Ovi, do toho! Hráči fandia prekonaniu Gretzkyho

Len si tú situáciu predstavte. Bum - Alexander Ovečkin strieľa ďalší gól, ideálne zo svojej výsostnej pozície od pravého kruhu. Bum - hala takmer spadne, pretože sa práve zmenia hokejové dejiny a ruský bohatier sa stane najlepším kanonierom v dejinách NHL.

Útočník z Moskvy je aktuálne na cifre 730 presných zásahov a historicky prvý Wayne Gretzky ich nazbieral 894.
Áno, situácia naznačená v úvode nemusí nastať, pretože stále chýba kopa gólov. Ale môže. Ovečkinovi to navyše želajú aj jeho súperi a konkurenti.
"Prečo by to nedokázal? Jeho strela z neho robí najlepšieho kanoniera zo všetkých. Je absolútne neuveriteľná," povedal napríklad český útočník Tomas Hertl zo San Jose Sharks, jeden z mnohých hráčov, ktorí sa k Ovečkinovým dostihom s dejinami vyjadrili pre NHL.com/sk.

Sú to pritom hviezdy najvyššieho kalibru.
"Myslím si, že to zvládne," uviedol Patrick Kane z Chicago Blackhawks, od začiatku priamy účastník Ovečkinovej veľkej éry. "Hlavne zo svojho presilovkového miesta je smrtiaci. Nikto zatiaľ nevymyslel, ako ho zastaviť. Pre hokej by to bolo dobré, pretože mnohým z nás nikdy nenapadlo, že by ten rekord mohol padnúť."
Gretzky síce svoje gólové konto nezaokrúhlil na deväť stoviek, ale aj tak je to číslo z inej dimenzie. Naháňanie muža s prezývkou The Great One patrí medzi hlavné dôvody, prečo Ovečkin podpísal s Washington Capitals novú päťročnú zmluvu.
"Na koľko to vychádza? Nejakých 33 gólov za sezónu?" pýtal sa ďalší ofenzívny génius, Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche.
Kanadský center má v hlave kalkulačku. Ak by Ovečkin chcel najlepšieho hokejistu v dejinách predbehnúť, tak potrebuje presne takýto priemer. Potom by sa o päť rokov dostal o 165 gólov ďalej - na métu 895.
Na prvé miesto zo všetkých.

"Bude to veľmi ťažké, ale ak to niekto môže dokázať, tak práve on," myslí si MacKinnon. "Pre náš šport by to určite bola vzrušujúca záležitosť a k hokeju by pritiahla veľa pozornosti. Dúfam, že to zvládne. Alebo že sa aspoň dostane blízko."
Ovečkin sa s Capitals v roku 2018 dočkal Stanley Cupu, takže ústrednú tímovú trofej si už poláskal. Určite je vysoko motivovaný to zopakovať, ale jeho individuálna motivácia nebude o nič menšia. Taká šanca!
"Veľa štatistík človeku pripadá nedotknuteľných a toto je jedna z nich," tvrdí ďalší nedávny šampión, Ryan O'Reilly zo St. Louis Blues. "A on to má zrazu svojím spôsobom na dosah. Pre ľudí, ktorí NHL až tak nesledujú, ju stelesňujú (Sidney) Crosby, (Connor) McDavid a práve Ovečkin."
Iný výborný center - a zástupca oveľa mladšej generácie - Aleksander Barkov z Florida Panthers dokonca priamo povedal: "Držím mu palce. A už sa na to teším." Do toho istého tábora patrí aj Mark Stone z Vegas Golden Knights.

"S jeho apetítom sa to môže stať rýchlo," dopĺňa ho napríklad Jack Hughes z New Jersey Devils.
Pre ďalších hráčov predstavuje naznačená situácia trochu zvláštnu dilemu. Z majstrov hokejového remesla sa totiž pri podobných úvahách zrazu stávajú fanúšikovia.
"Keď som bol chlapec, tak bol Gretzky môj jasne najobľúbenejší hráč," zaspomínal bek Drew Doughty z Los Angeles Kings. "Oviho veľmi rešpektujem, ale zároveň pravdupovediac neviem povedať, či si želám, aby Gretzkymu ten rekord zobral. V každom prípade mi nikdy nenapadlo, že to môže byť reálne."
Ovečkin bude v prvom rade potrebovať pevné zdravie. Posledný ročník bol v tomto smere výstražne zdvihnutým prstom. Stále sa mu zídu elitní centri ako dlhoroční kolegovia Evgeny Kuznetsov a Niklas Bäckstrom. Dá sa predpokladať, že Capitals si budú oboch chcieť udržať aj v nasledujúcich sezónach.
A potom je tu tretia kľúčová záležitosť. Tá najabstraktnejšia zo všetkých. Jeho gólové inštinkty. Jeho bomby porovnateľné s ranami z kanóna, túžba znova a znova napnúť sieť.
Nezmení sa to vekom? Nebude jeho majstrovstvo rednúť a uvädať?
Taký Matthew Tkachuk z Ottawa Senators vášnivo nesúhlasí. "Zo všetkých veľkých kanonierov je s rezervou najlepší," tvrdí mladý útočník. "Keď proti sebe hráme, tak ma stále napĺňa úžasom. Navyše mi v tomto smere pripadá veľmi motivovaný. Predstava, že by rekord jedného dňa padol, je vzrušujúca."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
A palce mu - možno prekvapujúco - dokonca držia aj jeho celokariérne hokejové obete, teda brankári.
"Už som si z tých jeho rán odniesol pár poriadnych modrín," usmial sa Marc-Andre Fleury, letná posila Chicago Blackhawks, ktorý s Ovečkinom zažil nezmieriteľné bitky ešte vo farbách Pittsburgh Penguins. "Tá jeho bomba z prvej… Stále na ňu čaká na svojom miestečku a oproti iným strelcom, ktorí majú rýchlostne možno aj porovnateľnú strelu, je tá jeho horšie čitateľná."
Muž, ktorému by Ovečkin prípadný gól 895 strelil, by vstúpil do dejín. Aj keď o túto poctu nikto nestojí, za väčšinu brankárov výstižne hovorí Philipp Grubauer zo Seattle Kraken: "Bolo by neuveriteľné zažiť to. Má pred sebou ešte veľa rokov a my mu želáme len to najlepšie."