Posledný z nich zažil veľký comeback, po viac ako trojmesačnej pauze kvôli zraneniu je zase na ľade. A našiel úplne inú fínsku partiu, veď Granlund a Rantanen prišli pred uzávierkou trejdov, keď hviezdny bek Heiskanen práve makal na rekonvalescencii.
"Je to veľká zábava. Prvýkrát spolu hráme všetci," radoval sa Heiskanen. "A je skvelé mať tu oboch chlapcov. Skvelí hokejisti a dôležitá súčasť nášho tímu."
To nepochybne. Už sa veľa napísalo o fantastických výkonoch Rantanena, ktorý s bilanciou 9+10 stále kraľuje produkivite bojov o Stanley Cup. Granlund však skúsil vyrovnať krok a pripísal si prvý hetrik v play off.
Dallas je vďaka tomu ešte len štvrtým tímom v dejinách NHL, za ktorý vo vyraďovacích bojoch nastrieľali hetrik dve posily získané v priebehu ročníka. V roku 1994 to za Chicago Blackhawks zvládli Gary Suter a Tony Amonte, v roku 1990 za New York Rangers Mike Gartner a Bernie Nicholls a za Los Angeles Kings dvojica Tony Granato, Tomas Sandström.
"Cenná výhra, ale je pred nami dôležitý duel vo Winnipegu. Musíme sa na to pripraviť," odbyl Granlund otázku na svoje pocity.
Typickí Fíni, akoby ste v tom započuli napríklad ich aktuálne najslávnejšieho krajana Aleksandera Barkova, ktorý takto hovoril aj vo chvíľach, keď pred rokom dotiahol Florida Panthers na trón. Fínski hokejisti nie sú na veľké slová, ale s veľkými skutkami nemajú problém.
"(Granlund) pre nás bol dnes kľúčový. Má veľký rešpekt aj vďaka svojim medzinárodným úspechom a je fantastický líder," povedal DeBoer a dvojnásobný majster sveta IIHF, ktorý má na konte aj bronz z olympiády v Soči a tento rok na turnaji 4 Nations Face-Off v predĺžení rozhodol prestížne derby proti Švédsku.
Granlund v Texase žiari od momentu, keď 1. februára prišiel zo San Jose Sharks. V základnej časti nazbieral 21 bodov (7+14) v 31 dueloch.
"Mimoriadne zodpovedný hráč. Robí oveľa viac, ako si môže brankár želať," vyzdvihuje brankár Jake Oettinger jeho ďalšie kvality. "Skáče do striel, správne používa hokejku a je nesmierne dynamický. Takých univerzálov potrebujeme. A konečne bol za svoju šikovnosť aj odmenený."
V play off totiž Granlundova produktivita v úvodných desiatich zápasoch spadla na 1+3. V tom jedenástom sa však rozbehol. Priebeh zápasu určila jeho presilovková strela švihom, ktorú v 12. minúte schoval za súpera. Connor Hellebuyck také strely nemá veľmi rád.
"Ale to som pravdupovediac nevedel. Veľa sledujeme video a hľadáme slabiny brankárov, ale tentoraz len vystrelil a spadlo to tam. Mal som šťastie," skromne povedal Grandlund.
Po vyrovnaní Nikolaja Ehlersa potom zariadil víťazný gól. Jeho krajan Rantanen ho vyslal do situácie dvoch na jedného, na druhej strane sa ponáhľal vpred ďalší fínsky rýchlik Hintz. Granlund však nešpekuloval a rozvlnil sieť.
