Kucherov sa inšpiruje Ovechkinovým príbehom

V rámci septembrových stretnutí s hviezdami NHL vám ponúkame príbehy niektorých hráčov a ich pohľad na rozličné témy. Ako jeden z posledných je na rade Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning.

V poslednej sezóne dlho viedol bodovanie celej NHL, nakoniec sa s 39 gólmi a 61 asistenciami dostal na rovnú stovku a skončil ako tretí najproduktívnejší hokejista súťaže. Vlastné výsledky však preňho nie sú také dôležité - Nikita Kucherov chce predovšetkým pomôcť Tampe dosiahnuť najvyšší úspech.
"Žiadne osobné ciele si nedávam. Vždy sa snažím hrať dobre pre mužstvo. Ak sa mi podarí vyhrať bodovanie alebo nejakú individuálnu cenu, tak je to fajn, ale verím hlavne v úspech tímu. Nechcem byť sebecký ani na seba klásť zbytočný tlak," tvrdí ruský útočník, z ktorého sa v 25 rokoch stal kľúčový hráč Lightning.
Tím okolo neho je podobne mladý, nabitý na všetkých postoch a patrí medzi hlavných favoritov na titul. V posledných štyroch rokoch sa k nemu trikrát priblížil - najviac v roku 2015, keď hral finále Stanley Cupu a Kucherov vtedy žiaril po boku Ondřeja Paláta. O rok neskôr bola Tampa vo finále Východnej konferencie, rovnako ako aj tento rok, keď vypadla po siedmom zápase s neskoršími šampiónmi Washington Capitals.

"Keď sa pozrieme na to, čím sme si prešli, je toho veľa. Finále proti Chicagu, potom Pittsburgh a teraz Washington. Vždy sme prehrali s tímami, ktoré potom vyhrali Stanley Cup. Takže vlastne s najlepšími tímami v lige. A keď som hovoril s ľuďmi po našom vyradení, hovorili mi: Finále bude trošku jednoduchšie, pretože vy už ste mimo hry. Myslím si, že máme všetko potrebné a je rad na nás, aby sme vyhrali. Všetko nasvedčuje tomu, že ideme správnym smerom," povedal Kucherov pre NHL.com/sk.
Vládcom tohtoročného play off bol jeho krajan Alex Ovechkin, ktorý získal Conn Smythe Trophy a priviedol Washington k prvému triumfu v histórii. A dá sa povedať, že Kucherov mu to želal: Keď už nie ja, tak aspoň on.
"Bolo fajn to sledovať, preňho to bola obrovská vec. Po tom všetkom, čím si v posledných rokoch prešiel, všetky tie frustrácie a sklamania z porážok. A teraz to z neho konečne spadlo, konečne sa s tímom dostal cez Pittsburgh, potom cez nás a nakoniec až na vrchol. Myslím si, že mu to bolo súdené," myslí si Kucherov.

"Pre mňa je to určite veľká motivácia. Sledoval som, čím si (Capitals) prešli. Pripadá mi to podobné ako to, čím si teraz prechádzame aj my, a dúfam, že jedného dňa sa tu tiež budeme rozprávať o tom, že nás to priviedlo k Stanley Cupu."
Pred novou sezónou mnohí považujú Lightning dokonca za top favorita celej ligy. A v Tampe sa tomu nebránia.
"Určite na to máme, sme dosť dobrí, aby sme vyhrali," burcuje Kucherov. Ale...
Viac o téme: [Táto liga je stále aj pre starých]
"Musíme si dať pozor na výkyvy. Pred rokom sme neboli v play off, tento rok sme sa tam dostali a všetci boli naozaj veľmi vyhecovaní. Neboli sme dosť trpezliví, boli sme dosť napumpovaní, aby sme všetkých zmietli a dokázali, akí sme dobrí. Väčšinou sa nám to darilo, dostali sme sa do play off, potom aj do ďalších kôl, ale tam nás to trochu dohnalo. Hlavne v šiestom a siedmom dueli s Washingtonom sme sa tak veľmi sústredili na obranu, že sme nedali ani gól," vracia sa ku konferenčnému finále, v ktorom Tampa prišla o vedenie 3:2 na zápasy a sériu prehrala 3:4.
"Teraz cítim v mužstve väčší pokoj. Ak k tomu pristúpime správnym spôsobom, budeme to mať vo svojich rukách."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Elitné ruské krídlo sa nebojí ani myslieť až tak ďaleko. Aj tak sa však sústredí na dobrý štart základnej časti, ktorú so svojím tímom zahajuje v sobotu 6. októbra duelom proti Florida Panthers.
"Teraz na začiatku sezóny to bude o tom, aby sme sa dobre rozbehli, potom sa v pohode dostať do Stanley Cupu a hrať čo najstabilnejšie, ako sa bude dať. V play off potom potrebujeme 16 výhier, takže tá konzistencia nám musí vydržať. Žiadne výkyvy hore a dole. Chceme podávať stále výkony, všetci vieme, kto má akú úlohu. A v play off potom musíme hrať ako Washington a Pittsburgh."