\Základná časť 2023-24 sa končí 18. apríla. V Západnej konferencii sa do play off dostanú tri najlepšie tímy k každej divízie plus dvaja držitelia divokých kariet. Nižšie prinášame prehľad tých, ktorí si zaistili postup. \
Vegas Golden Knights - 12. apríla
Západná konferencia už má kompletnú osmičku účastníkov play off. Ako poslední si zaistili účasť obhajcovia Stanley Cupu Vegas Golden Knights, ktorí v piatok doma porazili Minnesota Wild 7:2. Golden Knights postúpili do vyraďovacích bojov šiestykrát zo siedmich sezón v NHL a chýbali v nich len pred dvomi rokmi.
Vegas sa prvýkrát prebojovalo do play off z pozície divokej karty. Môže sa stať tretím klubom v histórii, ktorý vyhrá aspoň jednu sériu v piatich z prvých siedmich ročníkov v NHL po New York Rangers (6 v rokoch 1928 až 1933) a Edmonton Oilers (5 v rokoch 1981 až 1986).
Golden Knights, ktorým od 20. februára kvôli natrhnutej slezine chýba ofenzívny líder Marka Stone, ťahajú ďalšie tradičné opory. Najproduktívnejší hráč aj najlepším strelec tímu z Nevady je so 68 bodmi a 42 gólmi zo 79 duelov Jonathan Marchessault. Za držiteľom Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča minuloročného play off nasleduje Jack Eichel so 65 bodmi a 30 gólmi zo 60 zápasov. Medzi opory Vegas už patrí aj útočník Tomáš Hertl, ktorého Golden Knights získali 8. marca zo San Jose Sharks.
Los Angeles Kings - 11. apríla
Západná konferencia pozná ďalšieho postupujúco do play off. Sú ním Los Angeles Kings, ktorí v domácom prostredí porazili Calgary Flames (4:1). Sú tak siedmym klubom na Západe, ktorý si zahrá o Stanley Cup.
Pre mužstvo okolo kapitána Anžeho Kopitara je to tretia účasť medzi elitou v rade, celkovo sa Kings predstavia vo vyraďovacej časti už v 33. sezóne. Stanley Cup získali dvakrát (2012 a 2014). Na začiatku sezóny sa zdalo, že si vstupenku medzi najlepšiu osmičku zaistia skôr, ale potom nastal veľký výkyv a tím na začiatku februára prepustil trénera Todda McLellana. Kings prevzal Jim Hiller.
Potom sa Kings opäť zlepšili. V ofenzíve ich najviac ťahal Adrian Kempe, ktorý nazbieral 72 bodov (27+45) v 74 zápasoch a je najproduktívnejší hráč mužstva. Prvýkrát v kariére sa dostal cez 70 bodov. V minulom ročníku vyhral tímové bodovanie v play off, v ktorom KIngs odohrali len jednu sériu. Hneď v prvom kole prehrali s Edmonton Oilers rovnako ako pred dvomi rokmi. Teraz mieria vyššie.
Nashville Predators - 9. apríla
Ako šiesty tím Západnej konferencie, ktorý sa predstaví v play off, v utorok získali istotu Nashville Predators. Klubu z Tennessee k tomu pred úvodným buly domáceho zápasu s Winnipeg Jets stačil bod. A práve na ten zverenci trénera Andrewa Brunettea nakoniec aj získali. Napriek úvodnému strelenému gólu síce ešte v začínajúcej 48. minúte prehrávali 1:3, ale Spencer Stastney a Ryan O'Reilly sa potom postarali o rýchle vyrovnanie. Jets nakoniec vďaka Kyleovi Connorovi vybojovali výhru 4:3, ale až po predĺžení.
Nashville, ktorý zatiaľ márne čaká na svoj prvý Stanley Cup, ale v roku 2017 si zahral finále (2:4 s Pittsburgh Penguins), tak hodil za hlavu minulú sezónu, keď sa do vyraďovacích bitiek nepretlačil. Prerušil tak sériu ôsmich sezón, na konci ktorých play off bolo. Celkovo sa Predators predstavia v bojoch o najcennejšiu hokejovú trofej šestnásty raz v histórii.
Predators (celková bilancia 45-29-5) sa síce v posledných dueloch trápili, ale predtým sa dostali do fantastickej formy, keď bodovali v 18 zápasoch v rade a 16 z nich vyhrali. Práve vďaka tomu urobili najväčší krok k postupu. Na konte majú zo 79 zápasov 95 bodov. Tím ťahá švédsky útočník Filip Forsberg, ktorý v 79 zápasoch nazbieral 89 bodov za 43 gólov a 46 asistencií a zároveň je aj najlepší strelec. Až druhý v bodovaní je skvele hrajúci švajčiarsky bek Roman Josi s priemerom viac ako bod na zápas (80 bodov v 79 zápasoch). Istotou v bránkovisku je Juuse Saros.
Edmonton Oilers - 5. apríla
Piatym postupujúcim v Západnej konferencii sa stali Edmonton Oilers. K istote im pomohla piatková výhra nad Colorado Avalanche 6:2 a v play off sa predstavia piatykrát za sebou. Po neúspešných rokoch, keď boli v bitkách o Stanley Cup len raz z 13 sezón, sa opäť budú uchádzať o svoj šiesty triumf.
Oilers sa po nevydarenom začiatku sezóny dokázali pozbierať. Na Deň vďakyvzdania 23. novembra ich od poslednej postupovej pozície delilo 10 bodov a stali sa 20. tímom v histórii a 12. za posledných 30 rokov, ktorý dokázal takú či vyššiu stratu dohnať. Od 12. novembra tím z Alberty vedie nový tréner Kris Knoblauch, ktorý nahradil Jaya Woodcrofa.
Hlavným ťahúňom Oilers je hviezdny útočník Connor McDavid, ktorý po slabšom štarte opäť ukázal svoju extratriedu a stále je v hre o Art Ross Trophy, ktorú získal trikrát za sebou a celkovo päťkrát. V 73 zápasoch nazbieral 128 bodov za 31 gólov a 97 asistencií. Pred ním sú len Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning (133 bodov) a Nathan MacKinnon z Colorada (131).
Winnipeg Jets - 4. apríla
Západná konferencia pozná ďalšieho postupujúceho. Sú ním Winnipeg Jets, ktorí na domácom ľade porazili trápiacich sa Calgary Flames (5:2) a už majú istotu, že si zahrajú o Stanley Cup. Do play off sa dostali druhýkrát v rade a celkovo šiestykrát z posledných siedmich sezón.
Hetrikom k víťazstvu pomohol útočník Gabriel Vilardi, pre ktorého to bol prvý trojgólový zápas v kariére. Hlavnými oporami Jets v ofenzíve sú však iné mená. Hlavne Mark Scheifele, ktorý vedie produktivitu tímu so 66 bodmi (23+43) v 69 zápasoch. Vo veku 31 rokov je už ikonou klubu, pôsobí v ňom od sezóny 2011.
Jets však nedrvia súperov ofenzívnou silou, pretože nemajú v tíme nikoho, kto by exceloval na úrovni hráčov ako Nathan MacKinnon, Connor McDavid alebo David Pastrňák. Z doterajších štyroch postupujúcich na Západe (ešte Dallas Stars, Vancouver Canucks a Colorado Avalanche) majú najmenej strelených gólov (233). Naopak ich aj najmenej inkasovali (189), takže sa môžu pochváliť pevnou defenzívou. Lídrom obrany je Josh Morrissey, ktorý má +28 bodov, ale zároveň vie byť aj produktívny - 63 bodov (9+54) v 76 dueloch.
