Hokejisti Colorado Avalanche porazili Calgary Flames vo štvrtkovom domácom zápase 3:1 a s predstihom si zaistili Presidents' Trophy určenú pre víťaza základnej časti NHL.
Víťazným gólom k tomu prispel aj český útočník Martin Nečas, ktorý svojím 38. zásahom v sezóne v čase 35:01 na 2:0. Okrem toho si pripísal prihrávky na úvodný gól Gabriela Landeskoga aj na posledný zásah v podaní Nathana MacKinnona.
"Myslím si, že chlapci by mali byť naozaj šťastní, že sme splnili tieto tri ciele - najskôr víťazstvo v divízii, v konferencii a potom v lige. Tam sa to vždy začína," uviedol tréner Colorada Jared Bednar, ktorý ako ôsmy v histórii dosiahol Presidents’ Trophy najmenej dvakrát s tým istým tímom.
Dvadsaťsedemročný Nečas vylepšil svoju bilanciu na začiatku ročníka na 75 štartov a 98 bodov za 38 gólov a 60 asistencií, len dva body ho delia od prvého pokorenia magickej stovky v NHL.
"O poradie sa veľmi nestaráte. Skrátka hráte každý deň a pokiaľ zbierate víťazstvá, tak to príde. Bola to skvelá základná časť. Teraz máme ešte štyri zápasy a potom sa už len pripravíme na play off," povedal Nečas.
Štyrmi ziskami vyrovnalo Boston Bruins a New York Rangers na druhom mieste. Šesťkrát sa to podarilo Detroit Red Wings.
"Keď sa do niečoho pustíte, tak je fajn nájsť spôsob, ako to dosiahnuť, to je isté. My však vieme aj to, že je to malý krok správnym smerom," povedal kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. "Vieme, že je to o krôčik bližšie k zábave, ktorá sa začína v play off. Vieme, že cesta bude ťažká. Nebude to jednoduché. Bude to stále náročnejšie, ale čím viac sa to blíži, tým viac cítim, že náš tím je pripravený. Cítime sa dobre. Už nejaký čas čakáme na začiatok play off a samozrejme náš čaká ešte niekoľko zápasov, takže je stále čas zlepšiť našu hru."
Colorado získalo Presidents' Trophy štvrtýkrát v histórii Avalanche/Quebec Nordiques, do konca dlhodobej fázy mu ostáva odohrať ešte štyri zápasy. V minulosti sa mu to podarilo aj v sezónach 1996-97, 2000-01 a 2020-21.
"Kým sa dostanete do play off, tak musíte odohrať dlhú základnú časť. A teraz je čas znova sa sústrediť, pripraviť sa na play off. Urobiť všetko, čo je potrebné, aby sme boli lepší, kým sa začne play off. Potom sa v podstate vymaže všetko, čo ste urobili, okrem toho, čo ste sa ako tím o sebe naučili a začnete znova, pretože je to úplne iná súťaž," dodal Bednar.
