mcdavid erie otters

Na lámanie rekordov a všetky možné pocty je počas svojej výnimočnej kariéry zvyknutý. Toto však bolo aj preňho mimoriadne.

Útočník Connor McDavid v piatok zavítal do Pensylvánie, aby bol prítomný na ceremoniáli, na ktorom jeho bývalý juniorský klub Erie Otters slávnostne vyradil číslo 97 z používania.

"Veľmi som si to užil. Vážim si, že tu môžem znova byť," povedal McDavid zámorským novinárom. "Keď som videl šatňu, arénu aj všetky ostatné priestory, tak sa mi hneď vynorilo množstvo skvelých spomienok. Strávil som tu úžasné roky."

Otters, skromný klub hrajúci juniorskú Ontario Hockey League, vo svojej histórii nikdy nemal žiarivejšiu hviezdu. Počas trojročného pôsobenia McDavid nazbieral v priemere priam absurdných 2,55 bodu na zápas, spolu si v 166 zápasoch pripísal spolu 285 bodov za 97 gólov a 188 asistencií.

Aj preto to bol veľkolepý ceremoniál. Súčasní hráči Otters, medzi ktorými je aj slovenský útočník Martin Mišiak so zmluvou s Chicago Blackhawks, absolvovali rozkorčuľovanie v drese McDavida s neodmysliteľným číslom 97 na chrbte. Pre kapitána Edmonton Oilers na ploche rozvinuli aj červený koberec. Z tribún Erie Insurance Areny sledovalo slávnostný moment 6700 divákov.

Pochopiteľne bolo vypredané.

"Toto ocenenie si naozaj vážim a veľa pre mňa znamená," pritakal viditeľne dojatý McDavid, ktorý nedávno oslávil 28. narodeniny. "Mali sme tu počas môjho pôsobenia silné tímy a užili sme si veľa zábavy aj úspechov. Pamätám si, že ľudia tu dokázali vytvárať úžasnú atmosféru. Veľmi rád na to spomínam."

McDavid pôsobil v Erie medzi rokmi 2012-2015, v jednom okrem iného nastupoval aj so súčasným spoluhráčom z Oilers Connorom Brownom či ďalšími hviezdami súčasnej NHL Alexom DeBrincatom (Detroit Red Wings) a Dylanom Stromom (Washington Capitals).

V úlohe hlavného trénera vtedy pôsobil Kris Knoblauch, ktorý teraz vedie McDavida aj v Edmontone. Otters vtedy pod uznávaným odborníkom v roku 2017 dokonca ovládli celú OHL. Knoblauch sa následne presunul do úlohy asistenta vo Philadelphia Flyers.

"Myslím, že to tu pod ním boli zlaté časy tunajšieho hokeja," uviedol McDavid. "V štyroch rôznych sezónach sa vždy dokázalo vyhrať aspoň 50 zápasov, postupovalo sa do play off a v roku 2017 prišiel aj titul. Tréner na ňom mal kľúčovú zásluhu."

Teraz sa kanadský reprezentant aj Knoblauch pokúšajú priviesť na hokejový Olymp aj Oilers. Spomienky na skvelé časy v juniorke však v McDavidovi pretrvávajú.

Príbuzný obsah