Momenty sezóny, č. 2: Ovečkin na sedemstovke

Draft aj najväčšie nákupy na trhu voľných hráčov sú za nami a prichádza na rad klasická posezónna prestávka, aj keď tento rok v októbri. Počas nej už tradične spomíname na najväčšie udalosti a momenty uplynulého ročníka NHL. Ako číslo 2 sme vybrali 700. gól kariéry Alexandra Ovečkina.

Akoby si hokejový boh chcel počkať na nejaký zaujímavý dátum. Potom ako Alex Ovechkin nastrieľal hetrik a dostal sa na číslo 698, nechal ho päť zápasov čakať bez gólu. Potom ruský útočník pridal ďalší a na vytúženú sedemstovku sa dostal 22.2.2020.
Washington Capitals síce v ten večer prehrali na ľade New Jersey Devils v ich hale Prudential Center 2:3, ale v NHL sa nehovorilo o ničom inom ako o tom, že Ovečkin v čase 4:50 tretej tretiny kľakol do prihrávky Jevgenija Kuznecova a z pravého kruhu nechal puk vystrelený bez prípravy cinknúť o tyčku a zapadnúť do bránky.

Napriek skvelým výkonom hviezd mladej generácie bolo práve toto individuálny počin sezóny 2019-20. Na číslo 700 gólov v NHL sa totiž v celej histórii ligy pred ním dostalo len sedem hokejistov: Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromír Jágr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) a Mike Gartner (708).
Práve 'The Great One' je jediným mužom, ktorý sa dokázal vyštverať na sedemstovku v mladšom veku, ako je Ovečkinových 34 rokov - urobil to v drese Los Angeles Kings proti New York Islanders 3. januára 1991, keď mal 29.
Jedine Gretzkymu stačilo na 700 zásahov aj menej štartov: 886. Ovečkin na to potreboval 1144 duelov.
"Sme naňho hrdí. Človek ho vidí každý deň a neuvedomuje si, aký je to veľký hráč. Chlapec, ktorý môže byť najlepší v histórii," povedal center Kuznecov, ktorý svojmu krajanovi v tú sobotu prihral na jubilejný gól.
A gratulácie sa hrnuli z celého hokejového sveta.
"Je to fantastický strelec. Či v presilovke, alebo sa presadí jeden na jedného. Z tej svojej parkety v presilovke dá každý rok minimálne dvadsať gólov. Je to priamočiary hráč do bránky, ktorý vie zakončiť. Ten počet gólov je skrátka úchvatný. Je to výnimočný hráč," povedal Tomas Tatar, slovenský útočník Montreal Canadiens.
"Určite si sedemstovku zaslúži. Pre mnohých chlapcov z celého sveta je to veľký idol," pridal sa David Pastrnak z Boston Bruins, ktorý spolu s Ovečkinom nakoniec vybojoval Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca sezóny - po skrátenej základnej časti sa obaja stretli na 48 góloch.

Ovečkin prežil veľmi zaujímavú zimu. V historickej tabuľke strelcov sa počas nej postupne dostal pred Maria Lemieuxa (690), Stevea Yzermana (692) i Marka Messiera (694) a neskôr sa vyšplhal až na okrúhlu métu. Po nej ešte stihol nastrieľať ďalších šesť gólov, ale potom NHL 12. marca prerušila sezónu kvôli obavám z pandémie koronavírusu a následne predčasne ukončila základnú časť.
To môže Ovečkinovi trochu skomplikovať hon na Gretzkyho, o ktorom sa hovorilo v období jeho veľkého míľnika. Ak má totiž niekto nádej pokoriť rekord najlepšieho útočníka v dejinách NHL, tak je to práve ruské krídlo z Washingtonu.
"Myslím si, že je v ohrození aj Wayne Gretzky, nielen ja. Závisí to od toho, ako dlho bude (Ovečkin) hrať v NHL a či sa nevráti do Ruska," vyhlásil Jaromír Jágr, ktorý z NHL odišiel s bilanciou 766 gólov.
"Ak ostane v NHL a stále ho to bude baviť, tak si myslím, že (Gretzkyho) prekoná. Rekordy sú na to, aby sa prekonávali, nie? A Ovečkin bol vždy hráč, ktorý urobil maximum, aby sa vyhrávalo. To, že má obrovský talent na dávanie gólov, je preňho len plus a myslím si, že je aj dobrým príkladom pre ostatných hráčov. On nie je len strelec, je nebezpečný aj v medzihre. Dokáže trafiť telom, je to veľmi nepríjemný súper," vymenoval legendárny český veterán prednosti bývalého ruského rivala, ktorý bol častým súperom jeho New York Rangers, Philadelphia Flyers a New Jersey Devils.
Ovečkin má 35 rokov, je v dobrej kondícii a má veľmi slušnú telesnú konštitúciu, vďaka ktorej sa mu (podobne ako kedysi Jágrovi) vyhýbajú väčšie zranenia. Pokojne môže hrať aj do štyridsiatich rokov, takže môže mať pred sebou ešte päť rokov v NHL. Na Gretzkyho 894 by to znamenalo dať priemerne 38 gólov za sezónu - naposledy ich dal v skrátenom ročníku 48.

"Aj mňa to prekvapilo. Neveril som, že bude taký dominantný. Mal obdobie, keď som si hovoril, že sa bude zhoršovať. A zrazu sa to otočilo, trochu zmenil štýl hry, začal viac pracovať pre mužstvo a potom išli nahor aj jeho výkony. A to, že stále dáva góly, je úžasné," chválil ho Jágr.
"Myslím si, že v histórii hokeja nikdy nebol taký strelec, ako je Ovečkin. Je to typický kanonier, je schopný dávať góly z diaľky, z voleja, z tej svojej parkety v presilovkách. Je výnimočný," vyhlásil Milan Hejduk, bývalý skvelý strelec Colorado Avalanche a víťaz Richard Trophy 2003.
Výnimočnosť ruského cára s osmičkou na drese potvrdil aj Hejdukov krajan, brankár Michal Neuvirth, ktorý na tréningoch Capitals zažil jeho delovky doslova na vlastnej koži: "Pri všetkej úcte ku všetkým hráčom, s ktorými som nastupoval, je Ovečkin ten najvýnimočnejší."
10. Momenty sezóny, č. 10: Zimná klasika v Texase
9. Momenty sezóny, č. 9: Tatarov vzostup
8. Momenty sezóny, č. 8: Chárove míľniky
7. Momenty sezóny, č. 7: Svečnikovov lakros
6. Momenty sezóny, č. 6: Život v bubline
5. Momenty sezóny, č. 5: Brankárske príbehy
4. Momenty sezóny, č. 4: Pastrňákova symfónia
3. Momenty sezóny, č. 3: Zastávka v Prahe