Alexander Ovečkin je zdravotne v poriadku. Kapitán Washington Capitals je tým pádom pripravený nastúpiť do úvodného zápasu sezóny, keď sa jeho tím ukáže na ľade obhajcov Stanley Cupu Carolina Hurricanes (sobota 1:00 SEČ; NHL.tv na DAZN).
Ovečkin je pripravený ísť do akcie aj napriek tomu, že kvôli zraneniu v dolnej časti tela vynechal prípravné zápasy.
"Samozrejme to možno bude v prvých dvoch zápasoch ťažké, pretože som nehral a môj tréning v minulom týždni nebol taký, ako som očakával," uviedol Ovečkin v stredu. "Celkovo sa však cítim dobre."
Štyridsaťjedenročný kanonier, ktorého čaká 22. sezóna v NHL, v minulom týždni tri dni za sebou nebol na ľade. Keď sa potom naplno zapojil do prípravného kempu, tak zápasy ešte z preventívnych dôvodov vynechal.
"Tak to skrátka je," reagoval víťaz Stanley Cupu z roku 2018. "Radšej budem zdravý počas roka, akoby som sa zraňoval v príprave," vysvetlil, prečo neriskoval v kempe.
Ovečkin vstupuje do maratónu 84 zápasov v základnej časti ako historicky najlepší strelec NHL s 929 gólmi. Celkovo odohral 1573 zápasov.
Najväčšia hviezda Capitals presla podobnou situáciu v kempe aj minulú sezónu, keď kvôli zraneniu v dolnej časti tela vyradilo z prvých štyroch prípravných zápasov. Vtedy sa Ovečkin vrátil na posledné dva a následne odohral všetkých 82 zápasov, v ktorých viedol produktivitu tímu s 32 gólmi a 32 asistenciami (64 bodov).
V stredu opäť trénoval vo fornácii s centrom Dylanom Stromeom a Ryanom Leonardom. "Myslím si, že sme všetci natešení, že prvý zápas bude práve vďaka šampiónom, takže to pre nás bude skvelá bitka," tešil sa.
Capitals prejdú zaťažkávacou skúškou už na začiatku. Stretnú sa s Carolinou, ktorá v utorok v úvodnom dieli podľahla Florida Panthers 0:1 po predĺžení, v sobotu ich čaká zápas na ľade Tampa Bay Lightning.
"Keď sa kohokoľvek spýtate, tak je pre nás štart z hľadiska psychiky veľmi dôležitý. A rozpis nie je jednoduchý," pritakal Ovečkin, ktorý s klubom v júli uzavrel ročný kontrakt a teraz začne (zrejme) poslednú sezónu v NHL.
