Prísť na iné myšlienky. Užiť si atmosféru, prejsť sa po meste.
A hlavne - zastaviť sériu porážok.
To sú hlavné úlohy, ktoré si pred 2025 NHL Global Series v Štokholme vytýčili Nashville Predators.
"Verím, že to pre náš tím môže zafungovať ako čerstvý vzduch," želá si tréner Andrew Brunette.
Jeho tím totiž dorazil do Európy nie veľmi dobre naladený. Na konte má sériu piatich porážok, z toho osem z posledných deviatich zápasov. V tabuľke Západnej konferencie Predators patria až na 14. miesto a zatiaľ sa im veľmi nedarí vymaniť sa z prízraku minulej sezóny, keď sa vôbec nedostali do play off.
"Určite to nie je štart, ktorý si želáme, ale verím, že práve táto skúsenosť v Európe nás môže posilniť," želá si švédsky útočník Filip Forsberg, ktorý sa narodil asi tri hodiny jazdy od Štokholmu. To bola aj jedna z prvých vecí, ktoré si uvedomil, keď priletel.
Slávna hala, ktoré sa dlhé roky volala Globen a teraz nesie názov Avicii Arena, bude v piatok (od 20:00 SEČ) a v nedeľu (od 15:00 SEČ) hostiť dvojzápas proti Pittsburgh Penguins.
Tí sú na tom výrazne lepšie, aj keď sa im ani v poslednom období až tak nedarí, prehrali štyrikrát z piatich duelov. Lenže v rámci Východnej konferencie sa držia na štvrtej pozícii.
Hokejisti Nashvillu chcú v Štokholme urobiť maximum, aby sa vrátili na víťaznú vlnu. Zastávka v Európe môže poslúžiť ako vítaný teambuilding.
"Taký trip nás môže len posilniť. Užijeme si trochu zábavy, prejdeme sa po meste, ale hlavné je, že chceme dve víťazstvá," hlási Forsberg.
Práve preňho sú zápasy v rodnej krajine špecifické. Rovnako ako dvadsaťpäťročného krajana Adama Wilsbyho, ktorý hrá v NHL za Predators druhú sezónu. V tej aktuálnej švédsky obranca naskočil do 12 duelov a pripísal si 2 body (0+2).
"Som naozaj nadšený," tvrdí Wilsby. "Bude to životný zážitok zahrať si zápas NHL v rodnom meste. Nebude to skvelé len pre mňa, ale aj pre ďalších ľudí, ktorí ma podporovali," dodal obranca, ktorý pôsobí v zámorí od roku 2022, ale dva a pol roka hral na farme za tím Milwaukee Admirals, ale stále sa nevie vydriapať vyššie.
Až v predchádzajúcej sezóne dostal šancu hore. Zvládol 23 duelov, v ktorých získal 5 bodov (1+4). V tomto ročníku zatiaľ ostáva v NHL a pochopiteľne verí, že to takto vydrží do konca sezóny.
V Štokholme sa na niekoľko dní stane tímovým sprievodcom. "Existujú miesta, ktoré si určite nemôžu nechať ujsť," hovorí Wilsby.
Aj on si však dobre uvedomuje, že architektúra nie je to, za čím Predators prileteli. Nutne potrebujú, aby im naskočili tímové motory a odvrátili sériu porážok.
"Máme za sebou náročný program. Hrali sme asi deväť zápasov v priebehu šestnástich dní, do toho cestovanie, navyše niektoré bolestivé porážky. Takže verím, že práve tu sa z toho ako tím otrasieme," želá si tréner Brunette.
Ten sa do Švédska vracia do krátkom čase. V máji totiž pôsobil ako asistent kanadskej reprezentácie na majstrovstvách sveta IIHF, ktoré sa konali práve v Štokholme a v dánskom Herningu. V základnej skupine zámorská veľmoc vládla, lenže potom vo štvrťfinále, ktoré sa hrali v Dánsku, senzačne prehrala s domácim výberom 1:2.
Na Štokholm však má tréner krásne spomienky. "Je to skvelá hokejová krajina," povedal o Švédsku.
Brunette verí, že pobyt v Európe jeho tímu dodá novú energiu a šťavu. "Môže to byť niečo, z čoho načerpáme výhodu. Hádam to bude rozhodujúci moment v sezóne," želá si tréner, ktorý je na striedačke Predators v úlohe šéfa tretiu sezónu.
Nič výnimočné to však v jeho podaní zatiaľ nie je. Pred dvomi rokmi Nashville vypadol už v prvom kole play off a naposledy sa medzi elitu vôbec nedostal. Ani tento rok to nevyzerá veľmi optimisticky.
O to viac Predators veria, že to pre nich bude musia v Štokholme znamenať potrebný reštart.
"Je super, že tu môžeme byť. Hádam nám to pomôže," dúfa Forsberg, ktorý pochopiteľne bude pre fanúšikov najväčším lákadlom - veď dlhodobo patrí medzi najlepších Švédov v NHL, v ktorej už odohral 798 zápasov so 695 bodmi (326+370). Všetky v drese Predators.
Teraz sa s nimi prvýkrát ukáže doma.
