28 zákrokov, ďalšia výhra. Vejmelka znova v prvej línii

Raz hore, raz dole. Od úplného začiatku sezóny sa unášajú na vlnách. Aktuálne si hráči tímu Utah Mammoth užívajú tú pozitívnu, v noci na štvrtok uspeli na ľade silných Detroit Red Wings 4:1 a pridali už tretí triumf z posledných štyroch duelov.

"Myslím si, že sme podali všestranný výkon. 'Veggie' nás podržal a odchytal výborný duel," zdôraznil útočník Utahu Nick Schmaltz, ktorý si v zápase pripísal jubilejnú 300. asistenciu v kariére. "Mali sme dobré tempo a išli sme si za výhrou. Bol to pre nás druhý zápas za dva dni, takže sme vedeli, že to nebude jednoduché, ale pristúpili sme k tomu veľmi zodpovedne."

Práve Vejmelka dokázal hostí znova podržať. Český reprezentant si spolu pripísal 28 úspešných zákrokov a predĺžil svoju osobnú sériu na tri duely. V celom ročníku má skúsený brankár vysoko pozitívnu bilanciu 15-9-2.

"Vieme, že sa naňho môžeme spoľahnúť a mužstvu dodáva sebavedomie," ocenil hlavný tréner Mammoth André Tourigny. "Aj tentoraz podal veľmi spoľahlivý výkon a v bránke pôsobil pokojne. Navyše sa pridali aj ďalší, obrana pracovala bez chýb a páčil sa mi výkon všetkých štyroch útočných formácií. Zvládli sme to ako tím."

Klub zo Salt Lake City pritom o 24 hodín skôr absolvoval ťažký duel na ľade Boston Bruins. Porážka 1:4 v TD Garden Utahu určite nepomohla, ale rýchlo ju dokázal hodiť za hlavu a pripísal si skalp jedného z aktuálne najvyššie postavených súperov v celej NHL.

"Tento výsledok jednoznačne berieme. V hre piatich proti piatim sme proti druhému tímu tabuľky Východnej konferencie vyhrali 4:0 a to je skvelá vizitka," upozornil Tourigny. "Som na hráčov veľmi hrdý. Dokázali si, že si môžu merať sily úplne s každým."

Hostia otočili dej zápasu na svoju stranu v priebehu druhej tretiny, v ktorej si vypracovali rozhodujúci náskok. Najprv v čase 21:44 otvoril skóre Clayton Keller a necelých šesť minút pred druhou sirénou zdvojnásobil vedenie Jack McBain. Na Vejmelku v tejto časti letelo spolu 12 pukov, ale chrbát nepustil ani jeden.

"Myslím si, že bol tentoraz medzi oboma mužstvami zjavný rozdiel. Súperovi to išlo oveľa lepšie v priestore pred bránkou a chýbal nám väčší dôraz," sklamane povedal tréner Detroitu Todd McLellan. "Navyše im skvele zachytal brankár, pretože sme si nejaké príležitosti vytvorili, ale nedarilo sa nám dostávať puky z obranného pásma a v defenzíve sme mohli byť oveľa odhodlanejší."

O jediný gól Detroitu sa päť sekúnd pred polovicou tretej tretiny postaral útočník Emmitt Finnie, ale namiesto očakávaného následného tlaku hostia bleskovo odpovedali. V rozmedzí len 32 sekúnd udreli Dylan Guenther a Kevin Stenlund, o osude stretnutia tak bolo definitívne rozhodnuté.

"Je fajn, že sme sa definitívne presadili v presilovej hre, ale pri rovnovážnom počte síl na ľade sme nedali ani jeden gól. To je na zamyslenie," poukázal McLellan. "Sme schopní podať oveľa lepší výkon, ale tentoraz sme od toho boli dosť ďaleko."

Proti bol hlavne Vejmelka, ktorý si tak ešte vylepšil veľmi lichotivé čísla. Dvadsaťdeväťročný muž s maskou v priemere inkasuje len 2,72 gólov na zápas s úspešnosťou zákrokov na hodnote 89,6 percenta. Aj vďaka nemu sa Utah drží v bitke o postup do play off.

"Kľúčové bolo, že sme za stavu 1:0 dokázali ubrániť dve presilové hry súpera. Tam sa duel zlomil v náš prospech a veril som, že to zvládneme," pokýval hlavou Tourigny. "Sú to pre nás veľmi cenné dva body."

Mammoth sa vďaka nim udržal na rovnom ziskum, ako majú Los Angeles Kings a San Jose Sharks, teda aktuálni držitelia priečok s divokými kartami v Západnej konferencii. V nasledujúcich dňoch si navyše Utah užije aj pomoc vlastných fanúšikov, pretože tri zo štyroch duelov tohto kalendárneho roka odohrá vo svojej aréne.