Tampa Bay naďalej víťazí a má našliapnuté na úspech

To bola teda rýchlosť. Dokonca taká šialená, že hráči Tampa Bay Lightning dosiahli métu 20 výhier ako prví v sezóne druhýkrát za sebou, čo sa pred nimi od ročníka 1977-78 podarilo len pätici klubov.

Sú nimi Edmonton Oilers 1983-84 a 1984-85, Philadelphia Flyers 1985-86 a 1986-87, Dallas Stars 1997-98 a 1998-99, Pittsburgh Penguins 2009-10 a 2011-11 a Chicago Blackhawks 2013-14 a 2014-15.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Tri z nich to neskôr dotiahli až k Stanley Cupu a štvrtý sa dostal do finále. Môže ich cestu napodobniť aj súčasná Tampa Bay?
Predpoklady na to určite má, hoci ide o veľký záväzok a ťažkú úlohu.
Je to totiž tím, ktorý sa už niekoľko rokov netají obrovskými ambíciami a pravidelne je pasovaný do úlohy jedného z favoritov na zisk pohára. Rovnaké je to aj v tejto sezóne, pred ktorou staviteľ mužstva Steve Yzerman nečakane odstúpil z pozície generálneho manažéra a odovzdal pomyseľné žezlo svojmu asistentovi Julienovi Briseboisovi.
Zloženie útoku aj obrany je vyvážené, v zostave nechýbajú hviezdy prvej veľkosti ani pracanti a mladí hráči, ktorí ich činnosť vhodne dopĺňajú.
Nikita Kucherov sa po slabšom rozjazde dostal do výbornej formy a už sa tlačí na čelo bodovania celej ligy. Naprázdno nevyšiel už v desiatich zápasoch. A podobne sa rozbieha aj Steven Stamkos.

Minimálne vyrovnané výkony so spomínaným duom v ofenzíve však už podáva aj mladík Brayden Point a tímu určite prospel aj návrat Čecha Ondřeja Paláta do zostavy.
Vzadu zase po krátkej absencii kraľuje produktívny Švéd Victor Hedman so svojimi pobočníkmi.
A to je ešte dlhodobo zranená brankárska jednotka Andrei Vasilevskiy. Náhradník Louis Domingue zvláda svoju úlohu skvelo - vyhral 11 z 15 zápasov - aj keď jeho ďalšie štatistiky už také úchvatné nie sú (priemer inkasovaných gólov 3,14 a úspešnosť zákrokov presne 90 percent).
Mužstvo kouča Jona Coopera je naozaj dobre rozbehnuté najmä vďaka ofenzíve. Pred štartom utorkových zápasov v tohtoročnej NHL nikto nedal viac gólov ako Lightning so 108.

Nástrahy tesných obrán opory zvládajú bez ľútosti.
"Ľudia si často nevedia predstaviť, aké ťažké je v tejto lige presadiť sa, najmä ak ste top hráč a v každom tíme sa nájde niekto, kto sa vás snaží zastaviť," povedal kapitán Stamkos. "Sebavedomie často nie je také, aké má byť. Ale keď ho potom máte, tak si ho treba udržať, kým sa len dá."
To sa hráčom z Floridy darí výborne. V šiestich z posledných siedmich duelov dokázali nastrieľať aspoň štyri góly. Nemajú dôvod neveriť si a skúsený Kanaďan to dobre vie.
"Keď sa pozriete na chlapcov, ktorí prišli do mužstva, ako sú Mathieu Joseph a Anthony Cirelli, na navrátilcov do zostavy Paláta, Yanniho Gourdeho a J.T. Millera a potom vidíte, čo dokážu Point s Kucherovom, tak je jasné, že šírka a kvalita nášho kádra je pre ostatné tímy problémom."
Po 15 rokoch môžu Lightning reálne myslieť na Stanley Cup, ale len vo Východnej konferencii majú podobné chúťky aj obhajcovia z Washington Capitals či ofenzívne poriadne silní Toronto Maple Leafs.
Na jar to bude obrovská bitka kto z koho a Lightning v nej určite nie sú bez šance.