Šesť sekúnd od nuly. Dostál je napriek tomu hrdinom Ducks

Bol to jeho zápas. Keď ho spoluhráči najviac potrebovali, tak ich dokázal podržať. Lukáš Dostál v noci na štvrtok predviedol svoj najlepší výkon v play off, keď spolu 21 úspešnými zákrokmi pomohol Anaheim Ducks k triumfu 3:1 na ľade Vegas Golden Knights. Séria druhého kola vyraďovacej časti sa tak do Kalifornie presúva za nerozhodného stavu 1:1 na zápasy.

"Počas sezóny sme neustále pracovali na našej defenzívnej činnosti. Vedeli sme, že sa v nej pred štartom play off musíme zlepšiť," vyhlásil Dostál. "Teraz nám to vyšlo. Smerom do obrany sme odohrali vynikajúci duel a chlapci mi veľmi pomohli. Musím im poďakovať."

Hlavnú zodpovednosť však mal český reprezentant. A ten sa jej postavil čelom. Dostál od úvodného vhadzovania pôsobil sebavedomo a isto, len v strednej časti hry zneškodnil všetkých 11 streleckých pokusov súpera. Domáci skúšali všetko možné, ale funkčný recept na brankára Anaheimu nenašli.

"Všetci vieme, aká je pozícia brankára dôležitá. Dostál bol fantastický a celá naša obrana bola skvelá," ocenil hlavný tréner Ducks Joel Quenneville. "Už v prvom zápase série bol dobrý a teraz na to nadviazal. Pre nás je to nesmierne dôležitý výsledok, potrebovali sme to zvládnuť."

Hosťom to vyšlo. Za kruciálnou výhrou vykročili v čase 31:23, keď otvoril skóre dvadsaťročný útočník Beckett Sennecke. Po necelých siedmich minútach tretieho dejstva zdvojnásobil náskok Leo Carlsson a už na 3:0 zvýšil v závere strelou do odkrytej bránky Golden Knights Jansen Harkins.

"Som spokojný s tým, ako sme to zvládli. Všetky naše formácie hrali vo veľkej rýchlosti a súperovi to robilo problémy. Navyše sme mali dobre vyváženú útočnú aj obrannú hru," zhodnotil Quenneville. "Myslím si, že to bol jeden z našich najlepších zápasov v sezóne. Môžeme si z neho vziať mnoho pozitív."

Nechýbalo veľa a pre Ducks by to bol úplne perfektný večer. Dostál sa naťahoval za prvým čistým kontom v play off v kariére a bol od neho len šesť sekúnd. V čase 19:54 však v presilovej hre udrel veterán Mark Stone a určil konečný výsledok duelu. 

"Pre mňa osobne to v tejto fáze sezóny nie je rozhodujúce. Hlavné je, že sme zápas zvládli," pousmial sa Dostál. "Vždy hovorím, že konečné skóre nie je také podstatné. Samozrejme, že by to bol pre nás príjemný bonus, ale máme z toho duelu to, čo sme chceli. Naším cieľom bolo vyrovnať sériu a vyšlo nám to."

Z pohľadu Ducks to napriek inkasovanému gólu v bránke v závere bolo najlepšie defenzívne predstavenie, aké v prebiehajúcom play off predviedli. Dostál v priemere inkasuje 3,22 gólu na zápas, séria úvodného kola proti Edmonton Oilers bola obojstranne veľmi ofenzívna. Teraz však Anaheim pritiahol skrutky, jediný inkasovaný gól je doteraz jeho najlepšia vizitka. 

"Máme mladý tím a stále sa vyvíjame. Aj proti Oilers sme dokázali výrazne pribrzdiť ich dvoch najlepších hráčov," pripomenul český reprezentant. "Teraz chlapci svoju hru posunuli na ešte vyššiu úroveň. Vynikajúci boli predovšetkým v oslabení. Blokovali strely, nepúšťali súpera do veľkých streleckých pozícií. Musím ich oceniť, že mi to výrazne uľahčili."

Séria sa tak za stavu 1:1 začína prakticky od začiatku. Ten, kto vyhrá tri z nasledujúcich piatich zápasov, preskočí do finále konferencie. V prípade Ducks doteraz platilo, že v sériách za stavu 0:2 na zápasy mali historicky slabú bilanciu 1-8. Aj preto sa tomuto stavu chceli za každú cenu vyhnúť.

Vyšlo to...

"Bol to tímový výkon. Vieme, že máme úžasného brankára a teraz to znova potvrdil. Chytá s vysokým sebavedomím," ocenil Carlsson. "My ostatní sme sa k nemu pridali. Fungovala nám prechodová fáza, hrali sme priamočiaro a nerobili sme zbytočné chyby. Verím, že sa nám na tento zápas podarí nadviazať."

To sa nakoniec ukáže už veľmi skoro. Duel číslo tri je na programe v Anaheime v noci na sobotu (3:30 SELČ, Nova Sport 2, NHL na DAZN). Ducks v ňom budú bojovať o to, aby si podržali čerstvo získanú výhodu domáceho prostredia.  

"Zatiaľ môžeme byť s priebehom série spokojní. Stav je síce 1:1 na zápasy, ale v oboch prípadoch sme predviedli veľmi dobrý výkon. Určite je to niečo, na čom môžeme stavať," uzavrel Quenneville.