Vyrovnané. Skinner vynuloval Stars

Hokejisti Edmonton Oilers sa po roku usilujú o návrat do záverečnej bitky o Stanley Cup, ktorú minulý rok prehrali až v siedmom zápase. Tentoraz zvíťazili v druhom dueli finále Západnej konferencie na ľade Dallas Stars 3:0.

O vyrovnanie série na 1:1 na zápasy po úvodnom triumfe domácich (6:3) sa v piatok na ľade American Airlines Center zaslúžil hlavne brankár Stuart Skinner, ktorý predviedol 25 úspešných zákrokov a pripísal si už tretie čisté konto v tohtoročnom play off, ktoré bolo jeho celkovo štvrté vo vyraďovacích bojoch.

"Ako som už povedal pred začiatkom play off - je to horská dráha. Zažijete veľa vzostupov a pádov a občas skóre presne nepovie, ako sa zápas odvíjal," uviedol Skinner. "Myslím si, že v prvom zápase sme len niekoľko minút nehrali svoj najlepší hokej a potom to vyzeralo oveľa horšie, ako to naozaj bolo. Keď sa dnes vrátili na ľad, tak sme v skutočnosti chceli hrať tú istú hru. Skrátka si len obuť pracovné topánky a pustiť sa do práce."

On tú svoju zvládol na jednotku s hviezdičkou. A treťou nulou v jednom play off vyrovnal rekord klubu Curtisa Josepha z roku 1998.

"Ako hráči brankára dostatočne neoceňujete. Skrátka veríte, že tam vzadu bude robiť svoju prácu, snažiť sa vidieť puk a zakročiť vždy, keď sa dá. Dnes večer sa do podarilo a chytil úplne všetko. Pre brankára to bol úspešný večer," povedal na Skinnerovu adresu útočník Connor McDavid. "Útočníci sa skvele vracajú a všetci blokujú strely... Práve to je v tejto fáze sezóny potrebné. Je zábavné sledovať to.

O góly sa postarali Ryan Nugent-Hopkins, ktorý si navyše pripísal aj asistenciu, Brett Kulak a Connor Brown. Produktívny bek Evan Bouchard zaznamenal dve prihrávky. Superhviezdy Leon Draisaitl a kapitán Connor McDavid obaja mali na konte jednu prihrávku. Kanadský tím viedol trojgólovým rozdielom už pred koncom druhej tretiny.

Jake Oettinger mal v bránkovisku domácich na konte 22 zákrokov.

O to, kto urobí druhý krok k finále Stanley Cupu a bude v sérii viesť, sa bude hrať v nedeľu (21:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), keď je v Edmontone na programe tretí duel série.

Stars išli do zápasu na vlne série siedmich výhier pred svojimi fanúšikmi a túžili pridať aj ôsmu.

Lenže hostia mali iné plány. A keď bol v čase 5:34 vylúčený Mikael Granlund, tak rýchlo využili svoju šancu na úvodný gól. Z hriešnikovho trestu ubehlo len 17 sekúnd a tečovaný Bouchardov pokus od modrej čiary usmernil za chrbát na bránkovisku číhajúci Nugent-Hopkins.

V 36. minúte prišla druhá rana pre domácich. Kulak pálil v situácii štyroch na štyroch, v ktorej sa zdalo, že Stars majú všetko pod kontrolou. Jeho pokus bezpečne zblokoval Mikko Rantanen, ale keď sa k nemu puk vzápätí odrazil, tak vyslal druhú strelu a zvýšil.

Ubehlo len ďalších 73 sekúnd, keď Brown fantasticky sklopil pokus Nugenta-Hopkinsa a bolo to už 3:0.

Majstri obratov z Dallasu tentoraz nenašli odpoveď.

"Myslím si, že aj my sme dnes mali svoje šance," podotkol forvard porazených Mason Marchment. "Niekoľko ich bolo naozaj dobrých, ale skrátka nám to nespadlo do bránky. Súper navyše veľmi dobre blokoval a darilo sa mu udržať nás po bokoch ľadu."

Okrem bodu v sérii navyše stratili aj Roopeho Hintza. Fínsky center odstúpil zo zápasu v úvode tretej tretiny a už sa do nej nevrátil. Podrobnosti o rozsahu jeho zranenia tesne po zápase neboli známe.

Dvadsaťosemročného útočníka v čase 43:46 sekol obranca Edmontonu Darnell Nurse. Hintz potom opustil ľad s pomocou a bolo jasné, že nohu vôbec nechcel zaťažiť.

Rozhodcovia preskúmali zákrok na videu s ohľadom na možnosť udelenia vyššieho trestu, ale nakoniec ostali pri menšom dvojminútovom.

Hintz nakoniec odohral viac ako 12 minút a vyhral 7 zo 14 vhadzovaní. V tejto sezóne si doteraz v 15 zápasoch play off pripísal 11 bodov (päť gólov, šesť asistencií). V kariére má v bojoch o Stanley Cup celkovú bilanciu 68 bodov (26+42) v 93 zápasoch.