Piatkové hity: Naštartuje sa McDavid? Utah prvýkrát doma

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

Naštartuje sa McDavid?

Prežíva obdobie, na ktoré vôbec nie je zvyknutý. Kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid vyšiel v úvodných dvoch dueloch série proti Anaheim Ducks bodovo naprázdno, na Lukáša Dostála zatiaľ nenašiel žiadny účinný recept. Teraz má pred sebou tretí pokus, aby nulu v kolónke gólov aj asistencií vymazal.

"Connor sám na seba kladie veľký tlak, na prvom mieste má tímové výsledky. Je to náš líder, na tom sa vôbec nič nemení," uistil Kris Knoblauch. "Nemôžeme si však myslieť, že v každom zápase bude naším najlepším hráčom. Súperi sa na neho zameriavajú, snažia sa mu dopriať minimum priestoru. Som si istý, že je len otázkou času, kým sa opäť rozbehne."

Snahu aktuálne najlepšiemu hráčovi planéty rozhodne nemožno uprieť. McDavid zatiaľ v sérii s Ducks vyslal na Dostála sedem striel, ale neujala sa ani jedna. V zápase číslo dva sa navyše dopustil chyby v rozohrávke, ktorá duel výrazne naklonila na stranu kalifornského mužstva. Pohodu zatiaľ nenašiel ani v presilových hrách, Oilers dosiaľ nevyužili ani jednu zo šiestich ponúknutých príležitostí.

"Máme čo zlepšovať," odvetil McDavid. "Vytvárame si dobré strelecké príležitosti a šance, ale nedarí sa nám skórovať. A naopak, v oslabení veľa inkasujeme. Tento trend musíme čo najrýchlejšie zmeniť."

Aby toho nebolo málo, zámorské weby zapĺňajú informácie o možnom zranení členka, ktoré McDavid utrpel počas druhého zápasu série. Napriek tomu strávil na ľade viac než 24 minút.

"Nie je to nič vážne, som v poriadku," odkázal. Potvrdí to na tretí pokus aj bodovo?

Dostál túži po repríze 

Vyhrať zápas v play off je vždy slastný pocit. Brankár Lukáš Dostál si ho užil a v noci na sobotu (4:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN) sa ho pokúsi zopakovať. Anaheim Ducks totiž v sérii úvodného kola za nerozhodného stavu 1:1 na zápasy vyzvú Edmonton Oilers tretí raz, ale tentoraz prvýkrát pred vlastnými fanúšikmi.

"Sme radi, že máme prvé víťazstvo, ale táto séria bude ešte dlhá," vyhlásil Dostál po výhre 6:4, ku ktorej prispel 33 úspešnými zákrokmi. "Súper má kvalitný tím, ale my sme ukázali odolnosť. Veríme si. V sezóne sme zvládli množstvo obratov a takmer nikdy sme nevypadli zo zápasu. Darí sa nám to celý rok."

Pohľad na čísla českého reprezentanta pritom nie je ohromujúci. Dostál zatiaľ v sérii inkasuje v priemere 4,08 gólu na zápas a jeho úspešnosť zákrokov je na úrovni 88,7 percenta. Takže nič výnimočné. Keď ho však spoluhráči najviac potrebovali, tak im v druhom zápase série dokázal pomôcť.

"Predviedol naozaj dobrý výkon a podržal nás," zhodnotil útočník Cutter Gauthier. "Pre náš tím je ako skala a v základnej časti nám zachránil množstvo zápasov. To isté platilo aj teraz. Teším sa z toho a je skvelé, že ho máme."

Tretí zápas môže sériu nakloniť na jednu stranu. Ducks dúfajú, že na tú ich. Do série s Oilers nevstupovali ako favoriti, teraz sa však môžu dostať do vedenia. V základnej časti dokázali na domácom ľade vyhrať 24 zápasov, viac bodov pred vlastnými fanúšikmi na Západe získali iba Colorado Avalanche, 
Dallas Stars a Minnesota Wild. Teraz prichádza moment, keď Anaheim môže svoju domácu silu naplno ukázať.

Canadiens stoja za Dachom

Prežil hororovú sekvenciu. Útočník Montreal Canadiens Kirby Dach v predĺžení druhého zápasu na ľade Tampa Bay Lightning najprv odohral puk na zakázané uvoľnenie, následne si nepokryl obrancu J.J. Mosera, ktorý skóroval a vyrovnal stav série úvodného kola na 1:1. Reakcia zámorských médií na seba nenechala dlho čakať a Dach sa ocitol pod paľbou ostrej kritiky.

"Je to smutné, ale patrí to k našej práci. Hlavne tu v Montreale," poznamenal útočník Canadiens Zachary Bolduc. "Niekedy vás vynášajú do nebies, inokedy zatracujú. Neostáva nič iné, ako vyrovnať sa s tým. My však stojíme za Kirbym. Je to skvelý hráč, čo už mnohokrát dokázal. Má našu podporu."
Canadiens tak budú v treťom zápase série proti Tampe (1:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN) bojovať aj za svojho spoluhráča. Hlasnú podporu mu počas štvrtka vyjadrovali nielen spoluhráči, ale aj hlavný tréner Martin St. Louis.

“Potrebujeme, aby sme všetci stáli na jednej strane. Týka sa to aj fanúšikov," vyzval St. Louis k jednote. "Nie sme dokonalí. Chalani robia chyby, to k hokeju patrí. Vždy však majú len tie najlepšie úmysly."

Bude zaujímavé sledovať, ako sa s tým vyrovná aj samotný Dach. Dôrazný forvard si v základnej časti pripísal 15 bodov za osem gólov a sedem asistencií, pre zdravotné problémy však odohral iba 37 zápasov. V play off zatiaľ na prvý bodový zápis čaká, teraz by sa mohol rehabilitovať.

"Máme Kirbyho radi a vždy ho budeme podporovať. Vieme, čo pre tento tím znamená," vyhlásil obranca Jayden Struble. "Ľudia budú mať vždy množstvo názorov, ale pre nás je teraz dôležité len to, čo si povieme v kabíne."

Utah sa chystá na premiéru

Bude to veľká sláva a výnimočný moment. Hráči tímu Utah Mammoth nastúpia v noci na sobotu (3:30 SELČ, Nova Sport 2, NHL na DAZN) na úplne prvý domáci zápas play off v histórii klubu. V sérii proti Vegas Golden Knights sa pokúsia za aktuálneho stavu 1:1 na zápasy získať výhodu.

"Som presvedčený, že v hale bude panovať úžasná atmosféra. Máme totiž skvelých fanúšikov," uviedol útočník Clayton Keller. "Hovorím to opakovane, od prvého dňa tu cítime obrovskú podporu. Ľudia za nami stoja a ženú nás dopredu. Pre množstvo ľudí je hokej na tejto úrovni niečo nové, ale rýchlo si k nemu našli cestu."

Aréna Delta Center tak bude praskať vo švíkoch, lístky zmizli takmer okamžite. Nadšenie fanúšikov ešte umocnila skutočnosť, že Mammoth výborne zvládli duel číslo 2 a víťazstvom 3:2 na ľade súpera vyrovnali sériu. Teraz sa môžu v domácej premiére v rámci bojov o Stanley Cup dostať do vedenia.

"Veľmi sa na to tešíme. Ľudia nám určite dodajú množstvo energie," prikývol odhodlane obranca Ian Cole. "Všetci cítime, ako sú tu fanúšikovia nadšení. Na toto sa tešili celú sezónu a teraz je to tu. Urobíme maximum, aby sme tento zápas zvládli."

Výrazne k tomu môže prispieť aj brankár Karel Vejmelka, ktorý si do vyraďovacej fázy preniesol skvelú formu zo základnej časti. Dvadsaťdeväťročný rodák z Třebíča zatiaľ v priemere inkasuje 2,54 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 90,2 percenta.

Tampa sa chystá na peklo 

Výhodu domáceho ľadu už využili, teraz ju bude mať súper. A hokejisti Tampa Bay Lightning veľmi dobre vedia, čo ich čaká v útrobách slávnej haly Bell Centre. Dokopy viac ako 21-tisíc fanúšikov, ktorí budú euforicky hnať Montreal Canadiens dopredu a určite dajú Lightning najavo, že v Montreale nie sú vítanými hosťami.

"Sme pripravení na to, že na nás budú bučať," pousmial sa veterán Corey Perry. "Keď sa to deje, tak to znamená, že robíte niečo dobre. Osobne mi vôbec neprekáža, keď na mňa ľudia bučia. Naopak, poháňa ma to dopredu a v takej chvíli zo seba viem dostať to najlepšie."

Presne to teraz Lightning teraz potrebujú. Po dvoch dueloch je totiž stav série vyrovnaný a Tampa ako veľký favorit zatiaľ svojho súpera výrazne neprevyšuje. Hneď úvodnou prehrou navyše stratila výhodu domáceho prostredia. Teraz sa ju pokúsi získať späť do svojich rúk.

"Vieme, čo nás asi čaká. Naším cieľom bude umlčať fanúšikov," vyhlásil krídelník Scott Sabourin. "Chceme sa dostať súperovi pod kožu a hrať našu hru. Ak na mňa budú ľudia kričať, len mi to dodá ďalšiu energiu. Všetci sa na to veľmi tešíme."