Udržať si Stamkosa? Priorita, tvrdí šéf Lightning

Ostane Steven Stamkos v drese Tampa Bay Lightning? Podľa generálneho manažéra je to priorita. "Veľmi dúfam, že áno," hovorí Julien BriseBois, šéf klubu, ktorý vypadol už v prvom kole s Florida Panthers (1:4). 

Kanadský útočník, ktorý je dušou a kapitánom tímu, si nikde inde v NHL nezahral. A dobieha mu osemročný kontrakt na 68 miliónov dolárov, ktorý podpísal 29. júna 2016. 

Tridsaťštyriročný Stamkos, ktorý potvrdil záujem ostať v zasľúbenom klube, s ktorým dvakrát vyhral Stanley Cup (2020 a 2021). "Určite sa nič nezmenilo na tom, kde chcem byť a hrať. A to je tu," uviedol útočník, ktorý na ľade zvládne akúkoľvek prácu.  

Bol rýdzi kanonier, ale v posledných rokoch je stále lepší v tvorení hry. Za Lightning odohral 1082 zápasov, v ktorých nazbieral 1137 bodov (555+582).

Po minulom ročníku verejne vyjadril sklamanie, že v tom čase ešte nepodpísal novú zmluvu, ale na jeho výkonoch to vôbec nebolo vidieť. V 79 zápasoch si pripísal 81 bodov (40+41). Bolo to siedmykrát v kariére, keď kanadský útočník nastrieľal minimálne 40 gólov.

Predtým sa dvakrát najlepším strelcom NHL, keď vyhral Maurice Richard Trophy (2010 a 2012).

Predovšetkým od uzávierky prestupov, ktorá bola na začiatku marca, hral výborne. "To bolo neskutočné," chváli ho BriseBois. "Môžete povedať, že je to budúci člen Siene slávy, už toho veľmi veľa dokázal, ale v posledných dvoch mesiacoch hral najlepší hokej v kariére," opisuje šéf klubu.

"Navyše tak hral v období, keď to mužstvo najviac potrebovalo," dodal generálny manažér. V bojoch o Stanley Cup Stamkos nastrieľal päť gólov v piatich zápasoch, ale nakoniec ani jeho umenie nestačilo proti Panthers, rivala zo slnečného štátu.

"Náš cieľ je, aby naďalej hral v konkurencieschopnom tíme Lightning," želá si BriseBois.

Stamkos by veľmi chcel ostať v Tampe aj preto, že má v meste rodinu. A keď išiel do sezóny s neistotou ohľadne budúcnosti, vôbec to na ňom nebolo vidieť. "Vždy som to nechal doma a keď som prišiel na ľad, tak som to v hlave nikdy nemal," hovorí kapitán Lightning.

Ak sa obe strany nedohodnú, tak sa prvého júla stane voľným hráčom.