Finalisti Willie O'Ree Community Hero Award

Tromi finalistami Willie O'Ree Community Hero Award sú Dampy Brar z Calgary, Alex Briggs-Blakeová z Oxon Hillu v Marylande a John Haferman z Columbusu. Cena sa každoročne udeľuje osobe, ktorá najlepšie využíva hokej ako platformu na pomoc ľuďom budovať charakter a dôležité životné schopnosti.

Troch finalistov vybral zo skupiny desiatich semifinalistov O'Ree, ambasádor NHL pre diverzitu a od roku 2018 člen Hokejovej siene slávy v Toronte, spoločne so svojou komisiou. O víťazovi rozhodnú samotní fanúšikovia v hlasovaní, ktoré prebehne medzi 20. a 24. júlom.

Brar, ktorý bol profesionálnym hokejistom v East Coast Hockey League, International Hockey League a West Coast Hockey League, koučuje, učí deti a s partnerkou Lali Toorovou založil iniciatívu s názvom APNA Hockey. Program zaisťuje podporu pre hráčov z Južnej Ázie.

Brar spolupracoval aj s Hayley Wickenheiserovou a jej Wickfest tímom na tom, aby priviezli prvý rýdzo ženský tím z indického Laddaku do Kanady, a bojuje o to, aby dievčatá z rodín každej farby pleti spoznávali hokej. V lete bude reprezentovať Kanadu na hokejbalovom turnaji World Master's Ball Hockey v Európe.

Viac o téme: [Trénerom roka bude Cassidy, Tortorella alebo Vigneault]

Briggs-Blakeová bola na čele snahy o renováciu štadióna Tucker Road Ice Rink v Marylandu, kde hrá tím zložený predovšetkým z Afroameričanov a ktorý vyhorel v roku 2017. Obnovený štadión je financovaný z jej fondu a mal by byť dokončený tento rok na jeseň. Každý hráč z klubu Tucker Road Ducks platí príspevok len 250 dolárov ročne, v ktorom je už zahrnutý celý výstroj.

Haferman založil Columbus Ice Hockey Club, ktorý 30-tisíc chlapcom a dievčatám z chudobných oblastí v strednom Ohiu pomohol zoznámiť sa s hokejom.

CIHC zaisťuje aj pomoc v otázkach fyzickej prípravy, štúdia a prevencie proti násiliu. Niektorým svojim členom pomohol získať štipendium na vysokej škole, odkiaľ sa niektorí po vyštudovaní vrátili, aby slúžili ako mentori pre mladších hráčov.

Haferman s lídrami miestneho sledgehokejového klubu aj na jeseň 2019 pomohol skupine nevidomých, aby sa pripojili a založili tím, v rámci ktorého môžu s pomocou inštruktorov korčuľovať a učiť sa hokej. Okrem toho sa postaral o to, aby dostali kompletný výstroj zdarma.