Daňo: Chceme Winnipegu dopriať chuť play off

Hokejisti Winnipeg Jets sú v doterajšom priebehu sezóny jedným z najpríjemnejších prekvapení NHL. Za nováčikom Vegas Golden Knights sa vyhrievajú na druhej priečke Západnej konferencie a aj z pohľadu celej ligy sú medzi najlepšou štvoricou.

Vydarenú jazdu Jets si užíva aj mladý slovenský forvard Marko Daňo, syn bývalého vynikajúceho útočníka Jozefa Daňa, ktorý si zahral za Slovensko na majstrovstvách sveta aj na olympijskom turnaji. Marko si na vystúpenie pod piatimi kruhmi musí počkať, ale o to viac túži uspieť na klubovej úrovni s Jets.
Do ich tímu sa túži natrvalo presadiť už tretiu sezónu. V tej aktuálnej odohral 17 zápasov, ale od januára je v zostave pravidelne. Ide pritom už o jeho tretí klub NHL: svoje pôsobenie na veľkej hokejovej scéne odštartoval v Columbuse, ktorý si ho vybral v drafte 2013 ako 27. hráča v celkovom poradí. Po sezóne vo farbách Blue Jackets sa sťahoval v lete roku 2015 do Chicago Blackhawks, ale koncom februára 2016 už bol hráčom Winnipegu.
"Winnipeg je oproti Blackhawks veľká zmena. V Chicagu je veľký tlak na hráčov a na celé mužstvo, pretože diváci očakávajú po tých troch Stanley Cupoch z posledného obdobia každú sezónu niečo veľké," porovnával Daňo.

"Vo Winnipegu je toho tlaku o dosť menej, ale celá táto druhá sezóna, ktorú v Jets som, nám vychádza veľmi dobre. Aj keď sezóna je ešte dlhá, máme dobre našliapnuté a veríme, že to tento rok dotiahneme čo najďalej. A okúsime aj chuť play off," dodal dvadsaťtriročný rodák z rakúskeho Eisenstadtu pre NHL.com/sk.
Vďaka dobrým výsledkom tímu vníma, ako sa fanúšikovia aj celé mesto bavia hokejom. Jets navyše skvelo hrajú doma: z 21 zápasov pred vlastným publikom ich vyhrali 17 a len v troch nebodovali.
"Doma máme veľmi dobrú sériu výhier a diváci si to naozaj užívajú," pripomenul Daňo súčasnú sériu šiestich domácich víťazstiev. "Už keď som vtedy prišiel, tak som to pocítil. Ľudia vás spoznávajú na ulici a aj v aréne Bell MTS Place je úžasná atmosféra. Je zážitok tam hrať."

Jets na konci základnej časti minulej sezóny zaostali za pozíciami do play off o sedem bodov. "Myslím, že to naše zlepšenie sa začína od Connora Hellebuycka, pretože tento rok sa na brankára môžeme naozaj spoľahnúť. Musím to zaklopať, ale pevne verím, že mu táto forma ostane," povedal Daňo.
Kým v predchádzajúcom ročníku Hellebuyck vykázal priemer 2,89 inkasovaného gólu na zápas pri úspešnosti zákrokov 90,7 percenta a dochytal štyri duely s čistým kontom, v prebiehajúcej sezóne už stihol štyri nuly, v priemeru inkasoval 2,34 gólu na zápas a chytal s úspešnosťou 92,4 percenta.
"Samozrejme máme v tíme aj nejaké individuality, ale celé mužstvo hrá veľmi dobre a každá formácia si vždy odohrá to svoje. Keď to niekomu práve nejde, druhý za neho ten koniec povrazu potiahne. Pomáhame si jeden druhému a práve tým tímovým spôsobom dokážeme vyhrávať zápasy," pochvaľoval si Daňo.

Jets sa od presťahovania z Atlanty v roku 2011 objavili v play off len raz v sezóne 2014-15 a navyše toho sa rýchlo porúčali po výprasku 0:4 v úvodnej sérii s Anaheimom. "Verím, že to zvládneme, keď budeme pokračovať rovnako ako doteraz. Máme fakt výborné mužstvo a verím, že to mestu aj sebe zase doprajeme."
Vo Winnipegu si už zvykol aj v súkromnom živote. "Nie je tak úplne veľa možností, čo tam robiť, ale je to veľmi dobré hokejové mesto s priateľskými ľuďmi. Síce trochu zima, ale na druhej strane tam máme, čo potrebujeme. A hokejové zázemie je to hlavné."
Daňove výkony pozorne sleduje jeho otec, niekdajšie produktívne krídlo, ktoré žiarilo v 90. rokoch v Trenčíne, v Třinci, v ruskej Kazani a v rakúskom Zell am See.
"Otec má radosť z každého zápasu, v ktorom nastúpim. Ak môže, tak to aj sleduje. Na konci januára sa s kamarátom chystajú aj za mnou do Winnipegu, keďže vo februári hráme z 12 zápasov desať doma, tak sa prídu na dva týždne pozrieť," tešil sa syn Marko. "Chodia väčšinou raz za rok, teraz to vyšlo dobre, že uvidia asi sedem alebo osem zápasov."
Štyridsaťdeväťročný Daňo sa však tomu dvadsaťtriročnému nepletie do remesla. Napriek tomu, že sa stal koučom. "V minulosti to bolo tak, že otec bol v doraste a juniorke mojím trénerom. Odvtedy mi občas ešte povedal napríklad nejaké maličkosti, ale inak sme sa už prestali baviť o hokeji."
Ak však Winnipeg postúpi do play off a Daňo bude pri tom, určite nečakajte, že o tom v rodine nepadne ani slovo.