Jurčina: Som rád, že zase pracujem pre Boston

\V sezóne 2023-24 vám v rubrike Hviezdy minulosti dvakrát za mesiac prinášame príbehy bývalých hráčov NHL na základe ich vlastného svedectva. Tentoraz sme sa porozprávali s Milanom Jurčinom, ktorý sa po skončení kariéry usadil v Prahe a začal pracovať ako európsky skaut Boston Bruins. \

Jeho statnú postavu v zákulisí haly TD Garden ťažko prehliadnete. Milan Jurčina si opäť obliekol sako a kravatu a vybral sa na miesta, na ktoré takto vyfešákovaný chodieval hrať zápasy NHL.

Teraz však po príchode do haly nemieri do kabíny Bruins, ale do kancelárií manažmentu. Bývalý slovenský obranca sa stal európskym skautom klubu.

"Stále si zvykám," povedal v rozhovore pre NHL.com/sk v období, keď sa vybral do Spojených štátov. "V Európe som si na prácu pomaličky zvykol a už viem, čo odo mňa asi chcú, takže aj do toho sa dostávam. Tu zatiaľ neviem, čo čakať, ale celkovo sa na to teším."

Jurčina strávil v Amerike deväť dní. Spolu s ďalšími skautmi (napríklad bývalým švédskym útočníkom PJ Axelssonom) absolvoval štyri dni plné školení a mítingov s vedením klubu aj s jeho športovým úsekom. Videl niekoľko zápasov NHL, vybral sa aj na American Hockey League do Providence, kde majú Bruins záložný tím. A potom sa vrátil do Európy, kde hneď zamieril na mládežnícke zápasy do Švajčiarska.

Rodák z Liptovského Mikuláša strávil ako hráč v NHL sedem sezón. Najskôr práve v Bostone, ktorý ho draftoval v ôsmom kole v roku 2001 ako 241. v celkovom poradí. Od roku 2005 do roku 2007 tu odohral 91 zápasov a potom ho vedenie vymenilo do Washington Capitals.

"Je veľmi príjemné zase pracovať pre Boston. Začínal som tu, draftovali ma. Poznám ľudí, ktorí v bostonskom klube robia, s niektorými som hrával. (Súčasný generálny manažér) Don Sweeney bol môj kolega z obrany, s PJ (Axelssonom) som hrával..."

Vo Washingtone Jurčina strávil tri roky a cez Columbus Blue Jackets sa dostal do New York Islanders, kde zámorskú kariéru uzavrel. Celkovo má na konte 430 duelov NHL s 81 bodmi (22+59).

Po návrate do zámoria hral v českom Chomutove, vo Švajčiarsku, v Nemecku, v lotyšskej Rige aj v chorvátskom Záhrebe a nakoniec zakotvil v pražskej Sparte, kde strávil posledné roky kariéry. Uzavrel ju v minulej sezóne v období, keď už mal ponuku na spoluprácu s Bostonom.

"Ešte keď som hral v Prahe sa ozvali, či by ma to zaujímalo. Odpovedal som im, že určite áno. Ešte som dostal jednu ponuku od Sparty na pokračovanie v extralige a Bruins povedali, že na mňa počkajú. Potom som odohral ešte jednu sezónu, ktorú som nedokončil. V Bostone však nechceli, aby som začínal so skautingom uprostred sezóny, takže som do toho prvýkrát išiel až na letnom Hlinka Gretzky Cupe (2023) v Břeclavi a v Piešťanoch," uviedol Jurčina.

"Bolo veľmi príjemné, že som už na konci kariéry vedel, že sa niečo bude diať. Osem mesiacov som mal taký oddych, že som nič nerobil. Bruins mi povedali: Zabudni na hokej a rob veci, ktoré si nemohol robiť počas kariéry. Tak som si to užíval, keď som už vedel, že budem robiť pre Boston. Bol to taký príjemný oddych od hokeja na tých osem mesiacov s vedomím, že ma čaká táto práca."

Aj potom, ako skončil v Sparte, ostal bývať v Prahe, ktorá mu prirástla k srdcu. Odtiaľ podniká cesty po Európe na mládežnícke turnaje aj súťaže, kde sleduje a vyhodnocuje možné budúce akvizície pre bostonský klub.

"Za Spartu som hral skoro štyri roky a v Prahe sa mi páčilo. Letisko mám nablízku, takže je to pre mňa ideál," tvrdil.

Axelsson má so svojimi pobočníkmi na starosti sever Európy, Jurčina má pod sebou Česko, Slovensko, Nemecko a Švajčiarsko, kde bol aj na decembrovom turnaji reprezentácií do 18 rokov, pretože majstrovstvá sveta 'dvadsiatok' navštívili skauti zo zámoria sami.

"Sem tam, keď chalani potrebujú, ma budú brať aj do Švédska a Fínska, pretože situácia je taká, že v Česku a na Slovensku tých hráčov nie je až také množstvo ako hore na severe," opísal Jurčina, ktorý navštívi priemerne dva až tri zápasy týždenne a pokiaľ letí na turnaj, tak ich za ten istý čas vidí osem alebo desať.

So svojím milovaným športom tak ostal v úzkom kontakte.

"Vycestujem prakticky všade, kde sa v Európe hrá hokej a kde sa deje niečo zaujímavé."