Strata s oslabeným súperom. Náskok Bruins sa zmenšuje

Uzávierka prestupov NHL 2026 klope na dvere. Zápasy tesne pred ňou sú špecifické, pretože mnoho tímov sa vďaka zmenám stáva horšie čitateľnými. Na vlastnej koži to v piatok zistili aj hráči tímu Boston Bruins, ktorí prehrali na ľade Nashville Predators 3:6 a skomplikovali si boj o postup do play off. 

"Určite sme však nemali v hlavách, čo sa môže v nasledujúcich hodinách stať na hráčskom trhu," zdôraznil po zápase hlavný tréner Bostonu Marco Sturm. "Jednoducho sme nehrali dosť dobre a to je hlavný dôvod tohto výsledku."

Faktom však je, že Bruins mohli ťažko anticipovať, aký súper sa k nim vlastne postaví. Predators totiž boli v posledných dňoch veľmi aktívni pokiaľ ide o výpredaj svojho kádra. Len v marci kabínu opustili útočníci Michael Bunting (Dallas Stars), Cole Smith (Vegas Golden Knights), Michael McCarron (Minnesota Wild) aj obranca Nick Blankenburg (Colorado Avalanche).

"Nemali sme správnu mentalitu," podotkol Sturm. "Vždy je zložité, keď súperovi vypadne z tímu viacero hráčov. Už sme to v minulosti zažili. Príležitosť dostanú ďalší hokejisti, ktorí majú obrovskú motiváciu predviesť sa. A platilo to aj teraz. Pokiaľ ide o prístup a nasadenie, tak boli domáci lepší."

Hlavný rozdiel sa ukázal hlavne v strednej časti hry, v ktorej Nashville nastrieľal štyri góly a do kabín si po druhej tretine odniesol komfortný náskok 5:1. Dvomi gólmi k tomu prispel hlavne útočník Matthew Wood, líder Filip Forsberg pripojil gól a dve prihrávky. 

"Bohužiaľ sme zaplatili za veľmi pomalý vstup do zápasu. Vôbec sme sa nedostali k našej hre," sklamane pokrčil plecami útočník Bruins Morgan Geekie. "Hrali sme tak, ako to súperovi vyhovovalo. A on to dokázal využiť. Sme sklamaní, že sme tu stratili všetky body."

Hostia sa do zápasu aspoň čiastočne dostali až v záverečnej časti, keď postupne znížili Charlie McAvoy a Viktor Arvidsson, v oboch prípadoch si asistenciu pripísal útočník Pavel Zacha. Viac už hráči Bruins nestihli, Predators si naopak poistili triumf gólom Luku Evangelistu do prázdnej bránky.  

"Sme preverení mnohými ťažkými zápasmi. Musíme povedať, že tentoraz nebolo nič, čím by nás súper prekvapil," spokojne pokýval hlavou tréner Andrew Brunette. "Naši lídri odohrali dobrý zápas a k tomu sa pridali mladí chlapci, ktorí do hry vniesli množstvo energie. Som na náš tím hrdý za to, ako sme to dokázali zvládnuť. Je to pre nás emotívny týždeň, ale stále držíme spolu."

Vedenie Predators svojimi kromi dáva jasný signál, že sa v myšlienkach už začína orientovať na ďalší ročník. To však neznamená, že by sa z duelu v útrobách Bridgestone Areny zrazu stala jednoduchá záležitosť. A Bruins to pocítili na vlastnej koži...

"Vnímali sme, že Nashville pristúpil k nejakým zmenám. Bolo nám však jasné, že chlapci, ktorí nastúpia, do toho dajú úplne všetko," povedal Geekie, ktorý má v sezóne na konte už 56 bodov za 34 gólov a 22 prihrávok. "Hrali tak, akoby nemali čo stratiť. My sme na to neboli pripravení. Nezvládli sme to tak, ako by sme si predstavovali."

Bruins si tak skomplikovali vlastnú cestu do vysnívaného play off. Stále síce držia druhú divokú kartu vo Východnej konferencii, ale ich náskok na deviatich Columbus Blue Jackets je už len jeden bod. Navyše sa nedá vylúčiť, že v nasledujúcich hodinách nenastanú určité zmeny aj v kádri Bostonu. 

"Nepremýšľame o tom. Máme v hlave len túto sezónu, ktorá sa pre nás zatiaľ vyvíja veľmi nádejne," zdôraznil obranca McAvoy. "O možných trejdoch sa bude hovoriť neustále, ale my sa potrebujeme sústrediť na ďalší zápas. Chceme sa vrátiť na víťaznú vlnu a ďalej bojovať o postup do play off. Teraz je dôležité, aby sme sa dobre pripravili na ďalší zápas a tento výkon odčinili."