Doma neprehrávame! Hurricanes sú blízko postupu

Doma nás neporazíte!

Carolina Hurricanes vyslali súperom jasný odkaz. Pred vlastnými fanúšikmi ešte neprehrali a sú krok od postupu do finále konferencie.

Naposledy porazili Washington Capitals 5:2 a v sérii vedú 3:1. Posledný krok môžu urobiť v noci na piatok.

Výraznú zásluhu na ďalšom víťazstve mal fínsky brankár Frederik Andersen, ktorý pochytal 19 striel. "Od začiatku série nás nesie na chrbte, takže bolo na čase, aby sme mu aj trochu pomohli," uviedol útočník Seth Jarvis. "Je pekné vidieť, že nám to tam padlo, sme schopní prispieť ofenzívne a nemusíme sa naňho tak veľmi spoliehať," dodal.

Andersen si pripísal dve výhry v rade, v predchádzajúcom domácom zápase neinkasoval ani raz.

Práve domáce prostredie je pre Hurricanes v bojoch o Stanley Cup zasľúbené a ešte v ňom neprehrali. Toto bola ich piata výhra. V predchádzajúcom kole zdolali New Jersey Devils 4:1 a teraz sú blízko k tomu, aby podobným rozdielom vyradili aj Capitals.

"Vytvárame si príležitosti, ale skrátka ich nepremieňame," uviedol Spencer Carbery, tréner Capitals. "Tvoríme hru, ale zároveň robíme chyby, ktoré oni trestajú."

Washingtonu nepomohlo ani to, že sa strelecky prosadil Alexander Ovečkin, najlepší strelec v histórii. Premenil početnú výhodu a v 53. minúte znížil na 2:3. Bol to však posledný gólový úspech Capitals.

Pre kapitána Washingtonu to bol 77. gól v play off, takže sa v historickom poradí dostal na dvanáste miesto pred Maria Lemieuxa. V tohtoročných bojoch o Stanley Cup v deviatich zápasoch trafil už päťkrát a pridal aj asistenciu.

Capitals sú však na hrane. Ak chcú živiť sen o tom, že prvýkrát od roku 2018 opäť získajú najslávnejšiu športovú trofej, tak v sérii musia už len vyhrávať. Porážka znamená len jedno - koniec nádejí.

"Dnes sme výborne bránili ich presilovky," ocenil Rod Brind’Amour, tréner Hurricanes. "Je to aj o načasovaní, kedy sa vám to podarí. Šesť minút v oslabení v prvej časti sme prečkali a držali sme sa vedenia," pripomenul tréner prvé dejstvo. Do kabíny odchádzali za stavu 1:0.

To bol kľúčový moment. Už v úvode druhého dejstva sa presadil Jarvis a bolo to 2:0. Gól padol po tom, ako dvadsaťtriročný útočník dorazil puk za chrbát Logana Thompsona.

"Mám pocit, že sme sa zlepšovali, ale v prvej tretine sme nepremenili presilovku. To, ako hrajú v oslabení, nám neumožnilo nič vytvoriť," úprimne to okomentoval útočník Dylan Strome, ktorý hrá v útoku s Ovečkinom.

Hurricanes tak od finále konferencie delí posledný úspech.

"Keď budem úprimný a poviem, ako to vnímam, tak úvodné dva zápasy bolo trochu lepšie ako tie ďalšie dva," uviedol tréner Brind’Amour. "Tých šancí, ktoré sme zahodili, podľa mňa bolo trochu príliš veľa, ale v tejto časti sezóny ide pochopiteľne o výsledky. Takže sa mi určite páči, v akej sme pozícii," dodal bývalý kapitán Hurricanes, ktorý ich v roku 2006 priviedol k Stanley Cupu.

To bolo ešte z pozície hráča. Na to, aby sa mu to podarilo ako trénerovi, stále čaká.

"Je to výsledok toho, ako hráme," zareagoval Strome, kľúčový útočník Capitals. "Dostávali sme sa do šancí, ale nepremenili sme ich. Zápasy na tomto ľade pre nás v minulých rokoch neboli ideálne, ale mám pocit, že v posledných dvoch sme už zaznamenali posun. Už sme hrali lepšie," povedal center elitnej formácie.

Ale stále to nebolo dosť dobré na víťazstvo. Preto sa Capitals, ktorým od začiatku play off chýba zranený slovenský obranca Martin Fehérváry, ocitajú na hrane vyradenia.

Určite sa však nevzdávajú. "Naši chlapci budú bojovať rovnako, ako to ukázali teraz. Takže naberieme sily a budeme sa biť až do konca," hlási tréner Carbery.

Nič iné im ani neostáva. Každá ďalšia porážka už znamená koniec sezóny.