Hertl takmer dostal infarkt, potom rozhodol

Najskôr na trestnej lavici zažil muky. Modlil sa, aby to spoluhráči ubránili. V predĺžení im to však vrátil.

Útočník Tomáš Hertl strelil víťazný gól na ľade Detroit Red Wings a rozhodol o výhre 4:3. Vegas Golden Knights tak prerušili sériu troch porážok v riadnom hracom čase.

"Nie sme zvyknutí takto prehrávať a k našim hráčom to veľmi nesedí," uviedol tréner Bruce Cassidy. "Predtým sme mali niekoľko zápasov, ktoré sme v závere doťahovali, ale nedotiahli sme ich. Tentoraz áno."

V predĺžení rozhodol Hertl, ktorý sa pred bránkou otočil a potom krásne trafil k tyčke. "Ani neviem, koľkokrát som v minulých zápasoch trafili tyčku Skrátka nám to nebolo dopriate. Zároveň sme vedeli, že môžeme byť lepší" povedal tridsaťdvaročný center, pre ktorého to bol 24. gól v sezóne.

Keď prekonal brankára domácich Cama Talbota, tak sa rozhúpal v kolenách a predviedol tradičné víťazné gesto. Domáci brankár naopak rýchlo zmizol z ľadu, aby nemusel sledovať, ako sa súper raduje.

Hertlovi sa uľavilo. Pretože v čase 57:37, za stavu 3:3, vyfasoval dvojminútový trest za podrazenie. A na trestnej lavici zažíval ťažké chvíle. "Skoro som tam dostal infarkt. Nebol to príjemný pocit, ale chlapci odviedli skvelú prácu," pochválil spoluhráčov. "Presne toto robia dobré tímy. V ťažkých chvíľach spoja sily a to sme predviedli," dodal Hertl, ktorý nedávno dosiahol hranicu 600 bodov.

Aktuálne ich má 602 (276+326) v 853 dueloch. V tomto ročníku odohral 62 zápasov, v ktorých získal 53 bodov (24+29).

"Po prvej tretine sme vedeli, že sa musíme zlepšiť a hrať s ešte väčším odhodlaním," uviedol útočník Mitch Marner, ktorý mal na obrate spolu s Hertlom výraznú zásluhu. V čase 56:36 vyrovnal na 3:3, potom po jeho asistencii v predĺžení Hertl rozhodol. 

Golden Knights využili početnú výhodu, keď si na trestnú lavicu sadol obranca Simon Edvinsson za sekanie. Aj švédsky obranca si rovnako ako Hertl želal, aby to spoluhráči ubránili. To sa však nepodarilo. 

A bod navyše získalo Vegas. Golden Knights od ich premiérovej sezóny 2017-18 vyhrali 57. zápas po predĺžení, čo je v tomto období piaty najlepší výkon v NHL. Viac duelov v predĺžení rozsekli len Edmonton Oilers (62), Toronto Maple Leafs a Boston Bruins (v oboch prípadoch 61) a Pittsburgh Penguins (60).

"Posledných štyridsať minút sme odviedli naozaj dobrú prácu," chválil Marner. "To je niečo, čo si musíme preniesť aj do začiatku zápasov," dodal útočník, ktorý sa na olympiáde v Miláne musel s kanadskou reprezentáciou vyrovnať s bolestivou porážkou po predĺžení vo finále.

Teraz pomohol Golden Knights zvýšiť sebavedomie. Tím, ktorý v roku 2023 získal Stanley Cup, v posledných 14 zápasoch nazbieral len štyri výhry. Na takú bilanciu nie je zvyknutý. Hráči veria, že sa vrátia na úspešnú vlnu. 

"Mám pocit, že sme hrali dva zápasy," uviedol Todd McLellan, tréner Red Wings. "Prvá polovica bola excelentná. Boli sme agresívni, priamočiari a veľa pukov išlo na bránku. Potom sme však spomalili. Keď vediete o dva góly, tak nemôžete zostať pozadu," dodal tréner Detroitu.

Red Wings od konca januára pravidelne striedajú porážky a výhry. Ak v tomto rytme ostanú, tak by mali v ďalšom zápase poraziť  Florida Panthers, obhajcu Stanley Cupu. Vo Východnej konferencii sú štvrtí. 

Golden Knights sú na rovnakom mieste v tabuľke Západnej konferencie. Môžu sa stať štvrtým klubom v histórii, ktorý postúpi do play off minimálne osemkrát z prvých deviatich sezón. New York Rangers a Edmonton Oilers to dokázali deväťkrát, St. Louis Blues osemkrát.

Za úspechom ich aktuálne vedie aj veterán Hertl, ktorý proti Red Wings odohral šestnásť minút a okrem víťazného gólu si pripísal aj asistenciu.