Finalisti Masterton Trophy: Fleury, Landeskog, Monahan

Tohtoroční finalisti hlasovania o Bill Masterton Memorial Trophy sú Marc-Andre Fleury, Gabriel Landeskog a Sean Monahan. V piatok to oznámila NHL, meno víťaza bude zverejnené v neskoršom termíne.

Každoročne je táto cena udeľovaná Asociáciou profesionálnych hokejových novinárov (PWHA) "hráčovi, ktorý je najlepším príkladom vytrvalosti, športového ducha a oddanosti hokeju". Po skončení základnej časti nominuje každý klub jedného svojho hráča, z ktorých potom určí víťaza anketa PHWA.

Fleury nastúpil za Minnesota Wild vo svojej 21. sezóne v NHL do 26 zápasov s bilanciou 14-9-1, priemerom 2,93 a úspešnosťou zákrokov 89,9 percenta. Celkovo má na konte bilanciu 575-339-97, 1051 zápasov a 76 čistých kont – je tak historickou dvojkou súťaže vo výhrach, zápasoch, štartoch (1017) aj odchytaných minútach (60669:03).

"V kariére som bol veľakrát hore aj dole, ale myslím si, že mi pomohla vytrvalosť a tiež to, že milujem hokej. Miloval som ho už ako chlapec a je to stále rovnaké," povedal štyridsaťročný Fleury pre The Athletic. Ten gólmana, ktorý plnil úlohu dvojky za Filipom Gustavssonom, označil "za jednu z najobľúbenejších postáv hokejového sveta".

Landeskog sa za Colorado Avalanche vrátil do akcie až v play off, veľký rozruch však vyvolal už jeho štart 11. apríla za Colorado Eagles v AHL. Pre tridsaťdvaročného kapitána Avalanche totiž išlo o prvý zápas od 26. júna 2022, keď na záver finálovej série proti Tampa Bay Lightning zodvihol nad hlavu Stanley Cup. Od tej doby ho vyradili z hry dlhotrvajúce problémy s kolenami.

Landeskog však ustál aj mentálnu náročnosť celého rehabilitačného procesu a dokázal sa vrátiť. "Človek neustále prekonával míľniky. Zvládnem toto cvičenie? Zvládol som to, vyhral som," vysvetľoval Landeskog v marci pre denník Denver Post. "Bolo to často ťažké, človek sa len chcel dostať na koniec dňa… Bolo to veľmi náročné, v takých chvíľach sa musíte spoľahnúť na podporu ostatných."

Ďalší útočník Monahan podpísal 1. júla zmluvu s Columbus Blue Jackets okrem iného aj preto, že sa tešil na opätovné stretnutie so svojim obľúbeným spoluhráčom Johnnym Gaudreauom, s ktorým hrali spoločne deväť rokov za Calgary Flames. Od tragickej Gaudreauovej smrti zdôrazňoval, že mu slúžil ako inšpirácia. Monanan získal 57 bodov a jeho bodový priemer 1,06 je doteraz najvyšší v histórii v prípade hráča, ktorý odohral prvý ročník za Blue Jackets.

"To, ako si 'Monny' poradil s náročným obdobím, je veľkou inšpiráciou pre mňa aj pre celý tím," povedal kapitán Boone Jenner. "Ako to zvládol, ako vystupoval aj v najťažších chvíľach… Je naším lídrom na ľade aj mimo neho, všetci sa od neho môžeme učiť."