Pastrňáka čaká honba za magickou štyristovkou

Ešte pred štartom tréningových kempov sa niektorí hokejisti NHL stretli v Miláne na európskom mediálnom turné a redakcia NHL.com/sk bola pochopiteľne pri tom. Tentoraz z tejto akcie prinášame názory hráčov na to, ako vnímajú blížiaci sa gólový míľnik Davida Pastrňáka.

Gól. A gól. A ďalší, ďalší, ďalší. Počítať zásahy českého hokejistu Davida Pastrňáka je ako počítať kvapky dažďa v poriadnom lejaku.

Minuloročný majster sveta ich v NHL nazbieral už 391.

Milovníci štatistík preto pred štartom novej sezóny zbystrili - dvadsaťdeväťročný držiteľ Maurice Rocket Richard Trophy z roku 2020 je už len deväť zásahov od magickej štyristovky.

"To je neuveriteľný míľnik," žasol Charlie McAvoy, Pastrňákov spoluhráč z Boston Bruins, v rozhovore s NHL.com/sk na mediálnom turné s hráčmi NHL. "Teda aspoň z nášho pohľadu je to neuveriteľné. Ťažko môžem posudzovať, čo to znamená preňho."

Bruins nezažívajú práve najlepšie obdobie svojej košatej histórie, tento rok sa prvýkrát od roku 2016 neprebojovali do play off. Svoju českú oporu z toho však nemôžu viniť, pretože Pastrňák je jedným z mála, kto si v období bolestivej generačnej výmeny udržiava stabilne vysokú úroveň.

"Je skutočný líder," všimol si aj jeho krajan Jiří Kulich, ktorý patrí do kádra tradičného rivala Bostonu - Buffalo Sabres.

Aj bostonský obranca Hampus Lindholm však prišiel s vlastnou pochvalou: "Dať toľko gólov v najlepšej lige na svete proti najlepším možným súperom? To už niečo znamená. Mať ho v zostave je pre nás veľké povzbudenie."

Vyššie spomínané číslo 391 hovorí za všetko. Veď métu štyristo gólov v NHL z Čechov zatiaľ pokorili len Jaromír Jágr (766) a Patrik Eliáš (408), ktorého by tak Pastrňák mal prekonať už v blížiacej sa sezóne. Veľa ďalších excelentných útočníkov od nej ostalo ďaleko.

"Je veľmi zábavné sledovať, ako sa Pasta zaraďuje medzi historicky najlepších českých hráčov. Nepochybujem o tom, že keď raz skončí, tak bude medzi nimi poriadne vysoko," povedal McAvoy. "Česi pritom mali odjakživa veľa skvelých hráčov na čele s Jaromírom Jágrom. Na Pastovi je mimochodom vidieť, aký je hrdý na to, odkiaľ pochádza. Zistíte to aj podľa toho, že keď sa čo i len trochu dá, tak vždy ide na majstrovstvá sveta."

Zmienka o Pastrňákovom vlasteneckom pute sa v rozhovore s McAvoyom neobjavila náhodou. V zámorí sa totiž už na začiatku jesene vo veľkom preberá nielen ďalší ročník NHL, ale aj blížiaca sa olympiáda. Pastrňák by na nej mal patriť medzi najväčšie hviezdy.

Aj preto Kulich od amerických novinárov čelil otázke, čo momentálne Pastrňák pre český hokej znamená.

Forvard Buffala s odpoveďou neváhal.

"Teraz je jeho tvárou," povedal jednoznačne. "U nás ho pozná každý a každý ho rád sleduje. Nikdy som s nim nehral, ale viem, že je naozaj fajn človek. Tímu dokáže výrazne pomôcť, či už ako osobnosť, alebo výnimočný hráč. Mohli ste sa o tom presvedčiť napríklad na minuloročných majstrovstvách sveta, keď sa k mužstvu pripojil až po tom, ako s Bruins vypadol z play off. A hneď reprezentáciu výrazne zlepšil."

Pastrňák bol vtedy voči sebe veľmi kritický. Hlavne preto, že sa mu na šampionáte nedarilo v jeho obvyklej kráľovskej disciplíne - v strieľaní gólov. Nakoniec však proti Švajčiarom skóroval v najdôležitejšej chvíli, vo finále. Oslavovalo celé Česko a Pastrňák sa definitívne zapísal medzi jeho najväčšie hokejové legendy.

"Pre Česko to bol obrovský triumf, jeden z najväčších," opisoval zámorským novinárom útočník Filip Chytil z Vancouver Canucks. "Hralo sa doma, na vlastnom ľade sa naposledy podarilo vyhrať v 70. rokoch. Z hľadiska histórie sa český hokej môže pochváliť mnohými veľkými triumfami, ale rok 2024 v modernej ére pre našich fanúšikov veľa znamenal."

Prahou 2024 sa Chytil inšpiroval aj pri odpovedaní na mierne vešteckú otázku, koho tipuje za strelca víťazného gólu na februárovej olympiáde v Miláne.

"V ideálnom scenári by som to bol ja, ale realistickejší odhad je - Pasta. Práve preto, že niečo také dokázal už vo finále svetového šampionátu," vyhlásil.

Kvôli silným olympijským protivníkom je však aj tento odhad pomerne odvážny. Podobné pochybnosti však český tím počúval už v minulosti. V roku 1998.

Asi si pamätáte, ako to dopadlo, že? Česko vtedy v Nagane získalo prvú zlatú medailu z olympiády v histórii.

Keď sa o niekoľko mesiacov v Miláne začne boj o medaily s piatimi prepojenými kruhmi, tak by Pastrňák mal mať míľnik štyristo bodov dávno za sebou. Možno mu dodá chuť strieľať ďalšie góly v národnom drese.