Columbus posilnil ofenzívu, Arizona prezbrojila
Panarin má výrazne zdvihnúť produktivitu Blue Jackets, Coyotes získali hráča na kľúčové posty
NHL.com @NHLdotcom
Pre fanúšikov ofenzívy Chicago Blackhawks to bude na začiatku budúcej sezóny dosť nezvyčajný pohľad, keď svoj obľúbený tím uvidia nielen bez zdravotne indisponovaného Mariána Hossu, ale aj bez šikovného Rusa Artemi Panarina. Možno sa pri drafte čakalo o niečo viac trejdov, ale mená, ktoré pri nich zmenili pôsobisko, tento nedostatok s prehľadom vyvážili.
Keď sa všetko upieklo, Panarin doma v Rusku práve vyrazil rybárčiť. Najlepší nováčik sezóny 2015-16 sa bude sťahovať do Columbus Blue Jackets s Tylerom Mottom výmenou za Brandona Saada a gólmana Antona Forsberga,
Panarin, ktorý v 162 zápasoch za Chicago nazbieral 151 bodov, zamieri do Ohia, pokým Saad sa vráti do tímu, s ktorým v roku 2013 a 2015 získal Stanley Cup.
"Brandon je výborný hokejista, ale priviesť do tímu takého dynamického hráča ako je Panarin, je pre nás strašne dôležité," uviedol kouč Blue Jackets John Tortorella, ktorý si pred niekoľkými dňami prevzal Jacka Adams Award pre najlepšieho trénera sezóny.
"Chceli sme vylepšiť našu ofenzívu a kvôli tomu potrebujeme presne takéhoto hráča. Sme šťastní, že ho máme," dodal Tortorella.
Video: Panarin skóroval s pomocou Pánika
Blue Jackets tento rok skončili v NHL šiesti s 247 gólmi. Ich najlepším strelcom bol Cam Atkinson s 35 zásahmi. V play off ale ofenzíva Columbusu pohorela v prvom kole proti Pittsburgh Penguins. V sérii mali Blue Jackets úspešnosť streľby len 6,7 percenta, zatiaľ čo víťazi Stanley Cupu sa dostali cez 12 percent.
"Oni boli schopní premieňať šance a my nie. Play off je najdôležitejšia časť sezóny a keď sme videli, čo sa stalo, rozhodli sme sa jednať," povedal manažér Columbusu Jarmo Kekalainen, ktorý prezradil, že v lete budú Blue Jackets naďalej hľadať spôsob, ako ofenzívu ešte viac posilniť.
Panarin nebude mať v Columbuse po boku takú výnimočnú osobnosť, ako je Patrick Kane, ale v Ohiu mu chystajú miesto vedľa Alexandera Wennberga, ktorý v minulej sezóne zaznamenal 13 gólov a 46 asistencií.
"Alex sa dokáže podeliť o puk. Ale máme aj ďalších hráčov, ktorí môžu s Panarinom nastupovať," uistil Tortorella, ktorý si podľa všetkého so Saadom veľmi nesadol. Kritizoval ho v prvej sezóne v Blue Jackets, nechal ho sedieť v tretej tretine tohtoročného úvodného zápasu play off proti Penguins.
V Chicagu naopak so Saadom počítajú ako so zdatnou náhradou za Hossu a tešia sa, že do tímu Blackhawks vnesie trochu viac fyzického štýlu. Dá sa očakávať, že navrátilec do Chicaga bude nastupovať s kapitánom Jonathanom Toewsom.
"Sme stále v kontakte," pripustil Saad. "Je to dobrý hráč a výborný kamarát," teší sa na Toewsa.
Generálny manažér Stan Bowman je známy razantnými posezónnymi ťahmi, ku ktorým patrí tento rok aj výmena Niklasa Hjalmarssona do Arizona Coyotes za Connora Murphyho a Laurenta Dauphina. Pri rozširovacom drafte ale Blackhawks prišli o ďalšieho beka Trevora van Riemsdyka.
"Stále tu však máme silné jadro, ktoré príchodom nových hráčov získa potrebnú energiu," myslí si však Bowman.
O naštartovanie novej éry sa naopak snažia v Arizone. Coyotes päťkrát za sebou nepostúpili do play off a krčili sa v podpalubí NHL. Teraz ale prebehol veľký tresk. Po ôsmich sezónach skončil tréner Dave Tippett, brankárska opora Mike Smith odišla do Calgary Flames, končí aj tvár klubu Shane Doan. Dvadsaťosemročný generálny manažér John Chayka sa pri drafte odhodlal na ďalšie masívne zmeny, ktoré majú tím z Arizony prebudiť.
Coyotes v piatok získali z New York Rangers prvého centra Dereka Stepana a potenciálnu brankársku jednotku Anttiho Raantu. Tridsaťročný Hjalmarsson zase môže pokojne nastupovať v prvej obrane so svojím krajanom Oliverom Ekmanom-Larssonom. Vo švédskej reprezentácii im to fungovalo dobre.
Video: Stepan trafil v oslabení pod hornú tyčku
"Oliver je výnimočný v hre s pukom, dokáže vytvárať šance, je to skrátka ofenzívny typ," tvrdil Chayka. "Hjalmarsson je naopak defenzívny bek, jeden z najlepších, ktorý dá Oliverovi potrebný priestor. Sú dobre zohratí a navyše sú to priatelia," teší manažéra Coyotes.
Priviesť na pozíciu prvého centra Dereka Stepana, stálo Coyotes siedmu voľbu v tohtoročnom prvom kole draftu a k tomu obrancu Anthony DeAngela.
Dvadsaťsedemročný Stepan bude musieť v Arizone prevziať vodcovskú úlohu. "Necítim sa nejako staro, ale mladších hráčov sa budem snažiť niečo naučiť. Mám to od Martina St. Louisa, ktorý mi dával podobné lekcie," povedal teraz už bývalý hráč Rangers. Tieto slová platia aj pre Raantu, ktorý istil Henrika Lundqvista.
"Na našom zozname bol Raanta na prvom mieste," potešilo Chayku. "Nebol medzi top 5, ale tvrdo sme išli práve po ňom," zdôraznil manažér Coyotes.
"Myslím si, že je čas urobiť ďalší krok a stať sa jednotkou," súhlasil dvadsaťosemročný Raanta.
"Niekedy pri výbere posíl trafíte, inokedy miniete. Myslím však, že sme urobili veľký krok dopredu," povedal Chayka. "Ale práce je pred nami stále dosť."