Konečne do akcie. Marchand prvýkrát nastúpi za Panthers

Hráčom Florida Panthers je po trejde z Boston Bruins oficiálne už tri týždne, ale premiéru v nových farbách si Brad Marchand podľa všetkého odkrúti až v noci na sobotu. Podľa slov trénera úradujúcich šampiónov Paula Maurica je skúsený forvard po dlhotrvajúcom zranení pripravený na návrat do akcie v domácom strete s Utah Hockey Club.

"Očakávame, že bude hrať," zhrnul Maurice po piatkovom rozkorčuľovaní. "Možno by sme mali povedať, ako sa bude cítiť pri rozcvičke, ale predpokladáme, že bude všetko v poriadku. Brad je zdravý a pripravený nastúpiť."

Bývalý kapitán Bruins, ktorého Florida získala 7. marca za podmienený výber v druhom kole draftu 2027, od začiatku mesiaca bojoval s bližšie nešpecifikovaným zranením v hornej časti tela. Od 11. marca už trénuje s novými spoluhráčmi.

"Bradova kariéra je neuveriteľná. Vyhral Stanley Cup, na konte má viac ako 1000 štartov a pripísal si veľa bodov," vymenoval Maurice. "Sme veľmi radi, že ho môžeme využiť."

Marchand si obliekal dres Bostonu 16 sezón, odohral spolu 1090 zápasov s bilanciou 976 bodov za 422 gólov a 554 asistencií V doterajšom priebehu sezóny zvládol 47 bodov (21+26). Ďalšie bude pridávať ako člen Panthers, kde by sa mal zaradiť do druhej formácie k Samovi Bennettovi a nováčikovi Mackiemu Samoskevichovi.

"S Bradom je veľa zábavy a je to naozaj vynikajúci hráč," vydýchol si Samoskevich. "Má dokonalý prehľad o hre. Keď sa dostanem k puku, tak som si istý, že o mne okamžite vie. Akoby mal oči aj vzadu. Na našu súhru sa veľmi teším. Navyše je to skvelý chlap aj mimo ľadu. Naozaj si to užívam."

Od tridsaťšesťročného matadora sa v Sunrise čakajú veľké veci. Florida túži po obhajobe celkového triumfu, ako aktuálne štvrtý tím tabuľky Východnej konferencie je na veľmi dobrej ceste. S Marchandom v zostave by navyše mala byť ešte silnejšia.

"Všetci naši noví hráči s nami absolvovali všetky taktické mítingy. Bez ohľadu na to, či mohli nastúpiť," upozornil Maurice. "Brad vie, o čom sa rozprávame, mal priestor všetko vypočuť. Malo by mu to pomôcť, aby sa do toho rýchlo dostal."

Výhodou je aj fakt, že Marchand hneď po svojom trejde odcestoval s novými spoluhráčmi na trip, ktorý sa zhodou okolností začal práve v Bostone. So spoluhráčmi navyše už viac ako dva týždne trénuje.

"Každý na ľade sleduje, čo práve urobí. Teraz na to budú mať príležitosť aj fanúšikovia," pousmial sa Maurice.