Ted Lindsay Award pre hráča sezóny NHL podľa výberu členov hráčskej asociácie (NHLPA) získal Nikita Kučerov.
Útočník Tampa Bay Lightning vyhral prestížnu trofej druhýkrát v kariére. Prvýkrát ju dostal v sezóne 2018-19. Tento rok mu k nej pomohla aj výhra v bodovaní NHL, v 78 zápasoch nazbieral 121 bodov (37+84), takže sa automaticky stal držiteľom Art Ross Trophy.
Lindsay Award priniesli ruskému útočníkovi jeho spoluhráči. A nebolo to jednoduché.
Povodne mu ju totiž mali doviesť na korčuliarsky tréning do floridského Brandonu, lenže Kučerov sa práve v ten deň rozhodol prípravu na ľade vynechať.
"Museli sme ho poslať na 25 minút do sauny a ľadového bazénika, aby sme sa všetci stihli dostaviť na miesto včas," opisoval obranca Victor Hedman.
Ku konšpirácii prispel aj generálny manažér Julien BriseBois, ktorý zavolal Hedmanovi, aby mu povedal, že mu cenu privezie z Los Angeles. Jemne zmatený Kučerov sa potom šéfa spýtal, o akú trofej vlastne ide. A BriseBois odpovedal: "To len ak by si vyhral."
Tesne potom Kučerov prešiel dverami do vedľajšej miestnosti. A tam už stála pripravená Ted Lindsay Award.
"Bolo skvelé vidieť ho takého prekvapeného," usmieval sa Hedman.
Tridsaťjedenročný Rus bol okrem kráľa bodovania aj najproduktívnejší hráč v presilovkách (46), s deviatimi víťaznými gólmi bol tretí. Okrem toho mal +22 bodov v hodnotení plus/mínus a bodoval v celkovo 65 zápasoch, z toho v 33 viackrát a v 17 mal tri body a viac.
Tretíkrát v rade sa dostal aj na 110 bodov, minulý rok ich mal 144 (44+100). V sezóne 2018-19, keď získal aj Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy, skončil na čísle 128 (41+87).
Minulý rok bol Kučerov v hlasovaní o Hart Trophy druhý, tento rok je znova medzi tromi finalistami spolu s centrom Leonom Draisaitlom z Edmonton Oilers a brankárom Connorom Hellebuyckom z Winnipeg Jets. Meno víťaza Hart Trophy bude oznámené na šou 2025 NHL Awards 12. júna pred štvrtým finále Stanley Cupu.
