Časy sa menia. Za nižšie čísla neviňte brankárov

Pokračujúci pokles percentuálnej úspešnosti zákrokov v NHL núti brankárov v celej lige prehodnotiť – ak nie úplne opustiť – štatistické štandardy v minulosti používané na posudzovanie ich výkonu. To nie je jednoduché, pretože brankári vedia, že tí, ktorí to hodnotia, rovnaké výpočty nepoužívajú.

Priemerná úspešnosť zákrokov v NHL klesla na 89,7 percenta a prvýkrát za 30 rokov skončí pod hranicou 90 percent. V sezóne 1995–96 bola 89,8. V uplynulom desaťročí dochádzalo k neustálemu poklesu z maxima 91,5 percenta v sezóne 2015–16. To núti brankárov prispôsobiť svoj prístup k štatistikám, podľa ktorých sú najčastejšie hodnotení.  

Priemer z pred 10 rokov by sa v tejto sezóne vyšplhal na druhé miesto medzi brankármi s aspoň 20 zápasmi. Scott Wedgewood z  Colorado Avalanche má teraz úspešnosť zákrokov 91,6 v 39 zápasoch.

"Môže byť demotivujúce, keď sa teraz začnete pozerať na čísla, ale myslím si, že treba brať do úvahy širšie súvislosti," súhlasí Darcy Kuemper z Los Angeles Kings, ktorý má úspešnosť zákrokov 89,9 % v 46 zápasoch.

"Počet striel klesol a ich kvalita výrazne stúpla, čo je veľký rozdiel. Musím sa teraz sústrediť na víťazstvá a nie na to, koľko zákrokov som či aká bola moja úspešnosť. Keď sa sústredíte na výhry, tak budete oveľa spokojnejší a výsledky budú pravdepodobne oveľa lepšie."

Keď Kuemper v sezóne 2012–2013 vstúpil do NHL, bola priemerná úspešnosť zákrokov v lige 91,2 percenta, čo bolo súčasťou stabilného rastu z 90,1 v sezóne 2005–2006, v ktorej nastal pokles z 91,1 v ročníku 2003–2004. Tento pokles bol do veľkej miery sprevádzaný zmenami pravidiel vrátane obmedzenia veľkého brankárskeho výstroja a dôrazu na odpískavania faulov za nedovolené bránenie, ktorých cieľom bolo zvýšiť počty gólov po výluke v sezóne 2004–2005.

Úspešnosť zákrokov dosiahla vrchol v sezónach 2013–2014 a 2014–2015, keď sa držala na hodnote 91,5 percenta a potom nastal súčasný pokles. Najvýraznejší bol v posledných dvoch sezónach, keď sa úspešnosť znížila vždy o tri desatiny percenta. 

Tridsaťpäťročný Kuemper už naznačil hlavné dôvody nedávneho poklesu, ktoré boli podrobne opísané v tomto článku: 

Celkový počet striel klesol takmer o o 7,5 na zápas z priemeru 63,3 v sezóne 2021–22 na 55,9. V posledných dvoch ročníkoch klesol o štyri strely na zápas, čiastočne kvôli presnejšiemu sledovaniu a prísnejším meraniam štatistikov NHL. 

Ak Kuemper povedal, že tímy NHL sa namiesto toho sústredia na vytváranie nebezpečnejších šancí, na skórovanie pomocou clon a prihrávok zo strany na stranu, ktoré nútia brankárov k pohybu ešte pred strelou. V dôsledku toho sa zvýšil podiel náročnejších zákrokov. Staromódna zásada, že každá strela je dobrá, v dnešnej NHL už takmer neplatí. 

Vzhľadom na tieto zmeny nikoho neprekvapí, že perentuálna úspešnosť zákrokov stále klesá. 

"Keď som prišiel do ligy, tak išlo hlavne o to dostať puk na bránku, minimálne 30 striel na zápas," povedal Andrej Vasilevskij, ktorý hrá dvanástu sezónu za Tampa Bay Lightning. "Dnes je to skôr 15 striel a tí šikovní hráči na bránku nestrieľajú, ale chcú puk dostať do siete pomocou všetkých tých 'backdoorov' a efektných akcií. Za tie roky som si už na to zvykol."

To však neznamená, že Vasilevskij, ktorý v minulej sezóne povedal, že 'chlapci už neplytvajú strelami', pretože šance nízkej kvality sú stále viac vnímané ako straty puku, nepreferuje zápasy, v ktorých má viac práce. Pokojnejšie večery sa však naučil zvládať inak. 

"Je ťažké sa v takých zápasoch sústrediť, hlavne keď je to napríklad 15 striel a 12 šancí," povedal Vasilevskij, ktorý má v tejto sezóne v 50 zápasoch úspešnosť 91,2 %. "Preto sa počas tretiny nepozerám na počítadlo striel."

Brankári NHL sa pokiaľ ide o úspešnosť zákrokov snažia robiť to isté. 

"Je nepochybne ťažké nevšímať si štatistiky, pretože podľa nich vás ľudia súdia," povedal brankár Kings Anton Forsberg, ktorý má v 29 zápasoch úspešnosť 90,2 %. "Ale ja nakoniec sám viem, v ktorých dueloch som nehral dobre a v ktorých áno. Môže sa stať, že dostanem päť gólov a poviem si: Dnes som sa cítil dobre. A ten pocit si zo zápasu odnesiem," dodal. 

"Sústrediť sa hlavne na ten pocit bolo pre mňa tento rok najdôležitejšie a to vás nejako oddelí od čísel. Nebude to 90 % každý večer. V minulosti sme mohli dostať štyri góly a stále mať 90 percent. Dnes dostanete štyri góly a pravdepodobne budete mať úspešnosť zákrokov 80 %. Nakoniec sa musíte pozrieť na to 'Čo som tam vonku predviedol?' Ako som sa cítil?' a ísť ďalej. Ak sa inak sústredíte na štatistiky, hlavne keď máte starú mentalitu, že úspešnosť má byť nad 91 percenta, tak to nakoniec znamená, že máte ťažký rok a budete sa deň čo deň trápiť."

Kuemper si myslí, že pre mladích brankárov prichádzajúcich do NHL môže byť ľahšie prispôsobiť sa klesajúcemu percentu úspešnosti, pretože nepoznajú nič iné. Zároveň však priznáva, že na začiatku kariéry venoval svojim štatistikám oveľa väčšiu pozornosť. 

"Áno, to určite, pretože viete, že práve podľa toho vás hodnotia," povedal Kuemper. "Chcete mať dobré štatistiky, vďaka tomu sa môžete udržať v lige a presadiť sa. Myslím si, že v neskoršej fáze kariéry sa sústredíte skôr na víťazstvá ako na osobné čísla, takže pokles (úspešnosti zákrokov) je asi ľahšie prijať pre hráčov, ktorí už majú svoje miesto zaistené," tvrdil. 

"Ale keď už sme pri tom, tak nováčikovia nepoznajú nič iné. Takže 90 percent je nových 91,5 alebo 92,0. Latka je trochu iná a myslím si, že pre týchto chlapcov je to menšia zmena," doplnil Kuemper. 

Do istej miery asi áno, ale 90 percent stále predstavuje určitú základnú hranicu a vzhľadom na to, že priemer klesol o 1,1 percenta z 90,8 len v posledných piatich rokoch, tak je zvykanie si na štandard pod touto úrovňou zmenou myslenia aj pre nových brankárov. 

"Všetci sme vyrastali v dobe, keď bolo 90 percent v poriadku, ale nie skvelých," povedal brankár Vancouver Canucks Nikita Tolopilo, ktorý odohral 17 duelov v NHL a má úspešnosť zákrokov 89,2 percenta. "Keď sa však teraz rozhliadnete po lige a brankár má úspešnosť nad 90 percent, tak si poviete: To je naozaj pôsobivé. Určite sa veľa zmenilo, ale ten cieľ stále platí, v mojej hlave sa s tým ešte nedokážem zmieriť. Malo by to byť aspoň 90 percent."