Viera je stále väčšia. Bruins vyhrali štvrtýkrát v rade

Keď senzačne naskočil do úlohy prvého centra Boston Bruins, tak mu najväčšia hviezda tímu David Pastrňák odkázala: "Len buď sám sebou."

Marat Chusnutdinov ho počúvol. Dvadsaťtriročný Rus v dueli proti New York Islanders v úplnom závere v 56. minúte vyrovnal skóre a nakoniec ďalším zásahom rozhodol penalty, čím zariadil Bostonu triumf 4:3 po nájazdoch.

Pre Bruins je to už štvrtá výhra za sebou. Viera rastie a neplatí to len pre Chusnutdinova, ale pre celý tím.

"Len som si povedal, že naznačím pohyb ramenami," povedal o tom, ako na záver prekonal násobne skúsenejšieho krajana Iľju Sorokina. "Rozhodol sa veriť svojmu inštinktu a bolo to pomerne vtipné. Len sa na mňa pozrel. Naozaj ja? A ja som mu povedal: Áno," opisoval tréner Nico Sturm, ktorý poslal Chusnutdinova do kľúčovej situácie.

Koniec dobrý, všetko dobré. V šatni Bruins prepukli oslavy a mužstvo okolo Pastrňáka je s bilanciou 8-7-0 na postupovej priečke, na treťom mieste Atlantickej divízie.

"Cítim sa skvele. Mám dôveru trénera, dávam góly a víťazíme. To je ten najzábavnejší pocit," opisoval hrdina Chusnutdinov.

O to zábavnejšie je, že Boston vonku vyhral ešte len druhýkrát zo šiestich pokusov.

"Pred zápasom sme si to povedali jasne: Ak chcete ísť do play off, tak musíte mať vonku bodovú úspešnosť aspoň 50 percent. To je náš cieľ od začiatku sezóny," povedal bek Nikita Zadorov.

Bruins si túto ambíciu osvojili a znova k tomu prispeli obaja ich Česi. Pastrňák prihral Chusnutdinovovi na gól na 3:3 a poistil si tak pozíciu jasne najproduktívnejšieho hráča kádra s 18 bodmi (7+11). Zabral však aj Pavel Zacha. Jeho zásah na 2:2 bol preňho už 13. bod v ročníku (3+10). Bodoval už štvrtýkrát za sebou a v internom poradí je hneď za Pastrňákom.

Všetkým spomínaným však ide hlavne o výhry.

"Ukazuje to, aký tu máme charakter," spokojne povedal tréner Sturm. "Celkovo sme z toho dnes mali dobrý pocit, aj keď súper išiel trikrát do vedenia. Urobili sme niekoľko zmien a na striedačke to žilo, chlapci boli správne nastavení. Mali sme veľa šancí, ale robili sme aj chyby, čo nás takmer stálo zápas. O to som radšej, že sme to dotiahli k dvom bodom."

Aj vďaka 29 zákrokom Jeremyho Swaymana.

"Chytať takéto intenzívne zápasy je veľká zábava," povedal Swayman. "Musíte ísť na to strelu po strele. Človek chce ostať pokojný, ale potom sa do toho pustia fanúšikovia a váš tím je nabudený – presne kvôli tomu hráme hokej. Kvôli podobne intenzívnym momentom a kvôli extrémnej súťaživosti."

Bostonu sa po výpredaji z minulej sezóny a skôr subtílnej prestupovej stratégii veľmi neverilo. Teraz si však v rámci víťaznej série dvakrát poradil s Islanders a raz s Buffalo Sabres aj so silnými Carolina Hurricanes. Samé body proti konkurentom z Východu.

"Chlapci sa nikdy nevzdávajú a mne sa na to fantasticky pozerá," oceňuje Swayman. "Odmakáme to celých 60 minút a prináša to výsledky. To je pre nás zásadný poznatok, len v tom musíme pokračovať."

Sturm zároveň brzdí eufóriu, veď Boston sezónu tiež začal sériou výhier, ale potom sa prepadol do pochmúrnej šnúry porážok. Teraz je zase lepšie. Aj vďaka tomu, že sa Chusnutdinov popasoval s pozíciou prvého centra.

"On je mentálne veľmi odolný hokejista," tvrdí Swayman. "Udržuje si správne nastavenie, je šťastný a vďačný za svoju šancu, má dobrý prístup a dostáva za to odmeny. Sme radi, že to zvláda."

A Bruins zrazu majú o čo hrať.

"Sme tím plný veľkých hráčov, hráme veľa do tela, len treba vedieť vtiahnuť do zápasov každého na striedačke, vytvárať si vlastnú energiu aj vo chvíľach, keď ju nečerpáme z fanúšikov, keď hráme vonku," tvrdí Zadorov. "Podľa mňa sme podali skvelý výkon. Jasné, že stále robíme chyby, ale to nie je nič, čo by sa nedalo napraviť."