Stovkár Pastrňák pomohol k veľkolepému obratu  

Určite to bol jeden z jeho najjednoduchších gólov v kariére. Súperi naňho úplne zabudli, David Pastrňák prevzal puk pred bránkou a bez váhania ho zamietol za brankára domácich Florida Panthers.

Bravo! České hviezdne krídlo sa v tom momente dostalo na 100 bodov. Už druhýkrát za sebou, čo v storočnej histórii jeho Boston Bruins dokázali len legendy Bobby Orr (šesťkrát), Phil Esposito (päťkrát), Adam Oates a Barry Pederson (obaja dvakrát).

Rodák z Havířova potvrdil, že je extratrieda a jeden z najlepších hráčov NHL. Po zápase sa napriek tomu preberalo niečo úplne iné ako jeho veľký individuálny míľnik.  

"Toto bol zápas ako v play off. Niečo, na čom môžeme stavať," povedal jeho český spoluhráč Pavel Zacha.

Bruins totiž v Sunrise vybojovali triumf 4:3, vďaka ktorému sa ujali vedenia v Atlantickej divízii – o dva body práve pred Panthers. A práve Zacha v čase 57:39 strelil víťazný gól po Pastrňákovej prihrávke. Obaja Česi tak ukončili duel s bilanciou 1+1.

"Videl som, ako sa na mňa 'Pasta' pozerá ešte predtým, ako prevzal puk. Tak mi bolo hneď jasné, že sa musím nejako dostať k bránke," opísal Zacha. "Vedel som, že ma bude hľadať, puk do siete sa odrazil od mojej korčule. Našťastie to dopadlo takto."

V tom momente mali Bruins šťastie. Inak sa však určite nedá tvrdiť, že by dva body získali náhodou.

Pred odchodom na Floridu, absolvovali výživnejší tréning, ako je v tejto fáze sezóny zvykom. Povestný komunikátor Jim Montgomery na ňom dokonca výrazne zvyšoval hlas - premena inokedy pokojného trénera reflektovala, čo sa v tíme dialo. Bruins padli dvakrát za sebou a hlavne domáca prehra 2:5 s Rangers ich deptala.

Proti silným Panthers to bolo niečo úplne iné. 

"O tri týždne sa začne iný hokej," sústredí sa už Montgomery na play off. "A toto nám pred bitkami o Stanley Cup dáva nádej. Veľmi sa mi páčilo, ako sme bojovali. Makali sme jeden za druhého, nevypustili sme ani jeden súboj. Všetkých päť chlapcov na ľade pracovalo spoločne. Presne to potrebujeme."

Hlavne keď si všetci stále dobre pamätajú, ako to práve proti Panthers dopadlo pred rokom v bitke o všetko. Bruins vtedy doma v siedmom dueli stratili náskok a lúčili sa už v 1. kole play off.

Tentoraz to bolo naopak. Panthers od 27. sekundy viedli po zásahu Evana Rodruguesa.

"To nie je štart, aký by si človek želal, ale ja to vždy vnímam tak, že sa sústredím len na ďalšiu strelu," povedal Jeremy Swayman, brankár Bostonu.

Bruins prehrávali 1:0, 2:1 i 3:2. Neustále doťahovali, ale napriek tomu našli silu na to, aby v závere prepísali scenár a získali dva cenné body.

"Trikrát sme prehrávali, trikrát sme sa vrátili do hry. Vidíme, že môžeme veriť našej identite," povedal Montgomery.

"Zvládli sme to proti naozaj silnému súperovi. Preto, že veľa chlapcov hralo jeden za druhého a bojovali sme. Je skvelé vidieť to" zhodnotil Zacha. "Vždy veľmi pomáha, keď sú do zápasu všetci takto ponorení. Len tak musíme hrať častejšie."

Boston je totiž do istej miery obeťou svojho úspechu. Poslední držitelia Presidents' Trophy začali sezónu famózne, ale po pauze na Víkend hviezd trochu stratili dych. Od začiatku februára nepatria medzi elitu, ale aj tak sú v hre obhajobu trofeje pre kráľa základnej časti. Väčšine tímov by sa za taký bodový súčet tlieskalo, ale v prípade Bruins sa riešia skôr rezervy.

"Je dobré, že teraz hráme proti play off tímom," teší sa už Zacha na pondelkový stret s Tampa Bay Lightning. "Je to pre nás motivujúce, aby sme naďalej pracovali na tom, ako sa chceme prezentovať."

Bez Pastrňáka by sa Bruins takto vysoko s najvyššou pravdepodobnosťou nedostali. Svoj ofenzívny talent ukázal tým, ako sa pri svojom góle šikovne schoval súperovi - po asistencii Zachu.

V play off však už ani ten najlepší jedinec nič nezvládne sám. Výhra na Floride na to bola ostrou prípravou. 

"Triumf charakteru," zhodnotil kapitán Brad Marchand a brankár Swayman dodal: "Od takých výkonov sa môžeme odraziť. Naša tímová mentalita je nechať na ľade všetko a bojovať jeden za druhého. Pripravujeme sa na to, čo nás čoskoro čaká."

Teda nie na rekordy, ale na zber bodov. Aj samotný Pastrňák nakoniec zo všetkého najviac prahne po Stanley Cupe.