Óda na Slafkovského. Je rozdielový, hovorí nový parťák Newhook

Je to hádanka, na ktorú zatiaľ neexistuje odpoveď. Oliver Kapanen nie je zdravotne úplne fit a jeho štart v úvodnom dueli novej sezóny na ľade Toronto Maple Leafs je v ohrození. Ak by fínsky forvard nemohol nastúpiť, tak by sa do druhej formácie Montreal Canadiens k Jurajovi Slafkovskému a Ivanovi Demidovovi posunul Alex Newhook. 

"Nebol som si istý, na akom mieste v zostave budem. Ak by som nastúpil s týmito chlapcami, tak by sme si to určite užili," pousmial sa Newhook po pondelkovom tréningu. "Som z toho nadšený. S oboma chlapcami som už v minulosti niečo odohral a rozumieme si. So Slafom sa mi hrá dobre. Verím, že naša lajna bude pre súperov nebezpečná."

Newhook v minulom ročníku odohral 42 zápasov, v ktorých si pripísal 25 bodov za 13 gólov a 12 asistencií. Svoju hru má postavenú na dôraze a agresivite, herným prejavom je podobný aj slovenskému mladíkovi. Aj preto si hlavný tréner Montrealu Martin St. Louis začal toto spojenie v predstihu chystať. 

"Na Jurajovi je veľmi vidieť, že sa neustále zlepšuje. Stal sa z neho dominantný hráč, ktorý v zápasoch dokáže urobiť rozdiel," zdôraznil Newhook. "Hrá fyzický hokej, ale zároveň má veľmi šikovné ruky. Páči sa mi, ako dokáže využívať svoju postavu a silu. Na ľade o ňom viete pri každom striedaní."

Slovenský krídelník má za sebou skvelú sezónu, ktorá sa skončila osobnými maximami v nastrieľaných góloch (30) aj skompltizovaných asistenciách (43) a bodoch (73). Slafkovský sa vypracoval a stala sa z neho jedna z opôr Montrealu, ktorá dokáže robiť svojich spoluhráčov lepšími. To by minimálne v úvode ročníka mohol využiť práve Newhook.

"Alex je ako švajčiarsky armádny nôž, na ľade zvládne všetky úlohy. Môže hrať na krídle aj ako center, nastupuje v presilovkách aj v oslabeniach," vymenoval St. Louis. "Sme radi, že sa výrazne zlepšil v defenzíve, v obrannej činnosti využíva svoju rýchlosť. Je komplexný hokejista."

S ohľadom na zdravotný stav Kapanena asi v úvodnej zostave Canadiens nastanú isté zmeny, ale na ambíciách slávneho klubu to nič nemení. Mladý tím na jar postúpil do konferenčného finále a teraz by na tento zápis chcel nadviazať. A potvrdiť vzostupnú výkonnostnú tendenciu z posledných rokov. 

"Z celého tímu vnímam veľké očakávania. Nastolili sme tu vysoký štandard, ktorý si chceme udržať," vyhlásil brankár Jakub Dobeš. "Teraz sa však sústredíme len na najbližší zápas, pôjdeme na to krok za krokom. A veríme, že sa dostaneme čo najďalej'."