32 tímov za 32 dní: Vancouver Canucks

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Vancouver Canucks.

Môže byť ešte horšie? Asi ťažko. 

V tomto smere teda Vancouver Canucks nemajú čo stratiť. Veria, že po hororovej sezóne, v ktorej boli na dne celej ligy, môže byť len lepšie. 

Samo to však nepríde. Náprava si vyžiadala razantné kroky a kanadský klub má pred sebou novú éru. Zmena sa týka aj manažmentu, ktorý po biednych výsledkoch zažil zemetrasenie. 

Prichádza tak éra masívnej prestavby. S novým vedením, na čele s generálnym manažérom Ryanom Johnsonom a hlavným trénerom Mannym Malhotrom sa klub primárne sústredí na nastavenie správneho prostredia, tréningovej morálky a na rozvoj mladých hráčov. 

Cieľom GM Ryana Johnsona, ktorý v máji nahradil Patrika Allvina, je hlavne nastaviť takú kultúru, v ktorej je zaistené maximálne pracovné nasadenie. Profesionálny prístup musí byť jasnou prioritou.  

Naznačil, že na výsledky teraz až tak nemyslí. Práve na to, aby všetci boli nastavení pracovať na maximum. A to už od siedmej ráno. 

"Keď toto zvládneme, tak sa môžeme baviť o siedmej večer," hovorí Johnson a pripomína čas večerných zápasov. "Zameriavam sa na to, ako trénujeme a ako sa chystáme. Skrátka celkovo na profesionalitu," zdôrazňuje bývalý útočník, ktorý v drese Canucks strávil dve sezóny. 

Podľa neho treba udržiavať štandardy bez ohľadu na to, či deň predtým tým prehral, alebo nie. Z jeho slov je zjavné, že presne toto sa čaká od trénera. 

Krátko po jedinej sezóne skončil tréner Adam Foote, nahradil ho Manny Malhotra, ktorý predtým viedol farmu v Abbotsforde a v roku 2025 s ňou vyhral Calder Cup.

Tím prešiel obrovskou premenou kádra. Zmeny sa odštartovali už počas sezóny, najvýraznejšia bola výmena obrancu Quinna Hughesa, ktorý nosil kapitánske céčko. A pokračovali v lete. 

Vedenie sa výrazne spolieha na príchod troch hráčov, ktorí už toho majú v NHL veľa za sebou. "Navyše všetci za nás chceli hrať. Nechceli sme len prácu. Chceli sme byť súčasťou našej organizácie," vyhlásil Johnson.

Jamie Oleksiak, Luke Schenn a Brendan Gallagher by mali rozpohybovať tím k lepším zajtrajškom.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI 

Príchody: Jamie Oleksiak (Seattle Kraken), Luke Schenn (Buffalo Sabres), Brendan Gallagher (Montreal Canadiens), Paul Cotter (New Jersey Devils)

Odchody: Marcus Pettersson (New York Rangers), Nils Höglander (Nashville Predators), Teodors Blugers (Toronto Maple Leafs)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Elias Pettersson: Uplynulé dva a pol roka sa elitný švédsky center trápil, obmedzovali ho zranenia a spory s bývalým spoluhráčom J.T. Millerom. O nich sa najprv iba špekulovalo, ale potom sa už riešili aj na verejnosti. Nový generálny manažér za ním stojí a verí, že útočník opäť bude sám sebou. V minulej sezóne získal v 74 zápasoch iba 51 bodov, v tej predchádzajúcej 45. Pritom sezónu 2022-2023 zakončil so ziskom 102 bodov. Takže v ňom drieme väčší potenciál.

Filip Hronek: Je stabilným členom defenzívy, ktorá v posledných týždňoch aj mesiacoch zažila zemetrasenie. O jeho dôležitosti svedčí aj to, že má na drese áčko a dovtedy, kým nebude vymenovaný nový kapitán (po Hughesovi), bude jedným z kľúčových lídrov. Naposledy zvládol všetkých 82 zápasov, v ktorých získal 49 bodov (8+41). Opäť bude plniť úlohu elitného obrancu na presilovku.

Marco Rossi: V 24 rokoch sa k nemu upínajú veľké nádeje. Prišiel z tímu Minnesota Wild ako kľúčová súčasť obrovskej výmeny za Hughesa. Po Petterssonovi je druhým centrom a bude na ňom, aby viedol ofenzívu, ktorá má byť rýchlejšia a priamočiarejšia. Tak, ako si želá nový tréner. V minulej sezóne stihol odohrať 33 zápasov, v ktorých získal 22 bodov (8+14).

SLOVÁCI V KLUBE

Lucian Bernát: Canucks si obrancu z Bratislavy tento rok vybrali v šiestom kole ako celkovo 176. V osemnástich rokoch má za sebou bohaté skúsenosti z dorasteneckých reprezentácií a skúsenosti zbieral vo Fínsku. Od novej sezóny bude hrať za Owen Sound Attack v juniorskej OHL. 

SILNÉ STRÁNKY

Charakter veteránov: Angažovanie obrovitých obrancov Oleksiaka a Schenna plus bojovného útočníka Gallaghera dodá tímu tak potrebnú správnu kultúru, tvrdosť a obrovskú profesionalitu. Majú chuť predĺžiť si kariéry v tíme, ktorý bude vyhrávať. Nechcú sa trápiť na dne a v kabíne by mali rozdúchať oheň.

Nová koncepcia hry: Tréner Malhotra sa sústredí na rýchlu, priamočiarejšie vedenú hru smerom dopredu, teda štýlom jasne na sever. Preč má byť zbytočné vyčkávanie. V tom by mali pomôcť aj obrancovia, ktorí dostanú voľnejšie ruky. Istotne pre to budú aj bratia Sedinovci, ikony Canucks, ktorí sa stali novými členmi vedenia. A v minulosti vynikali práve v útoku.

Úderné presilovky: V mnohých ohľadoch na tom boli Canucks biedne, najhoršie v lige, ale početné výhody zvládali slušne. A po olympijskom turnaji dokonca s bravúrou. Celkovo boli na slušnom 14. mieste v lige (využitie 21,8 percenta). Toto bude opäť parketa pre Hronka, dirigenta od modrej čiary.

SLABINY

Krehkosť Demka: Keď je zdravý, je jasnou jednotkou, ktorá drží tím. Lenže brankár Thatcher Demko je častým návštevníkom ordinácií. V minulej sezóne odchytal iba 20 zápasov, rok predtým 23. Ale po januárovej operácii bedrového kĺbu sa cíti skvele a sám je optimistom. "Je to dramatická zmena," verí tridsaťročný brankár. Vydrží mu dobrá nálada?

Deravé oslabenia: V predchádzajúcej kategórii boli spomenuté presilovky, ktoré fungovali slušne. Oslabenie je však pravý opak. Nikto v NHL nebol horší, úspešnosť Canucks bola iba 71,5 percenta. V sezóne pri tejto hernej činnosti inkasovali 65 gólov a ak by to malo pokračovať ďalej, posun do horných poschodí bude veľmi náročný.

Neskúsenosť a psychika: Canucks plánujú na ľad posielať hneď troch obrancov, ktorým je 23 rokov alebo menej. Sú to Zeev Buium (20), Tom Willander (21) a Elias Nils Pettersson (22). Hoci sa im veteráni na čele s Hronkom či Oleksiakom budú snažiť maximálne pomáhať a kryť im chrbát, v kritických momentoch sezóny môže chýbajúca prax mladého jadra tím zrážať a viesť k lacným chybám pod tlakom silnejších súperov.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Caleb Malhotra: Klub na neho ukázal v júni, stal sa trojkou draftu. Šikovný útočník strávil minulú sezónu v juniorskej OHL, kde získal 84 bodov (29+55) v 67 zápasoch a existuje veľká nádej, že dostane šancu o rok. Medzitým pôjde zbierať ďalšie skúsenosti do univerzitnej NCAA. "Nemá zmysel ponáhľať sa," uviedol GM Johnson. Zaujímavosťou je, že jeho otec je nový tréner Canucks.

Adam Novotný: Mimoriadny talent českého hokeja. Klub si ho v júni vybral v prvom kole (celkovo ako 24.) a vkladá do neho veľké nádeje. "Páči sa mi, ako korčuľuje. Celkovo pôsobí veľmi silný," hovorí o ňom Mikael Samuelsson, ktorý má v klube na starosti rozvoj zručností. Počas leta na sebe poctivo makal aj v posilňovni, kde na neho dohliadal Miloš Peca. V 18 rokoch má ešte všetko pred sebou.

Braeden Cootes: Defenzívne ladený center draftovaný z 15. miesta v roku 2025 by podľa vyjadrenia generálneho manažéra mohol bojovať o miesto v zostave rovno v tréningovom kempe. V NHL si už zahral v troch zápasoch.

Zeev Buium: Dvadsaťročný supertalent do obrany dorazil ako súčasť protihodnoty za Hughesa z Minnesoty. Naposledy už stihol 45 zápasov, v ktorých získal 12 bodov (3+9). Dá sa očakávať, že aj naďalej bude pravidelnou súčasťou obrany.

Jonathan Lekkerimäki: Dvadsaťdvaročný Švéd bol síce pribrzdený februárovou operáciou ramena, ale potom sa dostal do formy. A chcel by v tom pokračovať. V minulej sezóne stihol 13 zápasov, tentoraz by ich malo byť oveľa viac.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...sa stane zázrak. Teda nie až taký, že sa dá predsa len očakávať, že po takom mierznom ročníku sa zrazu všetko obráti na dobré. Základom je, aby nové väzby začali rýchlo fungovať. A aby sa do kabíny predovšetkým aj na ľad vrátila profesionalita a túžba zabojovať o víťazstvo v akejkoľvek situácii. Potom sa mužstvo môže odlepiť odo dna.