Výnimočný ročník 2018. Mladíci to už potvrdili

Prirovnávať hokejistov k vínu je zvykom skôr pri tých starších, ktorí dobre zrejú. Ale v NHL sa tohtoročný draft tak vydaril, že ročník 2018 sa dá už teraz nazvať výnimočným - podobne ako v prípade obľúbeného moku kráľov.
Až štvorica hráčov, ktorých si kluby v júni vytiahli najvyššie, totiž nielen naskočila rovno do ligy (na rozdiel napríklad od čísel päť a šesť), ale počas prvých týždňov sa už dokázala zapísať medzi strelcov.

Aký iný dôkaz o mimoriadnosti ročníka by ste potrebovali?
Naposledy sa totiž niečo podobné podarilo v roku 2009, keď sa po drafte v nasledujúcej sezóne aspoň trochu gólovo presadili John Tavares, Victor Hedman, Matt Duchene a Evander Kane. Napríklad z minuloročného výberu hráčov doteraz skórovalo len elitné trio Nico Hischier, Nolan Patrick, Miro Heiskanen.
Viac o téme: [Kluby z netradičných destinácií diktujú tempo]
Tohtoročné úspechy dokazujú nielen kvality, ktorými sa vyznačujú Rasmus Dahlin z Buffalo Sabres, Andrei Svechnikov z Carolina Hurricanes, Jesperi Kotkaniemi z Montreal Canadiens a Brady Tkachuk z Ottawa Senators, ale aj neustále prehlbovanie moderného trendu zapájania mladých hráčov do ligy.
Na druhej strane ich raketový štart vlastne nie je až taký prekvapujúci.
Na švédskeho obrancu Dahlina zneli ódy už dávno predtým, ako vôbec dorazil na draft. Je považovaný za generačný talent. Za beka, ktorý môže zmeniť osud klubu k lepšiemu. Bolo jasné, že v zostave tímu, ktorý si ho vyberie, dostane obrovskú šancu.

"Musím poďakovať (Jeffovi) Skinnerovi," povedal, keď v piatom zápase kariéry v NHL ako najmladší obranca Sabres v histórii skóroval proti Arizona Coyotes (3:0). "Urobil to výborne, skvelo vyšachoval brankára a ja som mal pred sebou prázdnu bránku."
Druhý hráč draftu Svechnikov sa presadil ešte o dva zápasy skôr, počas kanonády Hurricanes proti New York Rangers (8:5). Aj on to mal jednoduché, pretože len tečoval strelu Justina Faulka. Radosť bola samozrejme na mieste.
"Som šťastný a nadšený!" sypal zo seba talentovaný Rus, ktorý sa v zostave Hurricanes udržal, zatiaľ čo napríklad český prísľub Martin Nečas už putoval do AHL.

Mladší z bratov Tkachukovcov potreboval na rozhliadnutie dokonca len jeden duel. V tom druhom dal až dva góly (4:7 proti Philadelphia Flyers) a predtým, ako sa zranil, stihol za štyri zápasy v lige nazbierať šesť bodov a ukázať sa ako najpripravenejší z nováčikov. Rodinné gény sa skrátka nezaprú.
"Prvý gól nebol taký, o akom by som sníval. Odrazilo sa mi to od korčule," takmer sa ospravedlňoval Brady Tkachuk. "Zato ten druhý už bol super."
Kotkaniemi, ktorého si Canadiens na drafte vybrali ako trojku, ale ihneď ho nasadili do základnej zostavy mužstva, si z úspešného kvarteta počkal na gól najdlhšie. Trafil až počas štvrtkového programu, vo svojom 12. zápase kariéry v súťaži proti Washington Capitals. A rovno dvakrát.
Keď utiekol pozdĺž mantinelu a strelou na bližšiu tyč prekonal Bradena Holtbyho, fanúšikovia boli nadšení. Druhý gól ich potom rozvášnili ešte viac. "To bolo priam šialené. Nikdy predtým som také ovácie od publika nepočul," priznal po dueli.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Nakoniec je vlastne jedno, ako Dahlin, Svechnikov, Kotkaniemi a Tkachuk skórovali. Či mal niekto viac alebo menej šťastia, prípadne jednoduchú prácu. Dôležité je naopak to, že bez problémov naskočili do NHL a hlavne hrajú pravidelne. Teda pokiaľ práve nie sú zranení ako útočník Ottawy.
Veď nikto z nich nenastupuje v priemere na menej ako 12 minút za zápas a vyťažený švédsky obranca hrá dokonca takmer 19 minút. To je na úplných zelenáčov naozaj solídna porcia času.
O ďalší priestor musia bojovať, ale medzi hokejovú smotánku už teraz vstúpili viac ako zaujímavo. Snáď ich nasledovníci nebudú na úspešnú bilanciu musieť čakať ďalších deväť rokov…