Momentum: Nemec na novej adrese a Pastrňák kapitánom

Počas sezóny 2026-27 vám NHL.com/sk prináša seriál Momentum, ktorý mesačne ponúkne pohľad na dianie v lige cez jednotlivé trendy so zameraním na kluby a slovenských hráčov. Ktorý tím má vzostupnú a zostupnú tendenciu, ktorý hráč zažíva náročné obdobie a ktorý je naopak vo forme. Pozrite si s nami pohyby v NHL na štarte základnej časti.  

------------------------------

PRÍBEHY MESIACA

Nástup nových nádejí

Pred dvomi rokmi oslnil svojou premiérovou sezónou v NHL Macklin Celebrini, pred rokom zažil bombastický vstup do ligy Matthew Schaefer. Úžasne nadaní a vyspelí teenageri v drese San Jose Sharks respektíve New York Islanders svojím rýchlym vývojom pripomínajú časy pred desiatimi rokmi, keď do ligy vleteli Connor McDavid, Jack Eichel či Auston Matthews. 

Príval veľkých talentov môže pokračovať aj v novej sezóne. V Toronto Maple Leafs absolvoval svoj prvý prípravný kemp Gavin McKenna, jednotka tohtoročného draftu, v San Jose zase dvojka Ivar Stenberg. Kanadský aj švédsky útočník majú za sebou veľkolepé sezóny, v ktorých žiarili medzi staršími hokejistami: McKenna v NCAA za Pensylvánsku univerzitu, Stenberg vo švédskej lige za Frölundu a potom aj na majstrovstvách sveta IIHF, kde v ôsmich zápasoch nazbieral rovnaký počet bodov za štyri góly a štyri asistencie.

Vo Philadelphia Flyers zase očakávajú, že sa medzi hlavných ťahúňov zaradí devätnásťročný Porter Martone. Útočník, ktorý bol šestkou minuloročného draftu, sa na konci minulej sezóny v NHL zapísal desiatimi bodmi (4+6) v deviatich štartoch a následne bilanciou 2+3 v 10 dueloch play off. Vedenie Chicago Blackhawks si zase sľubuje veľké veci od Antona Frondella, ktorý v prvých 12 zápasoch NHL na jar nazbieral deväť bodov (3+6). 

Vlna veľkých talentov sa valí ďalej a bude zaujímavé sledovať, kto z nich sa stane skutočnou hviezdou súťaže už v tejto sezóne. 

Anaheimské hviezdičky v balíku

Leo Carlsson sa vďaka ponukovej listine od Flyers, ktorú mu Anaheim Ducks po týdni dorovnali, dostal na rozprávkový plat 18 miliónov dolárov za rok, ktorý mu zaručuje päťročná zmluva na 90 miliónov. Cutter Gauthier tesne pred štartom kempu podpísal na šesť rokov údajne za 81 miliónov, takže ročne zarobí v priemere 13,5 milióna dolárov. 

Prvý z nich má pritom len 21 rokov a druhý 22. Švédsky center vo svojej štvrtej sezóne NHL a americký útočník vo svojej tretej sa tak ocitnú pod veľkým drobnohľadom a je otázne, ako zvládnu tlak spojený s novými kontraktmi a očakávaním, že práve títo dvaja posunú Anaheim z tímu na vzostupe medzi favoritov na Stanley Cup.

A to v situácii, keď kvôli nárastu ich platov musel odísť veľmi obľúbený a kvalitný veterán Chris Kreider, aby sa klubová pokladňa zmestila do truhlice s platovým vekom. Ducks sa tak ocitli na rázcestí: ak obidve hviezdičky zvládnu svoje úlohy (a Lukáš Dostál bude spoľahlivou jednotkou), tak sa naozaj môžu zaradiť medzi najsilnejšie tímy Západnej konferencie. Ak nie, tak môže atmosféra v klube zhustnúť natoľko, že sa v koncentrácii tímov na vzostupe ako San Jose či Utah Mammoth trajektória otočí späť dolu.

Carolina zahajuje obhajobu

Pauza medzi prvým a druhým Stanley Cupom sa pretiahla na dve dekády, po roku 2006 Carolina Hurricanes získali ďalší titul až tento rok v júni. To však neznamená, že teraz si jej fanúšikovia znova budú musieť počkať tak dlho.  

Skôr naopak. V Raleighu ostala väčšina tímu (dôležitou výnimkou je len brankár Frederik Andersen, ktorý zamieril do Edmonton Oilers) a nezmení sa ani jeho dominantný štýl hry pod uznávaným trénerom Rodom Brind'Amourom.

Minulý rok Carolina ovládla základnú časť Východnej konferencie s bilanciou 53-22-7, ale tento rok to bude mať ťažšie v tom, že ako obhajca titulu bude mať terč na chrbte a jej hráči mali v lete kratšiu pauzu na regeneráciu a prípravu. Dlhé play off sa navyše podpísalo na zdraví hráčov. Forvard Seth Jarvis je po operácii ramena a môže chýbať až pol roka. Dobití sú aj ďalší členovia kádra a mimo hry je aj obranca Alexander Nikišin, ktorý je stále chránený voľný hráč bez zmluvy a môže sa stať predmetom trejdu.

SLOVENSKÝ FOKUS

Zo slovenského pohľadu je najväčšou udalosťou štartu novej sezóny prestup Šimona Nemca. Dvadsaťdvaročný obranca bol v lete vymenený do Calgary Flames a svoju štvrtú sezónu v NHL prvýkrát začína na novej adrese. V kanadskom tíme je naňho upriamená veľká pozornosť aj preto, že sa po podpise päťročnej zmluvy na priemerne 7,25 milióna dolárov ročne stal najlepšie plateným bekom mužstva. 

"Mám pocit, že potrebovali hráča ako ja, ktorý môže odohrať veľa minút," myslí si Nemec. "Môžem tu byť súčasťou budúcnosti klubu a patriť medzi jeho lídrov. Dokážem hrať viac a stať sa vďaka tomu lepším hokejistom. Tréner mi už povedal, aby som na to bol pripravený."

Nemec by mal v novom pôsobisku dostať oveľa viac priestoru ako v New Jersey Devils, ktorí si ho v roku 2022 vybrali ako celkovú dvojku draftu. Začiatok nového angažmánu bude mať trochu jednoduchšie, pretože sa v Calgary stretol s dvomi krajanmi - útočníkmi Martinom Pospíšilom a Samuelom Honzekom.

VZOSTUPY A PÁDY

Výťah: David Pastrňák

Začína svoju 13. sezónu v NHL, ale po novom už s kapitánskym 'céčkom' na drese. Súčasný líder sa v slávnom klube 'Original Six' priadil k zástupu legiend, ktorí boli kapitánmi Boston Bruins v minulosti: Dit Clapper, Milt Schmidt, Johnny Bucyk, Ray Bourque, Zdeno Chára, Patrice Bergeron - to je prehliadka veľkých osobností aj členov Hokejovej siene slávy v Toronte. 

Od posledných dvoch sa učil aj ich súčasný nástupca, ktorý sa stal kapitánom ako tridsaťročný. V klube je po 12 rokoch služobne najstarší, všetkých doterajších 833 zápasov v NHL odohral za Bruins, ktorí po odchode Brada Marchanda v sezóne 2024-25 kapitána nemali.

"Som samozrejme vďačný, pokorný a poctený, ale nemám v pláne sa zmeniť," vyhlásil rodák z Havířova, který sa stal šiestym Čechom vymenovaným za stáleho kapitána klubu NHL. Pred ním túto úlohu zastávali Jaromír Jágr (Pittsburgh Penguins, New York Rangers), Patrik Eliáš (New Jersey Devils), Robert Holík (Atlanta Thrashers), Milan Hejduk (Colorado Avalanche) a Radko Gudas (Anaheim Ducks). 

Zostup: Adam Sýkora 

Do tréningového kempu po minulej sezóne naskočil plný elánu, ale čoskoro tvrdo narazil. Bohužiaľ, doslova. Útočník z Piešťan stihol odohrať len necelé tri minúty z úvodného prípravného zápasu New York Rangers inkasoval tvrdý hit a zápas sa preňho skončil. Z ľadu a do kabíny sa dostal s pomocou. 

Dvadsaťdvaročného reprezentanta čaká približne päť mesiacov bez hokeja, pretože utrpel zranenie v dolnej časti tela. Sýkora v poslednej sezóne debutoval v NHL, za Rangers odohral 11 zápasov s tromi gólmi a jednou asistenciou. Zvyšok sezóny odohral v nižšej AHL za Hartford Wolf Pack. 

Stúpajúce akcie: Florida Panthers

Po troch účastiach vo finále Stanley Cupu a dvoch tituloch sa prepadli pod čiaru postupu do play off, ale teraz by sa Panthers mali vrátiť na vyššie priečky. Sú oddýchnutí, až na drobné výnimky zdraví (vrátane kapitána Aleksandra Barkova, ktorý vynechal celú minulú sezónu) a posilnení vďaka príchodom Bradyho Tkachuka a Radka Gudasa. V bránkovisku už síce nebude skúsený šampión Sergej Bobrovskij, ale Jacob Markström predstavuje dosť kvalitnú náhradu.

"Florida sa znova zaradí medzi favoritov. Minulý rok sa síce nedostala do play off, ale predtým bola trikrát za sebou vo finále. Doplatila na zranenia, ale teraz bude mať oddýchnutých hráčov a navyše aj Bradyho Tkachuka, takže verím, že Panthers budú znova veľmi silní," napísal expert a bývalý hviezdny útočník Milan Hejduk vo svojom blogu pre NHL.com. 

Klesajúce akcie: Winnipeg Jets

Kanadský tím roky patril k najsilnejším v lige, ale v minulej sezóne sa nedostal do play off a v lete otrávil atmosféru tímu postoj Connora Hellebuycka. Jeden z najlepších brankárov súčasnosti zverejnil svoju žiadosť o výmenu z Winnipegu, lenže k tej stále nedošlo, takže elitný brankár nenastúpil do kempu a nie je jasné, aká bude budúcnosť jeho aj celého tímu.

"Môj postoj sa nezmenil. Verím, že odchod je pre mňa a moju rodinu najlepšia cesta vpred," povedal Hellebuyck. 

Pre Jets je to navyše komplikovaná situácia. Hellebuyck patrí medzi najlepších brankárov NHL a klub by zaňho mohol získať slušnú protihodnotu v podobe kvalitných hotových hráčov, mladých nádejí a/alebo výberov v drafte. Hellebuyckov striktný postoj výrazne zvyšuje tlak na manažment Jets a znižuje tým cenu samotného brankára. Čím skôr Winnipeg túto komplikovanú otázku vyrieši, tým skôr sa vyčistí vzduch a bude sa dať sústrediť na sezónu a na budúcnosť tímu.