaja v tom istom čase, zakúpiť sa budú dať na serveri
www.livenation.fi
.
Na berlínsky duel Eisbären proti Sharks sa predpredaj otvorí 9. mája o 10:00 SELČ na klubovom webe
www.eisbaeren.de/tickets
Ako posledné, 19. mája od 10:00 SELČ sa začnú predávať vstupenky na duel Global Series Challenge v Berne na adrese
www.ticketcorner.ch
.
Tohtoročná Global Series začne už deviatu sezónu, v ktorej NHL odcestuje do Európy na zápasy základnej časti, aby tak ocenila svojich verných európskych fanúšikov. V Európe sa celkovo odohralo už 28 zápasov NHL, z toho päť v pražskej O2 arene. Tu sa 4. a 5. októbra 2008 predstavili Tampa Bay Lightning a New York Rangers (v oboch dueloch zvíťazili Rangers 2:1), 9. a 10. októbra 2010 tam odohrali dva zápasy Boston Bruins s Phoenix Coyotes (2:5, 3:0) a 4. októbra 2019 v najväčšej českej hale Philadelphia Flyers porazili mužstvo Chicago Blackhawks 4:3.
"Pamätám si, že keď tam naposledy hrala Philadelphia proti Chicagu, tak sa to vydarilo. Pred rodinou som poslednýkrát hral pred piatimi rokmi, nastúpiť doma v Česku bude určite dobré," teší sa Šimek.
V tohtoročnej sezóne tvoria hráči z Európy viac ako 30 percent hokejistov NHL. Najväčším ťahákom v dueli vo Švajčiarsku bude nashvillský kapitán, obranca Roman Josi. Za Colorado hrá okrem Rantanena aj forvard Artturi Lehkonen, v Columbuse pôsobí okrem Laineho aj gólman Joonas Korpisalo a generálnym manažérom klubu je Fín Jarmo Kekäläinen.
San Jose, Colorado a Columbus sa už na európskom ľade predstavili, ale Predators budú hrať na Starom kontinente v základnej časti NHL prvýkrát - dva zápasy základnej časti však odohrali v roku 2000 v Japonsku. Sharks a Blue Jackets si proti sebe zahrali dva duely v Štokholme 8. a 9. októbra 2010 (3:2 a 2:3), Avalanche sa predstavili 10. a 11. novembra 2017 tiež v Štokholme proti Ottawa Senators (3:4 po predĺžení a 3:4).
