Montreal prehral, Slafkovského prihrávka nestačila

Nebol to vstup do série, aký by si predstavovali.  

Montreal Canadiens padli v prvom zápase na ľade Buffalo Sabres 2:4 a v druhom kole play off prehrávajú 0:1. Juraj Slafkovský prispel jednou asistenciou a presadil sa po šiestich dueloch, v ktorých vyšiel naprázdno. Brankár Jakub Dobeš zažil najmenej úspešný priebeh v doterajšom priebehu bojov o Stanley Cup, zastavil len dvanásť striel zo šestnástich. 

"Keď sa pozriete na prvé dva góly Sabres, tak ani jeden nemal šancu chytiť. Bojoval ako vždy," zastal sa ho tréner Martin St. Louis.

Dobeš zažiaril v minulom zápase, v ktorom Canadiens zvládli pretlačiť Tampa Bay Lightning a v bitke o všetko si zaistili postup. Zažil emočne vypätý siedmy duel, v ktorom pustil len jeden gól z 29 striel a úspešnosť vytiahol na 96,6 percent. Práve on bol najväčším hrdinom.

Tentoraz na svoj heroický výkon nedokázal nadviazať. Predtým v prvom zápase úvodného kola s Lightning zastavil 28 z 29 striel. Tentoraz to bolo oveľa slabšie.  

Sabres sa rýchlo dostali do vedenia, už v 14. minúte to bolo 2:0 pre domácich. V druhej časti strelili dva góly a zvýšili na 4:1. Kirby Dach, útočník Canadiens, potom znížil na 2:4, ale viac gólov už zo svojho arzenálu nevytiahli.

Aj napriek tomu, že súpera jednoznačne prestrieľali 28:16. V bránke domácich sa činil Alex Lyon, ktorý predviedol 26 zákrokov. Sabres hrajú v druhom kole vyraďovacej časti prvýkrát od roku 2017. Fanúšikovia si to patrične užívajú a vytvorili hráčom skvelú kulisu. 

Dobeš odchytal všetkých osem doterajších duelov v play off. Aj z toho vidieť, akú má v hokejovej bašte dôveru. V základnej časti najviac chytal štyrikrát za sebou.

Ide len o prvý duel, z ktorého sa nedajú vyvodiť urýchlené závery. Aj podľa dlhodobých štatistík však má v sérii hranej na štyri víťazné duely výhodu práve v tím, ktorý zvládne prvý duel. Postúpi v 68,2 percentách prípadov. 

"Mám pocit, že sme dnes predviedli našu hru a uspeli sme," povedal útočník Ryan McLeod, ktorý k výhre prispel gólom a prihrávkou. Bol to jeho premiérový zásah v play off.

"Sabres majú naozaj kvalitnú hru v útoku, takže sme si v strednom pásme museli dávať pozor. Mám pocit, že sme to zvládli," uviedol tréner St. Louis. "Ale aj v útočnej tretine je vždy nutné nakladať s pukom. V tomto smere sa musíme zlepšiť," dodal bývalý skvelý útočník, ktorý v roku 2004 získal s Lightning Stanley Cup. 

Pre Canadiens to bol stret s iným herným štýlom. A zdalo sa, že sa musia trochu adaptovať. "Som presvedčený, že môžeme hrať proti komukoľvek. Poučíme sa z toho a budeme lepší," uisťuje tréner Canadiens.

Tím môže veriť aj tomu, že Dobeš znova bude predvádzať rovnaké výkony ako v prvom kole.

S gólmi v prvej tretine navyše nemohol nič urobiť, o tom hovoril aj tréner Canadiens. "V úvode sme si strelili do vlastnej nohy a prehrávali sme 0:2," pripustil kapitán Nick Suzuki. "Potom sme sa do toho vrátili a odohrali sme dobrý zápas. Teraz už vieme, čo nás čaká vo zvyšku série a verím, že sa dokážeme zlepšiť," dodal kľúčový útočník.

Práve na gól Suzukiho v presilovej hre prihral Slafkovský, ktorý si pripísal prvú asistenciu v tohtoročnom play off. V úvodnom zápase série proti Tampe strelil hetrik a potom v šiestich dueloch nebodoval.

Útočník Zach Benson, dvadsaťročný mladík v zostave Sabres, nazbieral dve asistencie. Stal sa tak štvrtým hráčom v histórii klubu v priebehu dvadsiatich rokov, ktorý v play off dvakrát za sebou nazbieral bod alebo viac. 

Sabres sú plní dravej mladosti, práve Benson je typickým predstaviteľom súčasnej generácie. Dva body (1+1) nazbieral aj ďalší mladík - dvadsaťštyriročný Josh Doan. "Snažili sme sa vytvoriť tlak na ich obrancov a donútiť ich k strate puku," opisoval Doan taktiku Sabres.

Druhý zápas série sa hrá v noci na sobotu opäť na ľade Sabres.

"Nebol to úvod zápasu, aký sme si predstavovali, ale páčilo sa mi, ako sme bojovali. A budeme bojovať ďalej," hlási St. Louis, tréner Canadiens.